La madre di mio marito si è presentata all’improvviso, senza alcun preavviso. E come al solito quando viene a trovare suo figlio, ha iniziato subito a farci la predica.
“Non capisco proprio—perché volate di nuovo al mare? Per la terza volta quest’anno! È davvero troppo! Tali spese costano troppo!”
“Non ti abbiamo mai chiesto soldi in prestito, quindi non puoi dirci come spendere i nostri!” rispose Rita con fermezza.
Sua suocera la stava facendo infuriare di nuovo. Onestamente, come sempre.
“Non è la terza, è la seconda volta—non sai contare?” Maxim cercò di ribattere a sua madre. “Se non vuoi guardare Artyom, basta dirlo. Non serve inventare scuse.”
“Come puoi chiamarla la seconda se è la terza!” la suocera insistente non voleva lasciar perdere. “Siete andati da qualche parte quest’inverno, poi all’inizio dell’estate siete volati a Sochi—ricordo. E ora ci andate di nuovo.”
“Quel viaggio d’inverno era lo scorso anno, prima di Capodanno,” Maxim cercò di chiarire, anche se sapeva che era inutile e che sua madre non si sarebbe convinta.
“Tatyana Arnoldovna, questa conversazione è inutile. Su cosa bisogna discutere? E davvero—che importanza ha per lei quante volte andiamo in vacanza? Non stiamo mica usando i suoi soldi, giusto?” la nuora seccata cercò di intervenire.
“L’ultima cosa che vorrei è che usaste i miei soldi! Se dipendesse da me, non vi lascerei andare nemmeno una volta. Ma che modi borghesi—volare dall’altra parte del mondo? Spendere quei soldi! Non ci sono forse abbastanza posti belli nella nostra regione dove rilassarsi? Dovreste andare lì. Meglio ancora—alla mia casa di campagna. Potreste almeno aiutare vostra madre per una volta! Sarebbe almeno un po’ utile da parte vostra.”
Da giorni, Maxim e Rita stavano cercando di convincere sua madre a guardare Artyom, il loro bambino di cinque anni, mentre loro erano in vacanza nella Repubblica Dominicana. Tatyana Arnoldovna elencò una dozzina di motivi per cui non poteva e non voleva farlo. Il principale era che una terza vacanza nello stesso anno era un puro capriccio e una cattiva abitudine di sprecare soldi.
“Allora che facciamo? Dovremo chiedere a Nastya. Forse lei accetterà di guardare Artyom? E poi, nostro figlio probabilmente si divertirebbe con il suo Danil. Anche lui ha cinque anni, vero?” Rita si ricordò della cugina di suo marito dopo che la suocera li aveva rifiutati.
“Proviamoci, parliamole. Forse dirà di sì,” rispose Maxim, senza mostrare molto entusiasmo.
Il fatto è che questo viaggio non era stato affatto programmato ed è avvenuto piuttosto all’improvviso. Prima di tutto, sia Maxim che Rita ricevettero ottimi bonus trimestrali—più di quanto si aspettassero. Lavoravano nella stessa azienda nel settore del gas. E poi, proprio l’altro giorno, Anna, la loro solita agente di viaggio, chiamò. Disse che c’era un’offerta imperdibile per un viaggio per due nella Repubblica Dominicana—qualcuno aveva annullato la prenotazione una settimana prima della partenza. Così la coppia decise che, con tutto che si stava sistemando, era finalmente giunto il momento di realizzare il loro sogno di lunga data e visitare quella destinazione leggendaria di cui amici e colleghi avevano tanto parlato.
Solo pochi giorni prima della partenza, Rita e Maxim ancora non riuscivano a capire chi si sarebbe preso cura del loro figlio. I genitori di Rita vivevano lontano, in un’altra città—e anche volendo, entrambi lavoravano. E la madre di Maxim continuava a rifiutare di aiutare, dicendo fermamente di no a restare con il nipote.
