Appena l’aereo toccò terra, il comandante Edward Blair notò che un passeggero era rimasto al suo posto, deciso a non scendere. Incuriosito, si avvicinò… e rimase senza parole: quell’uomo gli assomigliava come una goccia d’acqua.
«Signore e signori, qui parla il vostro comandante Edward Blair. Benvenuti all’aeroporto internazionale Midway di Chicago. Speriamo che il viaggio sia stato piacevole e che ci rivedremo presto a bordo», aveva annunciato poco prima dalla cabina di pilotaggio.
Dopo l’atterraggio, Edward e il copilota avevano seguito la prassi, attendendo che tutti i passeggeri lasciassero l’aereo. Quando aprì la porta per uscire, trovò la capo hostess intenta a parlare con l’unico uomo rimasto seduto.
«Va tutto bene?» chiese Edward, avvicinandosi.
La donna lo guardò con un mezzo sorriso e poi si allontanò, lasciandoli soli. Fu in quell’istante che Edward capì: stava guardando il suo stesso volto.
Prima che potesse formulare una domanda, l’uomo parlò per primo. «Vuoi rivedere nostra madre?»
Edward sgranò gli occhi. «Non è possibile… Adam? Sei davvero tu? E mamma… è viva?»
Era suo fratello gemello, perso di vista da decenni. Edward era stato adottato a otto anni, mentre Adam era rimasto nell’orfanotrofio. Ora avevano entrambi trentadue anni.
«Ti ho chiesto se vuoi vederla», ripeté Adam, con voce dura.
Edward annuì. Salirono su un taxi diretto verso la città. Durante il tragitto, Adam rimase muto, mentre Edward cercava di spiegare le sue paure infantili: «Quando ci lasciò all’orfanotrofio, ero convinto che non sarebbe mai tornata. Non volevo illudermi. Dopo che papà se ne andò, pensavo ci avesse abbandonati per sempre».
Adam ribatté con amarezza: «Io ti pregai di non lasciarmi lì. Ma tu scegliesti la vita agiata con i tuoi genitori adottivi. Mamma è tornata un anno dopo la tua partenza e non ha mai smesso di tormentarsi per averti perso. Ti odio, Edward, quasi quanto odio nostro padre. Ma mamma vuole vederti, e per questo sei qui».
Il taxi si fermò davanti a una vecchia casa malridotta. Edward rimase colpito dalla povertà in cui vivevano. Adam, che si occupava della madre malata, aveva rinunciato a sposarsi e a costruire una propria famiglia pur di starle accanto.
Entrando, Edward vide Annie, la madre, in sedia a rotelle. Appena li riconobbe insieme, scoppiò in lacrime. «Dio mio… Edward! Adam! Siete qui, finalmente!».
«Non illuderti, mamma. Lui non resterà. Tornerà nella sua villa stasera», disse Adam freddamente, versandole un bicchiere d’acqua.
Edward invece le corse incontro, abbracciandola. «Perdonami, mamma. Ho creduto che non saresti tornata. Non avrei dovuto».
Lei lo accarezzò con dolcezza. «Non ti rimprovero, figlio mio. Ho fatto del mio meglio, anche se non era abbastanza. Ora siete qui, e questo mi basta».
Le chiese se volesse restare a dormire, ma Edward confessò di dover ripartire presto per un nuovo lavoro in Francia. Annie ne fu distrutta: «Te ne vai di nuovo? Avrei voluto averti vicino prima…».
Nei giorni seguenti, Adam rimase sconvolto vedendo arrivare un furgone di traslochi davanti alla casa. Dai veicoli scesero mobili, elettrodomestici, e infine un’auto di lusso da cui uscì… Edward.
«Che ci fai qui?» lo aggredì Adam.
«Ho parlato con mia moglie e con i miei genitori adottivi. Ho rifiutato il lavoro in Francia. La nostra casa è qui, con voi. Voglio restare a Chicago e ricostruire la nostra famiglia», spiegò Edward, presentando sua moglie Emma e la loro bambina, Alex.
Con voce commossa, aggiunse: «Ho sbagliato a non cercarti, mamma. E tu, Adam, so che mi odi, ma lasciami dimostrare che ora sono pronto a esserci per voi».
Annie lo abbracciò piangendo, mentre Adam, pur diffidente, decise di mettere da parte l’astio per il bene della madre.
Con il tempo, Edward fece ristrutturare la casa di Adam, riportandola a nuova vita. Ogni sera la famiglia si ritrovava a tavola: Annie finalmente serena, Adam libero di dedicarsi alla sua fidanzata, ed Edward pronto a colmare gli anni perduti.
Per la prima volta dopo tanto tempo, i Blair erano di nuovo una famiglia.