Ce matin-là, Daria lut la lettre de la banque trois fois avant d’appuyer enfin sur imprimer. L’entreprise de son mari sollicitait un prêt de quarante-huit millions de roubles. Étaient joints une lettre de garantie au nom de Daria et une procuration autorisant Lidia Pavlovna à la représenter.
La lettre de garantie était signée d’une signature qui paraissait presque authentique. Mais Daria n’avait jamais signé ce document—elle n’avait jamais donné de procuration à sa belle-mère.
À dix heures et demie, Lidia Pavlovna la fit asseoir dans le salon et posa un verre d’eau sur la table devant elle.
« Ne fais pas de scène, » prévint Lidia Pavlovna. « Maxime a pris une décision qui mûrit depuis longtemps. »
Son mari était assis sur le canapé, portant la chemise bleue que Daria lui avait offerte pour leur anniversaire. Il ajusta son poignet et regarda ses chaussures.
« Je veux divorcer. Cela fait un moment que chacun vit sa propre vie. »
Daria glissa la lettre de la banque dans son sac.
« D’accord. »
Sa belle-mère poussa le verre d’eau plus près d’elle.
« Tu ne sembles pas comprendre ce qu’il dit. »
« Je comprends. Maxime veut divorcer. »
Son mari leva enfin la tête.
« C’est tout ce que tu as à dire ? »
« Tu peux faire les papiers toi-même. Prépare tes affaires aujourd’hui et reste chez ta mère pour l’instant. »
Lidia Pavlovna pinça les lèvres.
« L’appartement a été acheté pendant le mariage. Ne va pas dire ensuite aux gens que tu te retrouves à la rue. »
Daria regarda son mari.
« Toi aussi, tu penses que c’est le bon moment pour parler de l’appartement ? »
« Pas maintenant, » répondit-il. « On arrangera tout calmement. »
« Alors commence à faire tes affaires. »
Une heure plus tard, Maxime sortit deux valises, un dossier avec des documents et une boîte contenant ses montres. Lidia Pavlovna prit ses costumes. Elle s’arrêta à la porte avant de sortir.
« Ne fais rien de précipité par dépit. Dans quelques jours, tu te calmeras et tu verras les choses autrement. »
Après avoir refermé la porte derrière eux, Daria retourna dans le salon et vida l’eau dans l’évier. Ensuite, elle appela la banque pour prendre un rendez-vous.
Le conseiller bancaire l’accueillit d’un air réservé. Sur le bureau se trouvait déjà une copie de la lettre de garantie. Un détail clochait dans la signature. Daria écrivait toujours la dernière lettre de son nom de famille vers le haut, mais sur la copie de la banque la ligne descendait.
« Qui a déposé ces documents ? » demanda-t-elle.
« La directrice financière de l’entreprise. Lidia Pavlovna Somova. »
« Elle a présenté une procuration ? »
Le responsable retourna la deuxième page. La procuration précisait que Daria autorisait Lidia Pavlovna à signer les documents relatifs au prêt de l’entreprise. En bas figuraient le nom de l’étude notariale, un numéro d’enregistrement et une date.
Ce jour-là, Daria avait surveillé des examens au collège du matin au soir. Elle montra son emploi du temps, son carnet de notes et ses relevés numériques. Ensuite, elle rédigea une déclaration pour contester la signature falsifiée, demanda le gel de la demande et obtint des copies certifiées conformes des documents.
Le prêt n’avait pas encore été accordé. La banque avait accepté de mener une enquête interne.
Debout dans le couloir, Daria sortit son téléphone et ouvrit le contact de Maxim. Elle fixa le bouton d’appel pendant quelques secondes, puis verrouilla son écran. Elle devait d’abord découvrir d’où venait la procuration.
Il n’y avait aucune trace de sa visite chez le notaire. Le personnel a vérifié le registre papier et le système en ligne. Le numéro indiqué appartenait à un document délivré à un homme âgé.
Daria a déposé une demande écrite. Deux jours plus tard, elle a reçu une réponse officielle tamponnée et signée.
Avec ces documents en main, elle rendit visite à Sergueï Nikolaïevitch. C’était l’avocat qui avait auparavant aidé le collège avec un contrat de location et avait conseillé Daria à plusieurs reprises sur des questions de travail.