Eppure, oggi aveva deciso di passare a trovarli, comportandosi come se niente fosse. Rita non riusciva a nascondere il rancore verso la suocera—a causa sua, i loro piani di vacanza rischiavano di saltare. Nessuno dei parenti a cui avevano chiesto poteva prendersi cura del loro piccolo per quei giorni. Nastya, cugina di Maxim, la loro ultima speranza, chiamò per dire che tutta la sua famiglia era bloccata dall’influenza.
“Scusa, Maxim, ma proprio non possiamo. Qui tutti sono malati, con il naso che cola e la febbre. Ti aiuterei subito se potessi, ma la situazione ora è questa.”
Tatiana Arnoldovna si aggirava per l’appartamento, scrutando le valigie e le cose che avevano già preparato per il viaggio.
“Quindi, davvero partite? Vi siete messi a preparare i bagagli e tutto. Non vi dispiace dei soldi che state spendendo, eh?” iniziò la sua solita litania. “E chiaramente non vi importa del vostro figlioletto, né della sua povera madre e di tutte le sue malattie.”
“Mamma, che cosa vuoi? Se sei venuta solo per discutere, non è proprio il momento,” disse Maxim irritato. “Abbiamo già abbastanza problemi così.”
“Che problemi avete? Non sapete come spendere i soldi? Problemi, davvero!” replicò la madre, incapace di nascondere la frustrazione. “Se solo avessi io i vostri problemi, non mi preoccuperei di niente!”
“Tatiana Arnoldovna, mi spiega perché è così preoccupata per i nostri soldi?” sbottò finalmente Rita.
“Certo che mi interessa! Non sono stupida; so benissimo quanto costano viaggi del genere. Alcuni miei amici che sono stati nella vostra preziosa Repubblica Dominicana me l’hanno raccontato per filo e per segno. Semplicemente non riesco a capire come si possa spendere gli ultimi soldi in simili lussi. Non siete mica degli eredi al trono, e di sangue blu nelle vostre vene non ce n’è!”
“Oh mamma, mi hai fatto ridere! Ma forse invece il sangue reale c’è davvero! Dovrei proprio scoprire chi era il mio vero padre,” scherzò Maxim, fuori luogo.
“Smettila! Come puoi dire certe cose?” protestò la madre, offesa. “Tuo padre Viktor era di una normale famiglia operaia. Lo sai benissimo.”
«E cosa ti fa pensare che questi siano i nostri ultimi soldi?» chiese improvvisamente Rita. «Io e Maxim abbiamo buoni lavori, e lo sai bene. Viviamo con i nostri soldi, non chiediamo mai in prestito a nessuno. Quindi, scusaci, ma non chiederemo il tuo permesso su come li spendiamo. È chiaro?»
«Ed è proprio questo il problema: non chiedete mai ai vostri anziani. Un consiglio non vi farebbe male, lo sapete! Ma no, vi credete già grandi e abbastanza intelligenti per gestire tutto da soli. Però, appena avete bisogno di qualcosa, correte subito dai vostri genitori a chiedere aiuto perché non sapete cavarvela da soli.»
«Mamma, oggi la smetti o no?» tentò di ragionare Maxim. «Siamo stanchi di sentire ogni volta la stessa ramanzina! Io e Rita non abbiamo dieci anni — non abbiamo bisogno dei tuoi continui consigli.»
Rita si rifugiò in un’altra stanza per evitare uno scontro aperto con la suocera. Lì provò più volte a chiamare la sua amica, sperando di chiederle di tenere suo figlio per qualche giorno. Le sembrava rischioso, quasi come lasciare il bambino a uno sconosciuto, ma al momento Rita non vedeva altre possibilità.
«Avevi detto che volevi finire i lavori in casa, e invece eccoti qui a pianificare un altro viaggio al mare», lo rimproverò ancora una volta sua madre.
«Li vogliamo finire, e lo faremo. Non appena il designer prepara il progetto per noi, lo realizzeremo. Cos’altro ti preoccupa? Sistemiamo l’appartamento, poi compriamo una seconda macchina per Rita. Faremo tutto — i soldi non sono un problema! Lavoriamo duramente per questo, mamma!»
