Una vedova con quattro figli accolse in casa un anziano completamente fradicio per ripararlo dalla pioggia. Il giorno seguente, vendette la sua unica abitazione per un solo dollaro, giurando di non tornarci mai più.
Angelina Gibson, trentiquattro anni, sedeva malinconica vicino alla finestra mentre osservava il pomeriggio piovoso rovinare la sua giornata. Ogni giorno vendeva fiori e uova per strada, usando quel poco guadagno per sfamare i suoi quattro bambini. Tre anni prima, suo marito Mark era morto, un mese dopo la nascita del loro quarto figlio, Robin. Analfabeta e senza molte opportunità, Angelina lottava per trovare un lavoro stabile, ma senza successo. Quel giorno, la pioggia battente aveva compromesso la sua unica fonte di sostentamento.
Con lo sguardo triste, Angelina notò un uomo anziano, completamente bagnato, fermo all’angolo della strada. Sembrava esausto, appoggiato sotto la serranda di un negozio chiuso, ma le gocce di pioggia continuavano a scendere su di lui.
«Perché è lì tutto solo?» si chiese. L’uomo la guardò e le chiese con voce roca: «Perché mi stai osservando?»
Sentendo compassione per quell’estraneo, Angelina afferrò un vecchio ombrello e lo invitò: «La mia casa è qui vicino, vieni a ripararti finché smette di piovere.»
L’uomo, ancora incredulo per quella gentilezza inattesa, si presentò come Joe Tyler. Entrati in casa, Joe notò i quattro bambini di Angelina dormire sul pavimento: «Perché i tuoi figli dormono così?» domandò.
«Non hanno mangiato, erano affamati», rispose lei. «Ma confido che Dio ci aiuterà. Prima però, deve smettere di piovere.»
Colpito dalla sua fiducia nonostante le difficoltà, Joe, dopo qualche momento, fece una proposta inaspettata: «Perché non vieni a vivere con me?»
Sorpresa, Angelina esitò: «Come? Da te? Ma perché?»
Joe raccontò di aver perso sua figlia e sua moglie molti anni prima e di vivere solo da allora. «La mia macchina si è rotta e ho dovuto camminare sotto la pioggia. Forse era destino incontrarti. Ti offro la mia casa, tu e i tuoi figli siete i benvenuti.»
Dapprima incredula, Angelina accettò l’invito, pur consapevole delle difficoltà. Joe pose però due condizioni: lui avrebbe pagato la scuola per i bambini e lei si sarebbe presa cura di lui come una figlia.
Commosse, Angelina accettò. Ma Joe aggiunse un’ultima richiesta: «Domani voglio che tu venda la tua casa.»
«Ma perché? È vecchia e malandata, chi la comprerà?» domandò lei.
«La venderai per un dollaro. Conosco una famiglia poverissima che vive in un vecchio rimorchio. Voglio che tu offra loro questa casa come segno di generosità.»
Le parole di Joe commossero Angelina, che con le lacrime agli occhi acconsentì. Il giorno dopo consegnò le chiavi a quella famiglia bisognosa, dicendo loro: «Ricordatevi di restituire il favore un giorno.»
Da quel momento, Angelina non dovette più vendere fiori o uova per strada. Visse con Joe e i suoi figli frequentarono scuole migliori, mentre lei si prendeva cura di quell’uomo gentile che ormai considerava un padre.
Questa storia ci insegna che la generosità torna sempre indietro. Anche quando si è nel bisogno, un cuore aperto può cambiare il proprio destino e quello degli altri.