Il compara les signatures, examina les documents bancaires, puis ôta ses lunettes.
« Si un expert confirme que c’est un faux, la caution ne tiendra pas. La banque pourra alors présenter des réclamations contre l’entreprise et les personnes ayant remis les documents. Cherches-tu seulement à protéger ton appartement, ou veux-tu aussi découvrir qui a organisé tout cela ? »
« Je veux aller au fond des choses. »
« Dans ce cas, il te faut plus que des suppositions. Tu dois trouver des liens entre les documents, les employés de l’entreprise et les transferts d’argent. »
Daria acquiesça. Ce soir-là, elle rentra chez elle, prépara de la bouillie et laissa la casserole sur la cuisinière. Sur le frigo pendait une liste de courses écrite par Maxim. En bas, il avait ajouté : « Café pour maman. »
Daria décrochât la liste, la plia en quatre et la rangea dans un tiroir de la cuisine.
Le matin, elle demanda des copies de la feuille de présence et des registres pour le jour figurant sur la procuration au collège. Puis elle ouvrit le cloud familial. Pendant des années, Maxim y avait stocké ses fichiers de travail tout en gérant l’entreprise à la maison.
La plupart des dossiers étaient vides. Dans la corbeille se trouvait encore une archive avec d’anciens rapports et contrats.
Sur douze contrats, les montants, les dates et les formulations étaient identiques. Les fournisseurs venaient de villes différentes, mais leurs comptes étaient tous gérés par la même agence bancaire. Daria nota les noms des sociétés et consulta leurs fondateurs dans le registre public.
Trois des organisations appartenaient à des connaissances de Lidia Pavlovna. Deux autres étaient enregistrées au nom de l’ancien chauffeur de Maxim.
Le lendemain, Daria se rendit à l’adresse du plus gros fournisseur. À la place d’un entrepôt, elle trouva un salon de manucure. L’administratrice expliqua qu’ils louaient les lieux depuis déjà trois ans et qu’aucune entreprise de transport n’y avait jamais exercé.
Daria prit une photo de la devanture et du numéro de l’unité. Ensuite, elle se procura le registre des locataires et appela le second fournisseur.
C’est l’ancien chauffeur de Maxim qui répondit.
« J’appelle au sujet des contrats avec la société de Somov, » dit Daria.
L’homme resta silencieux quelques secondes.
« Tu devrais plutôt parler à Maxim. »
« Mais le nom de votre société figure sur les documents », répondit-elle.
Lorsqu’il a entendu le nom de Daria, il a raccroché.
Elle trouva un autre dossier dans l’archive. C’était une lettre brouillon de Maxim, disant qu’il permettait à sa mère d’utiliser la signature de sa femme pour accélérer les démarches bancaires. À côté, il y avait une photo du passeport de Daria, prise sur la table de la cuisine.
Elle referma l’ordinateur portable et fit les cent pas dans la pièce. Ce document pouvait signifier que Maxim savait tout. Mais quelqu’un d’autre ayant accès au cloud familial pouvait aussi avoir créé ce fichier.
Daria envoya des copies à Sergueï Nikolaïevitch. Ce soir-là, elle écrivit à son mari : « Demain à sept heures. Nous devons régler la question de la propriété. »
Maxim arriva à l’heure. Il apporta une boîte de pâtisseries et parla beaucoup plus doucement que le jour de leur séparation. Daria lui servit le dîner. Il mangea rapidement, parla des négociations avec un investisseur et répéta plusieurs fois que l’entreprise allait bientôt décrocher un gros contrat.
« Donc tu ne devrais pas avoir de problème pour trouver un endroit où vivre », dit-elle.
« Une fois l’accord conclu, je pourrai enfin acheter un appartement dans un immeuble neuf. »
« Alors laisse-moi cet appartement. »
Maxim posa sa fourchette sur l’assiette.
« Tout l’appartement ? »
« Nous divorçons. Je resterai ici et tu prends tes parts dans la société ainsi que tous les actifs de l’entreprise. J’aimerais aussi garder la voiture. Comme ça, nous n’allons pas passer des années à nous battre en justice pour nos biens. »
Il se leva et alla à la fenêtre.