«Questa sì che è una bella sorpresa!» esclamò Tatiana Arnoldovna alzando le mani. «Ma perché mai vi serve una seconda macchina? Lavorate entrambi nello stesso ufficio! Venite persino insieme.»
Era chiaro che questa notizia non le fosse affatto piaciuta.
«Mamma, è una decisione che abbiamo preso. Quando nostro figlio inizierà la scuola, sarà Rita ad accompagnarlo. Lo porterà ai vari corsi e alle attività sportive. È molto più comodo che dipendere sempre da me. E io non potrò sempre aiutarli», spiegò lui.
«Perché continuate a fare acquisti così sconsiderati? Se foste dei petrolieri potrei capirlo, ma così — a cosa serve comprare un’altra macchina? State solo sprecando i vostri soldi, ecco la mia risposta!» fu il verdetto di Tatiana Arnoldovna.
«Non ti abbiamo chiesto consigli», disse Rita tornando nella stanza, ormai esausta dalle uscite della suocera.
«Non rispondermi così! Porta rispetto — hai preso l’abitudine di ferire tua madre! Ti dico di smetterla di buttare via i soldi in questo modo. Non è ragionevole. Capisco che adesso tu sia entusiasta di quel che guadagni, ma spendere senza criterio non è una scelta saggia.»
«Mamma, i soldi sono fatti per essere spesi! È per questo che lavoriamo — per poter guadagnare e poi spenderli!» Anche Max stava iniziando a perdere la pazienza.
«Se davvero non sapete dove mettere i vostri soldi, dateli al mio Antosha», propose improvvisamente sua madre.
«Cosa!?» esclamarono subito entrambi i coniugi.
«Cosa hai appena detto, mamma?» chiese Max, sbalordito.
«A chi esattamente dovremmo darlo?» Rita voleva chiarimenti.
«A Antosha. Anton. Al tuo fratello minore, Max. Credo di essere stata perfettamente chiara. Perché continuare a chiedere?»
«E perché mai dovrei dare i miei soldi guadagnati con fatica a un uomo adulto che si rifiuta di guadagnarli da solo? E comunque, Tatiana Arnoldovna, a che gli servono? Sta benissimo sotto la tua ala. Non è vero?»
«Mamma, ma da dove ti è venuta un’idea così folle? Perché Antosha dovrebbe aver bisogno di soldi? Spiegati meglio,» domandò Max incredulo.
«Come sarebbe a dire perché? Non è forse anche lui una persona? Non ha forse sogni o cose che desidera nella vita?»
«Può sognare tutto quello che vuole, ma prima deve finire la scuola, poi trovare un lavoro. Perché non finisce la laurea? Si è ritirato e ora sta a casa tua a mangiare i tuoi dolci e le tue brioche,» disse Max, contrariato. «Potrebbe trovarsi un lavoro part-time e continuare a studiare, proprio come feci io ai miei tempi.»
— Lo farà! Studierà e troverà un lavoretto. Quando gli darete dei soldi, Anton si comprerà un piccolo appartamento, più vicino all’università. Adesso è un tale fastidio arrivarci—deve cambiare autobus, fare tutta quella strada. Non è affatto comodo.
— Quindi mi stai dicendo che ti aspetti che io e mio marito compriamo un appartamento a tuo figlio? Ho capito bene? — Rita non poteva credere alle sue orecchie. — Sinceramente, non ho mai sentito una cosa così assurda.
— Eh sì. Che c’è di strano? Perché chiamarlo assurdo? Penso di proporre una cosa sensata. Gli comprate un piccolo appartamento. Potete persino intestarlo a vostro nome. Comunque sia, in futuro sarà utile ad Artyom. Per ora, Anton potrà viverci. Direi che per i prossimi quindici anni andrà benissimo! Così potrà iniziare a costruirsi una vita—e magari anche trovarsi una moglie.
— Mamma, la tua fantasia non delude mai e la tua prontezza di pensiero è davvero incredibile, — disse Maxim sospirando stanco.
— Sì, sono intelligente, — si autocomplimentò la suocera. — Allora, darete i soldi ad Anton? Posso già dargli la bella notizia?
