I matrimoni dovrebbero essere momenti di gioia, colmi di risate, lacrime e balli. Ma quel giorno, mentre guardavo Camila avanzare lungo la navata verso il mio migliore amico Liam, un disagio mi serpeggiava dentro. Un groppo allo stomaco mi avvertiva che qualcosa non andava, una sensazione che non riuscivo a scrollarmi di dosso.
Conosco Liam da più di trent’anni. Siamo cresciuti insieme, abbiamo condiviso segreti, primi amori adolescenziali e ci siamo sostenuti nei momenti difficili. Perciò, quando mi ha detto che avrebbe sposato Camila — una donna che aveva incontrato appena un anno prima — ero felice per lui. Lei era affascinante, elegante e sembrava davvero innamorata.
La cerimonia era splendida. Camila sembrava una visione nel suo abito bianco che scivolava morbido, con il velo che le cadeva leggero sulla schiena. Ma mentre si avvicinava, notai qualcosa di insolito nel suo modo di camminare.
I passi erano brevi, cauti, quasi meccanici. In un primo momento pensai fosse solo nervosismo o forse le scarpe troppo strette. Ma più si avvicinava, più quell’andatura mi sembrava innaturale.
Mi chinai verso Claire, la sorella di Liam, seduta accanto a me.
«Hai notato?» sussurrai.
Claire mi guardò confusa. «Notato cosa?»
«Camila cammina in modo strano, come se quasi fluttuasse invece di camminare.»
Claire sorrise leggermente. «Stai esagerando, Nicole. Sarà soltanto l’emozione.»
Ma io non riuscivo a ignorare quella sensazione. C’era qualcosa nell’ondeggiare del suo vestito che non quadrava, come se non fosse lei a muoversi davvero. Un senso di inquietudine cresceva in me come un’ombra che si allunga.
Alle mie spalle qualcuno bisbigliò: «Sta fluttuando!» e un brivido mi percorse la schiena.
«Te lo giuro, Claire,» insistetti. «C’è qualcosa che non va.»
«Nicole, non rovinare tutto per Liam,» mi supplicò la sorella.
Ma non potevo smettere di guardarla. Mi alzai quasi senza pensarci e avanzai verso la navata.
«Fermati, Nicole,» disse Claire, ma ero già decisa.
Con le mani tremanti sollevai l’orlo dell’abito di Camila.
Un mormorio attraversò la chiesa.
Quello che vidi fu incredibile: ai piedi c’erano grandi scarpe lucide da uomo, eleganti ma fuori luogo.
Sbattetti le palpebre, incredula. Mi inginocchiai per osservare meglio. Sotto il vestito, invece del tradizionale sottogonna, spuntavano dei pantaloni neri.
Alzai lo sguardo lentamente.
Non era Camila.
Era un uomo, con parrucca e velo, travestito da sposa.
Un silenzio irreale calò nella chiesa.
Rimasi immobile, senza parole. Liam era sbalordito, il sorriso svanito, la fronte corrugata.
«Nicole… cosa sta succedendo?» chiese, confuso.
L’uomo rimase fermo per un attimo, poi tolse lentamente il velo e la parrucca con un gesto teatrale. I capelli corti e scuri riemersero, e lui sorrise sfidante alla folla.
«Sorpresa,» disse con voce gelida. «Non ve ne siete accorti, vero?»
Liam fece un passo avanti, la voce rotta dall’emozione. «Dov’è Camila? Chi sei tu?»
L’uomo rise sornione. «Lei è andata via qualche giorno fa.»
«Cosa? Di cosa stai parlando?» Liam tremava.
«Me l’ha chiesto lei,» intervenne Elliot, il testimone di Liam, che ora si rivelava complice, con un sorriso freddo.
Sussurri agitati si diffusero in chiesa come onde.
Elliot proseguì impassibile. «Camila sapeva tutto, Liam. Di te. Di te e di Jessica.»
Liam rimase pietrificato. «Jessica? Che cosa…?»
Jessica, una delle damigelle, sedeva poco distante, pallida e a testa bassa, aggrappata al banco.
«Ha trovato i messaggi, Liam,» spiegò Elliot. «Quelle notti passate con Jessica? Le bugie? Camila lo sapeva. E invece di andarsene in silenzio, ha voluto farti capire cosa significa tradire.»
Il volto di Liam diventò pallido. «No… non può essere.»
«Voleva umiliarti,» continuò Elliot. «Voleva che venissi scoperto.»
Mi sentii come in un film al rallentatore. La chiesa si trasformò in un caos di sospiri, pianti e mormorii confusi.
«Hai tradito lei?» sussurrò Claire incredula. «Liam, dimmi che non è vero.»
Liam non trovava parole, come una preda intrappolata nel centro della navata. «Non volevo… non volevo…»
Elliot si fece avanti. «Non volevi? Hai gettato via una donna che ti amava per una storia passeggera. Stava per sposarti, Liam.»
Liam mi guardò, disperato. «Nicole… ti prego…»
Scossi la testa, sopraffatta. «Liam… cosa hai fatto?»
La voce di Elliot tagliò l’aria, netta e impietosa. «Questo è il tuo giorno di nozze, Liam. Solo che non è quello che avevi immaginato.»
Detto ciò, si voltò e se ne andò, lasciando Liam solo all’altare, distrutto e tradito, mentre la chiesa restava in un silenzio incredulo.