– Ой, вибачте! Маріє Михайлівно, ми не зможемо прийти до вас на ювілей, — швидко заговорила Діана у слухавку. – Чому так? — голос жінки пролунав незадоволеним, їй явно не сподобалася така відповідь. – У нас зараз проблеми з фінансами, — постаралася пояснити невістка. — Вчора останні гроші віддали за дитячий садок. У відповідь Марія Михайлівна глибоко зітхнула. Фінансові труднощі сина та його дружини її зовсім не турбували. – Приходьте без подарунка. Що вже тут вдієш?! — ледве приховуючи невдоволення, відповіла свекруха. – Це незручно, — ніяково сказала Діана, адже були й інші причини, з яких вона не хотіла йти на ювілей. Майже з усіма родичами чоловіка в неї були натягнуті стосунки.
Брат і сестра Пилипа ставилися до невістки упереджено. Вони не соромилися насміхатися з неї при сторонніх, жартуючи про її зовнішність і макіяж. Так само вони ставилися і до Пилипа, не втрачаючи нагоди підколоти його під час зустрічі. Саме з цими людьми Діана найменше хотіла перетинатися, тому була рада, що вони з чоловіком не йдуть. Проте свекруха продовжувала наполягати, щоб рідні були присутніми на її святі. – Гаразд, сама поговорю з сином, — крізь зуби процідила Марія Михайлівна і, не попрощавшись, поклала слухавку. Увечері Пилип повернувся додому у пригніченому стані. Діана відразу зрозуміла, що свекруха дзвонила йому і змусила погодитись.
– Мама сказала, що можна і без подарунка, — задумливо промовив чоловік, почухавши потилицю. – Твоя рідня висміє нас, — насупилась Діана, уявляючи, як вони знову стануть об’єктом глузувань. Однак вона і не припускала, що у свекрухи на них чекає зовсім інший прийом, ніж вона собі уявляла. Пилип був молодшою дитиною в сім’ї. На відміну від старших брата та сестри, які мали вищу освіту та пишалися цим, він здобув середню спеціальну освіту за напрямом «сестринська справа». Це часто служило приводом для жартів на його адресу. «Медсестричка» – так його називали рідні, знущаючись з нього. – Може, таки не підемо на ювілей? – З надією звернулася Діана до чоловіка.
— Не хочеться псувати собі настрій. – Мама дуже просила. Ходімо самі, а дітей залишимо вдома, — відповів чоловік, натякаючи, що попри її небажання піти на свято все одно доведеться. У суботу о другій годині дня подружжя вирушило до батьківського дому, прийшовши туди з порожніми руками. На жаль, двері відчинила золовка, і, посміхаючись у всі свої тридцять два зуби, голосно цокнула язиком. – Прийшли жебраки! – Вигукнула Олеся, привертаючи увагу гостей. Діана та Пилип з гіркотою усвідомили, що Марія Михайлівна встигла розповісти дочці про те, що вони прийдуть без подарунка. Не реагуючи на слова Олесі, подружжя мовчки роздяглося і попрямувало до вітальні.
Однак окрик золовки змусив їх зупинитися. Вона поманила їх пальцем. – Якщо ви прийшли без подарунка, то місця за столом для вас немає, — поважно прошепотіла Олеся. – Чому це? — натягнуто посміхнувся Пилип, думаючи, що сестра жартує. – Тому що всі будуть вручати мамі подарунки за столом, а у вас нічого немає, отже, сидітимете на кухні! — повчальним тоном промовила посміховисько. Діана була готова провалитися крізь землю від сорому. Олеся знову принизила їх, і в чомусь вона мала рацію. – Де мама? — густо почервонівши, Пилип спробував пройти до вітальні, але перед ним став старший брат Захар, перегороджуючи шлях. – Не варто ганьбити нашу матір у вітальні! — сердито прогарчав він. Пилип спробував відсунути брата убік, але той виявився сильнішим.
– Мамо, можеш підійти на хвилинку? — Захар продовжував утримувати брата і голосно покликав матір. Марія Михайлівна спішно вийшла до передпокою і застала синів у сварці. – Що ви робите? — прошипіла вона крізь зуби. — У якому світі ви хочете виставити нас? — Він хоче пройти до вітальні, — пошепки сказав Захар. — Без подарунка йому там нічого робити! – Чому? — здивовано спитала Марія Михайлівна. – Нехай проходять! Місця там усім вистачить. Старший син поспішив пояснити свою позицію, і вона одразу змінила рішення. – Пилип і Діана, поки посидіть на кухні. За кілька годин приєднайтесь до нас.
Там є їжа, можете перекусити, — квапливо сказала вона. – Мамо, серйозно? Покликала нас, щоб принизити? — розлютився Пилип, чий терпець нарешті урвався. – Синку, лише кілька годин. Коли основні гості підуть, сядете з нами, запевнила мати. – Трохи зачекайте. – Ну, ні! — вигукнув розлючений чоловік. — Я більше не дозволю так поводитися! Ми одразу сказали, що ми не маємо подарунка, але ти запевнила, що це неважливо! А тепер ти соромишся посадити нас за один стіл з рештою! – Сину, тихо! — Марія Михайлівна підбігла до нього і затиснула йому рота рукою. Насилу прибравши її руку, Пилип грізно глянув на матір і сказав: – Нас тут більше не буде! Діано, йдемо! Подружжя, незважаючи на вмовляння Марії Михайлівни, майже бігцем залишило квартиру.