— No! Assolutamente no! Che si trovi un lavoro e si guadagni tutto da solo, — sbottò seccamente il figlio. — È assurdo, solo a dirlo mi viene da ridere!
— Rita, anche tu sei contraria ad aiutare il mio caro ragazzo? E chi chiami sempre invece di ascoltare la madre di tuo marito? — gridò improvvisamente Tatiana Arnoldovna, frustrata.
— Grazie a te, siamo in una situazione difficile. Non siamo ancora riusciti a trovare qualcuno che si occupi di Artyom. Hai proprio rifiutato di aiutarci! E per quanto riguarda i soldi, sono completamente d’accordo con mio marito. Tuo figlio più piccolo è pigro. Che si trovi un lavoro, così forse capirà finalmente quanto sia dura guadagnare.
— Prenderò io mio nipote. Resterò con lui, — esclamò improvvisamente la donna. — Promettetemi solo che comprerete l’appartamento ad Anton e io prenderò subito Artyom per tutto il tempo che vi serve.
— Questo è ricatto puro! — protestò Maxim, sconvolto. — Non me lo sarei mai aspettato da te, mamma!
— Questa è la goccia che fa traboccare il vaso! — Rita era sconvolta dall’atteggiamento della suocera.
— Non te ne pentirai? — chiese la donna, stringendo gli occhi per la rabbia.
— No, non ce ne pentiremo. E permettimi di dire una cosa su Artyom. Lo prenderai comunque e ti occuperai di lui mentre non ci siamo. Lo farai, mamma, perché al momento è il tuo unico nipote, giusto per dirtelo! Se ti rifiuti, allora smetteremo di venire a trovarti. Per sempre! E non sarai più la benvenuta a casa nostra. E non vedrai più tuo nipote! È tutto. Quindi non osare darci ultimatum. Possiamo darli anche noi, e bene quanto te!
In quel momento, Maxim era più determinato che mai. Si sentiva ferito e arrabbiato. Perché la loro madre si preoccupava sempre così tanto del figlio più giovane, ma mai dei suoi problemi?
Sì, aveva raggiunto tutto da solo. Studiava tanto. Accettava qualunque lavoro — anche i peggiori — finché la direzione non si accorse di lui e lo promosse. Maxim si era comprato da solo l’appartamento e la macchina. Non aveva mai chiesto un prestito alla madre, mai. Ma il fratello minore si era sempre appoggiato ai genitori. Fin da piccolo era abituato ad avere tutto su un piatto d’argento. Ma questo non significa che ora Maxim debba portarsi sulle spalle il fratello adulto per tutta la vita. Non accadrà mai!
“Come vuoi. Tu sai meglio di tutti. Ormai pensate tutti di essere così intelligenti. Purché non vi importi di ferire vostra madre,” disse la suocera con il broncio, poi se ne andò a casa in silenzio.
“Che senza cuore che sono!” pensò mentre si allontanava. “Ma il mio figlio più giovane è diverso. Gentile, dolce, ma proprio per questo così debole di carattere. Per questo la fortuna non è mai dalla sua parte. Chi altro se non io lo aiuterà? Nessuno. Sembra che dovrò chiedere un prestito. Non c’è altra soluzione, ora che Maxim si è rifiutato di aiutare.”
Due giorni dopo, Maxim e Rita partirono senza problemi per le vacanze, mentre il piccolo Artyom restò con la nonna, Tatyana Arnoldovna.
“Che volino pure, quei tuoi borghesi, dove vogliono. Che nuotino, che prendano il sole, che mangino tutte quelle strane cose straniere — probabilmente schifezze, se vuoi saperlo, mio caro,” disse la donna servendo delle frittelle ad Artyom. “Che bevano pure il loro vino straniero. Ma tu e io, ci mangiamo qui le nostre frittelle con la panna acida, vero tesoro? È sempre più bello con la nonna. La nonna vuole bene al suo nipotino. E non lascerà che quei signori ricchi si mettano in mezzo tra noi.”