“Olya! Sei assolutamente splendida oggi. Non riesco proprio a saziarmi di te!” fece le fusa Evgenij con la sua voce più affascinante. “È così bello stare con te… tanto sereno. Sei la mia gioia! Sei la mia felicità. Sono così grato che ci siamo incontrati…”
Cantava sempre la solita vecchia canzone. Olya lo frequentava ormai da due anni. Ma a trent’anni, parole dolci come queste non le scaldavano più il cuore come una volta. Voleva di più. Voleva stabilità, una famiglia, dei figli. Eppure, per qualche motivo, il suo amato non le aveva ancora chiesto di sposarlo.
Olya proprio non riusciva a capire perché Zhenya stesse tirando per le lunghe. Se tra loro andava davvero tutto così bene come lui diceva sempre, perché non sposarsi? Perché non costruire una famiglia come tutti gli altri, avere figli e godersi la vita insieme?
Ma ogni volta che Olya affrontava questi temi, le sue risposte erano vaghe e poco impegnative. Non diceva mai di no, ma non le faceva nemmeno la proposta. Che situazione complicata!
Olya era arrabbiata — e come poteva non esserlo? La natura faceva il suo corso, e il tempo non si fermava. Continuava a scorrere, senza vacanze né pause. Se fosse andata avanti così, presto sarebbe stato troppo tardi per fare progetti sul suo futuro.
E in più, sua madre la tormentava quasi ogni giorno, ricordandole continuamente la terribile prospettiva di invecchiare da sola se non avesse fatto presto qualcosa per cambiare vita.
“Olya, dimmi, quando il tuo Zhenya ti chiederà finalmente di sposarlo? Quanto tempo volete ancora ‘abituarvi’ l’uno all’altra? Mi vergogno già con la gente! Viene qui, tira avanti, ma non ti sposa. Non è giusto, figlia mia. Non va proprio bene! Di questo passo appassirai senza uno scopo, e chi ti porterà un bicchiere d’acqua quando sarai vecchia?”
“E allora! Non voglio nessuna acqua! Mi piace lo champagne. E poi, la vecchiaia è ancora lontana!” Olya cercò di scherzare, ma dentro si sentiva uno straccio.
Tutti i figli delle sue amiche erano già a scuola, mentre lei continuava solo ad aspettare. Aspettare un miracolo, sperando che qualcosa cambiasse. Non sarebbe stato così male se fosse stata sola, ma accanto a lei c’era un uomo — un potenziale marito. Quindi perché non le chiedeva di sposarlo? Era questa la domanda.
“Zhenya, sai… stavo pensando…” iniziò, sentendosi nervosa.
“E a cosa stavi pensando, cara?” chiese lui, sorridendo.
“Beh, se non hai intenzione di sposarmi, allora non venire più. Smettila di trascinarmi dietro a vuoto. Comincerò a cercare qualcun altro.”
“Cosa?” Il suo sorriso svanì all’istante.
Oggi Olya aveva deciso di agire. Aveva pensato di dare a Evgenij un ultimatum, magari un piccolo spavento, per spingerlo a farle la proposta. In fondo, se stava così bene con lei, di certo avrebbe avuto paura di perderla.
Pochi istanti prima, Evgenij stava sorseggiando con calma dello champagne da un calice di cristallo — ora però quasi si strozzò con il suo spumante.
“Cosa?! Di cosa stai parlando? Perché tiri fuori questo argomento? Ti ho mai promesso di sposarti? No, dimmelo, quando l’ho mai detto? Quando? Perché voi donne dovete sempre trascinare un uomo all’altare? Stava andando tutto così bene. Ma no, dovevi rovinare tutto. Hai distrutto ogni cosa.”
“Perché non mi sposi semplicemente? Tutti si sposano prima o poi, dunque perché non io? Praticamente ti sciogli quando sei vicino a me! Non l’hai detto tu stesso?” gridò Olga, sconvolta dalla reazione del suo amato.
Aveva perso il controllo di sé stessa: arrabbiata, nervosa e talmente ferita che voleva solo colpire il suo apatico pretendente sulla sua stupida testa con qualcosa.
“Perché! Solo perché!” urlò l’uomo in risposta. “Perché sono già sposato! Capito? Mi hai costretto a dirlo! Perché sei così ossessionata dal matrimonio? Pensi che sia tutto rose e fiori? Sciocca donna!”
“Aspetta… Sposato? Sei sposato?” balbettò Olga, ancora incapace di credere a ciò che aveva appena sentito.
