— Ma che ti sei messa addosso? — ringhiò Gleb, lo sguardo carico di disprezzo mentre la squadrava dalla testa ai piedi. — Sembri una vecchia zitella di mercato! Ti rendi conto che ora facciamo parte di un certo livello sociale?
Ogni parola le colpì l’anima come un colpo di frusta. “Gente di un certo livello”… Irina lo fissò incredula. Dov’era finito il ragazzo timido e gentile a cui aveva detto “sì” vent’anni prima? Quello con cui aveva cominciato dal nulla, in una stanza in affitto, dormendo su un letto a castello cigolante e condividendo noodles istantanei direttamente dalla confezione, sognando un futuro migliore?
E quel sogno, insieme, l’avevano realizzato. La loro impresa edile, “Monolit”, era diventata una delle più solide e rispettate in città. Ma ora quel “loro” era sparito dal vocabolario di Gleb. Si comportava come se avesse costruito tutto da solo, cancellando il ruolo di Irina, come una nota marginale inutile.
Lei ricordava bene le notti passate a controllare preventivi mentre lui dormiva, ogni cifra verificata per evitare il tracollo. Era stata lei a ideare il nome “Monolit”, simbolo di forza e stabilità. Eppure, ogni volta che cercava di partecipare alle decisioni, veniva respinta con freddezza:
— Ira, lascia stare, sono questioni da uomini.
— Il tuo posto è a casa, occupati del focolare.
Poi era arrivata Diana: giovane, affilata come una lama, con lo sguardo calcolatore e unghie da predatrice. Gleb non si preoccupava nemmeno di nasconderla: la esibiva come un trofeo, come una Mercedes nuova di zecca da mostrare in pubblico. Non era solo un tradimento, ma una deliberata umiliazione.
Irina si sentiva relegata in un angolo polveroso della vita di lui. Non era più moglie, né socia, né amore: solo un intralcio alla sua “vita di prestigio”.
Il colpo di scena arrivò un giovedì di pioggia. Gleb era in “trasferta”, quando alla porta si presentò Diana, impeccabile: capelli perfetti, cappotto di cashmere, sorriso sprezzante.
— Posso entrare, o continuiamo a fare la sceneggiata dei parenti poveri? — disse, accomodandosi sul divano come se fosse a casa sua.
Poi, con tono finto cortese:
— Gleb vuole il divorzio. Vuole che sia veloce e indolore. È persino disposto a essere generoso.
Sul tavolino lasciò cadere una cartellina di documenti.
— Ti lascia questo appartamento, interamente tuo, in cambio della rinuncia a qualsiasi diritto su “Monolit”. Ti dà anche un piccolo extra, per cortesia. Hai una settimana per decidere. Sii grata: tu resti con un tetto, lui con l’azienda.
Generosità? Le stava offrendo ciò che era già suo, comprato anche col suo lavoro, in cambio di tutto ciò per cui aveva lottato. Il sangue le ribollì, ma la rabbia si trasformò in una calma fredda, affilata come un rasoio.
— Digli… — rispose, con voce d’acciaio — che ci penserò.
Appena rimasta sola, Irina corse nello studio di Gleb. Riaprì un vecchio armadietto metallico, rovistando tra faldoni impolverati. E lì, in fondo, trovò ciò che cercava: il certificato di registrazione del marchio “Monolit”. Quel documento, ottenuto per sua insistenza anni prima, era la chiave. Non solo un pezzo di carta: la sua arma.
Sette giorni dopo, nello studio notarile, Gleb e Diana sedevano sicuri della loro vittoria. Ma l’avvocato di Irina posò sul tavolo il certificato ingiallito.
— Il marchio “Monolit” appartiene alla mia assistita. Da oggi l’uso è vietato.
Gleb sbiancò, Diana restò di sasso.
— Cosa significa? — balbettò lui.
— Significa che l’azienda non potrà più usare quel nome. Rimangono solo muri e mezzi, ma reputazione e contratti restano alla signora Sómova. E tu li hai ceduti in cambio di un appartamento, firmando di tuo pugno.
Nel gelo della stanza, Diana lo fissò con disgusto.
— È vero, Gleb?
— Ira… possiamo trattare! Ti compro il marchio!
— Questo brand non è in vendita — disse Irina, alzandosi. — Da oggi sarà il cuore della mia nuova impresa.
Sei mesi dopo, sotto la guida di Irina Sómova, “Monolit” firmava i contratti più prestigiosi della città. L’azienda di Gleb, ribattezzata “Stroy-Garant”, non superò l’anno: senza nome e reputazione, affondò nei debiti. Diana lo lasciò poco dopo.
Irina non era più “la moglie di”. Era tornata a essere una donna d’affari. E non sarebbe mai più stata una vittima.