« Ma mère n’approuvera pas. »
« C’est aussi ta mère qui a décidé du divorce ? »
« Non. C’est ma décision. »
« Alors partage les biens toi-même. »
Maxim revint à la table.
« La voiture vaut beaucoup. »
« Ta part dans l’entreprise vaut beaucoup plus. Tu viens de me parler du nouveau contrat. »
Il esquissa un sourire en coin.
« Donc, tu as décidé de tout prendre pendant que je suis encore arrangeant ? »
« Tu peux refuser. Dans ce cas, ce seront les avocats qui s’en occuperont. »
Maxim ne voulait pas refuser. Il aimait dire qu’il ne s’était jamais disputé pour des choses ordinaires. Daria avait pris rendez-vous à l’avance chez le notaire, et Sergueï Nikolaïevitch avait rédigé un projet d’accord.
Selon le document, l’appartement et la voiture personnelle revenaient à Daria. Maxim gardait sa part de la société, le matériel, les comptes professionnels et le droit aux paiements d’un futur contrat.
Le notaire expliqua en détail toutes les conséquences. Maxim confirma deux fois avoir compris les conditions. Le personnel du bureau a allumé la caméra et lui a demandé de reformuler sa décision avec ses propres mots.
« J’accepte ce partage », dit Maxim. « La société reste à moi. Après le contrat, j’achèterai un autre appartement et une autre voiture. »
Sur le parking, il remit les clés à Daria.
« Tu es satisfaite maintenant ? »
« La question des biens est réglée maintenant. »
Elle le conduisit chez sa mère. Maxim ne descendit pas tout de suite de la voiture.
« Tu n’essaies même pas de me reconquérir. »
« Tu m’as demandé d’éviter tout drame. »
Il prit son sac et se dirigea vers l’entrée. Daria attendit que la porte se referme derrière lui, puis appela Sergueï Nikolaïevitch.
« Préparez la demande. Nous l’enverrons demain matin. »
L’avocat suggéra de ne pas se précipiter.
« Un brouillon de lettre ne prouve pas que Maxime l’a écrite. Vérifiez le journal de connexion au stockage en nuage. Parfois, les appareils et les horaires y sont sauvegardés. »
Daria ouvrit les paramètres du compte familial. Le journal de sécurité affichait les dates, les IP de connexion et les noms des appareils. La nuit où le brouillon fut créé, quelqu’un s’était connecté depuis l’ordinateur portable qui apparaissait depuis longtemps comme « Lidia-home ».
À ce moment-là, Maxime était dans une autre ville. Son voyage était confirmé par des e-mails avec les billets et la facture de l’hôtel.
Daria imprima le journal. Le lendemain, elle se rendit au bureau de l’entreprise pour récupérer ses livres dans le bureau de son mari. La secrétaire la fit entrer sans poser de questions. Maxime était en réunion, mais Lidia Pavlovna apparut dans la salle d’attente.
Elle remarqua les papiers dans les mains de sa belle-fille.
« Que fais-tu ici ? »
« Je récupère mes affaires et je veux te poser une question. »
Daria posa sur la table une copie de la procuration et le journal de connexion.
« Qui t’a donné la permission d’utiliser ma signature ? »
Lidia Pavlovna parcourut rapidement les feuilles. Elle ne nia pas.
« Le prêt n’était nécessaire que pour quelques semaines. Après le paiement du contrat, il aurait été clôturé. »
« Et si le contrat avait échoué ? »
« Il n’aurait pas échoué. »
« Tu as fait la garantie en mon nom. »
« Tu es la femme de Maxime. La famille est responsable de l’entreprise familiale. »
Daria posa son téléphone face visible : l’enregistrement de la conversation était déjà en cours.
« Maxime était-il au courant de la procuration ? »
Lidia Pavlovna ajusta la sangle de son sac.
« Il m’a envoyé une photo de ton passeport et m’a demandé de m’occuper des affaires avec la banque. Les détails ne l’intéressaient pas. »
« Pourquoi avais-tu besoin précisément de ma signature ? »
« Tu as une bonne histoire de crédit. L’appartement n’a pas de saisies et la banque voulait une garantie supplémentaire. Dans deux mois, tous les documents seraient simplement classés dans les archives. »
À ce moment-là, la porte s’ouvrit. Maxime s’arrêta sur le seuil du bureau.