Le lacrime le sgorgarono dagli occhi, le labbra iniziarono a tremare e il suo viso si contorse dal dolore.
“Ma io… ho guardato il tuo passaporto con i miei occhi! Non c’era nulla scritto!”
“No, niente. E allora? Mi sono sposato, ho divorziato. Ho perso il passaporto, ne ho preso uno nuovo: nessun timbro. Tutto qui.”
“Bene, ti sei divorziato. Allora perché non puoi risposarti? Con me? Hai detto che mi amavi, vero? Oppure mentivi?”
“Perché sono tornato con mia moglie. Abbiamo un figlio. Abbiamo deciso di vivere di nuovo come una famiglia. Cos’altro vuoi sapere? Perché hai bisogno di ogni minimo dettaglio? Prima era tutto perfetto.”
“E io?” Olga singhiozzava incontrollabilmente.
Questa notizia la colpì come un colpo crudele, dritto al cuore.
“Tu? Eri la mia fuga. Il mio conforto dai problemi e dalle preoccupazioni della vita. Con te stavo davvero bene, Olya. Non ti ho mai mentito. Ogni volta che ti confessavo i miei sentimenti, lo pensavo davvero. E anche tu, del resto, stavi bene con me.”
Rimase in silenzio per un momento, guardando la donna in lacrime, prima di continuare.
“E ci saremmo ancora visti come prima se non avessi cominciato tutto questo… Ma no, tu vuoi il matrimonio. Chiunque va bene, purché ti sposi—anche il primo che passa per strada! Non ti sembra sciocco?” Yevgeny disse rimproverando Olga.
“Il primo che passa per strada?” Gli occhi di Olga divennero freddi e distanti. In qualche modo, le sue ultime parole la colpirono come un drappo rosso. “Sì, il primo che passa per strada! È proprio quello che farò—sposerò il primo uomo che incontro!”
Si asciugò le lacrime e si guardò allo specchio.
“Fuori. Basta, è finita, abbiamo scherzato abbastanza. Non ho tempo per i tuoi flirt. Ora ho cose serie da fare. E dimentica la strada per la mia porta. Cerca conforto e piacere altrove, sia per l’anima che per il corpo.”
L’uomo scontento se ne andò. Olga si lavò il viso, salì sulla sua vecchia Niva—un’eredità del padre—e guidò fino al campo più remoto per controllare i meloni e schiarirsi le idee.
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Accelerò a tutta velocità. La strada sterrata si snodava sollevando polvere, chiamandola avanti. Olga conosceva ogni dosso, ogni buca—e si dirigeva decisa verso il luogo dove si sentiva sempre rasserenata e in pace.
All’improvviso, un cane da caccia sbucò dal bosco lì vicino, proprio davanti a lei. Riuscì a malapena a frenare—tanto che la fronte le sbatté contro il parabrezza!
«Oh, dai! Ma cos’è questo?!»
Scese subito dall’auto per assicurarsi che l’animale stesse bene. Il cane era perfettamente in salute, solo un po’ spaventato. Proprio allora, da dietro gli alberi comparve un uomo. Probabilmente era il padrone del cane.
Guardando meglio, Olga lo riconobbe. Era Grigorij, un vedovo che viveva nel loro villaggio.
Lo salutò e spiegò che il cane l’aveva spaventata saltando improvvisamente fuori dalla foresta davanti alla sua auto.
«Perché non la tieni al guinzaglio? Poteva farsi male,» disse con un po’ di rimprovero, massaggiandosi la fronte ammaccata.
Olga osservò Grigorij e pensò tra sé che sembrava un po’ troppo anziano per essere il primo uomo a cui avrebbe accettato di sposarsi. Inoltre, era un vedovo, e le sembrava strano anche solo considerare di costruire una nuova vita con un uomo che aveva perso la sua prima moglie.
Anche Grigorij stava osservando Olga in silenzio, con un leggero sorriso sulle labbra.
«Ti fa male?» chiese, indicando la fronte di Olga. «Ti verrà un bernoccolo.»
«Sopravviverò.»
«Beh, suppongo sia destino che ci siamo incontrati. Non c’è nulla da fare,» pensò la donna tra sé.
«Grigorij, vuoi un passaggio? Sto andando a controllare i meloni. Ti piacciono le angurie? O forse i meloni?» continuò la conversazione.
A dire il vero, la conversazione non scorreva facilmente. Non avevano molto da dirsi—due persone di età diverse che si conoscevano appena. Ma cercarono comunque di parlare, perché il destino in qualche modo li aveva fatti incontrare proprio oggi.