Lidia Pavlovna alla immédiatement rejoindre son fils.
« Ta femme a lancé une enquête et menace de se plaindre à qui elle peut. »
Daria arrêta l’enregistrement.
« Demande à ta mère pourquoi elle avait besoin de ma signature et d’une fausse procuration. »
Maxime regarda les papiers.
« J’ai demandé à ce que tout soit fait légalement. »
« Si cela avait été fait légalement, elle n’aurait rien signé. » répondit Lidia Pavlovna.
Il se passa la main sur le visage.
« Daria, le prêt n’a pas encore été accordé. Personne n’a rien perdu. Ne dramatisons pas. »
« Tu as donné à ta mère une photo de mon passeport. »
« C’était pour la paperasse habituelle. Je ne savais pas qu’elle ferait une procuration. »
« Demain, l’enregistrement ira à la banque. Les autres documents iront à ceux qui enquêtent sur l’entreprise. »
Maksim se plaça entre elle et la porte.
« Ne contacte pas l’investisseur. Tu vas ruiner le contrat et laisser des gens sans emploi. »
« Écarte-toi. »
« Supprime d’abord l’enregistrement. »
Il tendit la main vers le téléphone. Darya recula et appuya sur le bouton de sécurité sur le mur. Maksim retira sa main juste avant qu’un employé du centre d’affaires n’entre dans le bureau.
À l’extérieur, Darya monta dans sa voiture mais ne démarra pas le moteur. Quarante-deux personnes travaillaient dans l’entreprise. Beaucoup avaient des enfants, des prêts, et louaient des appartements. Si tous les comptes étaient gelés, le personnel ne serait pas payé.
Sergueï Nikolaïevitch expliqua que dans la demande, on peut demander spécifiquement de ne pas restreindre les paiements courants jusqu’à la fin de l’enquête.
Darya appela la chef comptable Svetlana Andreïevna et proposa de se retrouver dans un café. Svetlana arriva une heure plus tard, parcourut les contrats et enleva ses lunettes.
« C’est Lidiya Pavlovna qui a traité ces paiements, » dit-elle à voix basse. « J’ai posé des questions, puis on m’a refusé l’accès à certains comptes. »
« Y a-t-il de l’argent pour les salaires ? »
« Pour le mois prochain, oui. Ensuite, tout dépendra de l’investisseur et des dettes fournisseurs. »
Darya lui demanda de préparer une liste séparée des dépenses réelles. À minuit, elles avaient rassemblé toutes les données sur les salaires, les impôts, le loyer et les contrats en cours.
Avec sa demande, Darya joignit une requête pour conserver l’accès au compte des salaires. Le dossier fut envoyé à la banque, à l’administration fiscale, au service de sécurité économique et au service de contrôle interne de l’investisseur.
Le matin, Maksim écrivit : « Merci d’avoir accepté de parler hier. Maman arrangera tout. »
Darya ne répondit pas.
Pendant deux jours, l’entreprise continua de fonctionner. L’investisseur ne décommanda pas la réunion et Lidiya Pavlovna envoya un projet d’accord. Il exigeait que Darya retire ses demandes et rende la voiture. En échange, Maksim s’engageait à ne pas demander une nouvelle division de l’appartement.
Ce soir-là, il arriva avec des fleurs.
« Signe et on règlera ça discrètement. »
« Et la garantie personnelle ? »
— Maman viendra chercher l’original.
— Le document est déjà enregistré à la banque.
— Alors, elle écrira une explication et reconnaîtra son erreur.
Darya parcourut l’accord.
— Es-tu prêt à confirmer par écrit que tu lui as donné une photo de mon passeport ?
— Je suis prêt à reconnaître que j’ai fait confiance à la mauvaise personne. Cela devrait suffire.
— Ça ne me suffit pas.
Maxim poussa les fleurs sur le côté.
— L’audience est prévue pour le mois prochain. Nous divorcerons, tu seras seule dans cet appartement et tu comprendras que tu as tout compliqué.
— Peut-être.
Il y avait un stylo près de sa main. Darya tourna à la dernière page, relut les conditions une fois de plus et ferma le document.
Maxim prit les papiers, froissa l’emballage des fleurs et partit. Les portes de l’ascenseur se fermèrent avant qu’il n’ait pu appuyer sur le bouton du premier étage, alors il dut attendre le suivant.
Le lendemain matin, l’investisseur annula la réunion. Le personnel arriva au bureau avec un ordre de saisie des documents, la banque suspendit le processus de prêt et les autorités fiscales demandèrent des explications concernant les fournisseurs.
Le compte de paie resta accessible grâce au registre préparé par Darya et Svetlana Andreevna.
Maxim appela ce soir-là.
— On passe un audit. Tu as eu ce que tu voulais?
— Les employés seront payés.
— Maintenant je vais devoir répondre de chaque contrat.
— C’est toi qui les as signés.
— Rends-moi l’appartement et la voiture, alors je dirai que ma mère a agi à mon insu.
— Tu veux donc que je confirme encore un mensonge?
Maxim raccrocha.
Une semaine plus tard, Svetlana Andreevna envoya à Darya un rapport actualisé sur le compte de réserve. Avant d’être exclue du système, la comptable avait réussi à mettre en place des rapports quotidiens.
Darya vérifia les paiements et trouva un virement vers une société appartenant au cousin de Lidiya Pavlovna. Le montant correspondait presque au solde restant. Un second paiement était programmé pour le lendemain.
Sergey Nikolaevich remit immédiatement les documents à l’enquêteur. Le second virement fut arrêté et l’accès au compte de réserve restreint.
Maxim alla chez sa mère et trouva une valise prête dans le couloir. Plus tard, il raconta à Darya que Lidiya Pavlovna exigeait qu’il prenne ses responsabilités en échange de la promesse de trouver de l’argent pour un avocat.
Maxim refusa et donna des dépositions sur les contrats qu’il avait signés sous la direction de sa mère. Cela ne l’exonéra pas de toute responsabilité, mais les enquêteurs obtinrent des informations sur les fournisseurs et les flux financiers.
Un mois plus tard, il se présenta chez Darya. Il portait une veste froissée et tenait une mince chemise à la main. Dans le couloir se trouvaient des cartons remplis de ses livres et vêtements.
— Je n’habite plus chez ma mère, annonça-t-il.
— Envoie-moi ton adresse. Je ferai livrer tes affaires.
Maxim entra dans le salon et jeta le dossier sur la table.
— Tu dois me céder l’appartement et rendre la voiture.
— Pourquoi?
— J’ai signé l’accord parce que je comptais sur ce contrat. Tu savais déjà que tu enverrais les documents à l’investisseur.
— Je t’ai proposé de partager les biens. Tu as gardé ta part de la société et les actifs professionnels.
— La société ne vaut plus rien maintenant.
— Quand tu as signé, tu as dit le contraire.
— J’ai été trompé et je le prouverai devant le tribunal.
Darya lança sur son ordinateur une vidéo prise chez le notaire. À l’écran, Maxim était assis droit, souriait et déclarait clairement qu’il comprenait parfaitement les conditions de l’accord.
Il détourna le regard.
« Efface la vidéo. »
« Une copie est conservée chez le notaire. »
Maxim ferma le dossier.
« Donne-moi au moins la voiture. Je n’ai aucun moyen de payer mon avocat. »
« Demande à ta mère de rendre l’argent qu’elle a essayé de transférer. »
« Elle dit que tout est de ta faute. »
« Et toi, qu’en dis-tu ? »
Maxim regarda les cartons et resta silencieux.
Darya ouvrit la porte d’entrée.
« Désormais, gérez tout par l’intermédiaire de Sergey Nikolaevich. »
Une voiture du service de livraison attendait déjà devant l’entrée de l’immeuble. Le chauffeur a appelé et dit que le coursier montait à l’appartement.
Maxim regarda les cartons.
« Je n’ai jamais voulu que ça se termine comme ça. »
« Tu as demandé le divorce, donné mon passeport à ta mère et signé ses contrats. Le reste sera réglé sans nous. »
Il prit un carton, le tint un instant dans ses mains puis le reposa. Une minute plus tard, le coursier sortit de l’ascenseur, vérifia l’adresse et commença à emporter les affaires.
Le dernier objet restant était une chemise bleue dans une housse transparente. Darya l’enleva du cintre, la posa sur les livres et ferma le carton avec un large ruban adhésif.