«Olya, posso farti una domanda personale? Perdonami se ti offendo,» iniziò Grigorij mentre tornavano indietro con i cocomeri. «Perché non sei sposata? Sei una donna incredibilmente bella. Davvero non c’è stato nessuno? Dove guarda la gioventù di oggi, proprio non capisco!»
«No, non ce ne sono stati. Devo aver perso la mia occasione di felicità da qualche parte lungo la strada. Non ci spero più molto. Anche se una volta c’era qualcuno… Ma tutto quello che voleva da me era conforto dalle sue difficoltà quotidiane.»
Grigorij non disse nulla. Ma scosse leggermente la testa, chiaramente giudicando quell’uomo sconosciuto.
«Allora posso farti la stessa domanda,» proseguì Olga, ora più audace. «Perché non ti sei risposato? Sei vedovo già da un po’. Non ti senti solo? Non sei così vecchio e, onestamente, sei un uomo piacevole. Davvero! Mi ricordi persino un attore. Non hai trovato la donna giusta oppure non vuoi più una famiglia?»
Olga non voleva ammettere a sé stessa quanto fosse agitata adesso. La risposta di Grigorij avrebbe deciso il suo futuro. Perché mai aveva detto che avrebbe sposato il primo uomo che avesse incontrato? Ora doveva mantenere la parola.
L’uomo rimase in silenzio per un momento. Poi sorrise e disse piano,
“Se incontrassi una donna come te, Olyushka, lo farei. Davvero, lo farei!”
“Ebbene, eccomi qui. Fatti avanti. Oggi o mai più! Non sto scherzando,” rispose lei audacemente, quasi come se facesse un atto di fede.
Olga smise di sorridere, rallentò e spense il motore. Fissò Grigory direttamente e con aria di sfida, mentre lui era visibilmente confuso.
Si rese conto che stava facendo qualcosa di avventato e nemmeno comprensibile a se stessa, spinta dal suo rancore verso la falsa Zhenka e il mondo intero.
“Sposerò il primo uomo che incontro! Una promessa è una promessa! Che sia così, quanto ancora dovrei aspettare il mio destino? Lo farò!” continuava a ripetersi con sicurezza, quasi a convincersi da sola.
Grigory sospirò, fece una risatina sorpresa, poi disse parole semplici ma meravigliosamente rassicuranti che le sollevarono subito il morale.
“Grazie, Olya. Sembra che il destino abbia avuto pietà di me e ti abbia mandato sulla mia strada. Devi essere la mia persona, sì… visto che mi dici queste cose. Da solo non avrei mai osato. Quindi è destino… e io sono abituato a fidarmi di lui. Che sia così. Ti chiedo sotto il cielo, vuoi essere mia moglie?”
Si sposarono due mesi dopo. Tutto il villaggio era in fermento e discuteva la notizia. La madre di Olya cercò di farle cambiare idea, ma fu inutile. Ogni giorno Olga era sempre più sicura della scelta fatta.
Il marito si rivelò diciassette anni più vecchio della moglie. All’inizio la coppia era molto cauta, si adattava e imparava a vivere insieme, imparando a essere una famiglia. Naturalmente, non era sempre facile: ognuno aveva il proprio carattere e le proprie abitudini.
Poi, un giorno, Olya si ammalò gravemente. Grigory rimase sempre al suo fianco durante le notti insonni, prendendosi cura di lei con dolcezza e amore, profondamente preoccupato e partecipe. E nel cuore della donna cominciò a sbocciare una calda sensazione di risposta.
“Mio marito è così premuroso,” sussurrò a Grigory con le labbra pallide. “Così attento! Grazie di tutto.”
“Va tutto bene, andrà tutto bene, Olenka. Ti rimetterai presto. Chiudi gli occhi e cerca di dormire”, disse accarezzandole delicatamente la fronte febbricitante.
In paese se ne parlava molto. Alcuni criticavano Olga dicendo che aveva sposato un uomo più anziano, solo per la sua ricchezza, cioè la grande casa e le arnie di Grigory. Altri invece auguravano sinceramente felicità alla coppia ed erano felici per loro.
Poi si sparse la voce che Olya presto avrebbe avuto un bambino dall’uomo. Le due figlie adulte di Grigory, che vivevano in città con le loro famiglie, attendevano anch’esse con trepidazione l’arrivo del fratellino. Erano davvero felici per il padre: delle brave figlie.
Il destino non unisce mai le persone senza motivo. E sa sempre meglio di noi il perché.