Non ero tornata a casa nel momento giusto — o forse proprio nel momento perfetto per scoprire mia suocera intenta a giocare il ruolo dell’erede in azione. Tra piani sul mio patrimonio e una telefonata all’avvocato, la situazione si faceva chiara.
Tatiana si trovava davanti all’enorme specchio del guardaroba, esaminando con attenzione il suo riflesso. Il tailleur di cachemire color avorio le esaltava la figura. Quel giorno aveva incontri importanti con potenziali investitori e doveva apparire impeccabile.
— Andrei, hai visto i miei orecchini di diamanti? Quelli che papà mi ha regalato per il trentesimo compleanno? — chiamò suo marito.
Andrei, uomo alto, moro e dagli occhi castani gentili, sbucò nel guardaroba.
— Credo siano nel cassetto più alto della scatola — rispose, sorseggiando il caffè.
Tatiana aprì la scatola e prese gli orecchini, il loro scintillio le dava sicurezza. Suo padre le aveva insegnato che la vera qualità non si misura dall’apparenza ma dalla durata.
— Oggi viene a trovarci mia madre, ha chiesto le chiavi di riserva. Vuole farci una sorpresa — aggiunse Andrei distrattamente.
Tatiana sospirò.
— Sempre lei con le sue sorprese — borbottò.
Andrei fece una smorfia.
— Non iniziare, vuole solo essere utile.
Lei sbatté la scatola dei gioielli.
— Ogni sua visita finisce con rimproveri per me. Sono stufa di sentirmi in colpa solo perché ho successo.
Lui si avvicinò e la strinse in un abbraccio dietro le spalle.
— Si abituerà, le serve solo tempo.
— Tre anni di matrimonio non sono bastati? — si liberò dolcemente dall’abbraccio. — Devo andare, sono in ritardo. A dopo.
Uscendo, gettò uno sguardo al magnifico giardino che aveva curato negli ultimi due anni. La villa su due piani, progettata da lei, era il simbolo di tutto ciò che aveva conquistato con il suo impegno. A trentatré anni Tatiana dirigeva uno studio di design di successo, gestiva investimenti redditizi e controllava ogni aspetto della sua vita.
Aveva conosciuto Andrei a una serata di beneficenza: architetto in una grande impresa edile, riservato ma con un raffinato senso dell’umorismo, le aveva subito rubato il cuore. Poi c’era stata sua madre, Ludmila Sergeevna.
Tatiana ricordava la prima visita dopo il matrimonio. La suocera, scrutando l’arredamento elegante, aveva stretto le labbra:
— Guarda te, così giovane e già con tutto questo. Io ho lavorato come insegnante con uno stipendio misero e non ho messo da parte nulla.
Da allora, quelle frecciatine erano diventate la norma. Quando Tatiana indossava un vestito nuovo, Ludmila chiedeva sempre il prezzo scuotendo la testa. E se programmava una vacanza, commentava:
— Non vedo il mare da dieci anni. Con la mia pensione e un figlio che non è milionario…
Tatiana non rispondeva mai. Suo padre le aveva insegnato: “Non devi giustificarti, fai il tuo dovere.” E lei lo faceva: sviluppava il business, curava la casa, manteneva l’armonia col marito. Ma più prosperava, più aumentava il risentimento della suocera.
Quella sera, stanca, Tatiana mise in moto l’auto e tornò a casa. A metà strada squillò il telefono.
— Scusa, oggi mi trattengo, ho un incontro urgente — disse Andrei.
— Va bene, non correre — rispose.
Arrivata, notò la luce accesa nel salotto. “Forse Andrei mi ha ingannata?” pensò, ma scacciò il dubbio. All’ingresso c’era la vecchia Lada di Ludmila Sergeevna.
— Perfetto, proprio quello che volevo — borbottò.
Entrò in punta di piedi e sentì dei rumori al piano superiore. Ferma a metà scala, ascoltò con attenzione. La suocera canticchiava mentre apriva i cassetti dell’armadio.
Silenziosa, Tatiana si avvicinò alla porta socchiusa. Quello che vide le gelò il sangue: Ludmila indossava una collana di zaffiri, regalo di nozze, e portava i suoi orecchini. Sulla poltrona giaceva la scatola aperta dei gioielli.
— Venderò queste cianfrusaglie — disse ammirandosi allo specchio — Metterò i soldi nel mio appartamento e magari andrò al mare.
— È ora che Andrei capisca come stanno le cose — continuò, sistemandosi la collana — Vivono insieme da anni, ma tutto è a nome suo. Gli insegnerò a farla marcire.
Tatiana tirò fuori il telefono e iniziò a registrare.
— Poi lui mi lascerà e prenderà metà dei suoi beni, e vivremo da re — rise Ludmila.
A quel punto Tatiana spalancò la porta. La suocera rimase senza parole.
— Ludmila Sergeevna, continui pure — disse Tatiana con voce gelida — Il suo piano di vendetta per il mio successo è davvero ispirato.
Ludmila impallidì e si tolse in fretta i gioielli.
— Tatiana, stavo solo provando… non è come pensa…
— E io cosa dovrei credere? — Tatiana raccolse con cura gli oggetti sparsi — Ho ascoltato ogni parola. E ho registrato tutto.
— Mi hai registrata? — sbottò la suocera — Come osi! Sono la madre di tuo marito!
— E io sono la padrona di questa casa e l’unica legittima proprietaria di questi gioielli — rispose mostrando il telefono — Facciamo chiarezza.
Chiamò l’avvocato mettendo l’altoparlante.
— Viktor Pavlovich, buona sera. Domanda ipotetica: se mio marito decidesse di divorziare, cosa otterrebbe?
— Nulla, cara Tatiana Aleksandrovna — sorrise l’avvocato — Casa e azienda sono anteriori al matrimonio. Veicoli, conti e investimenti a suo nome. Il contratto prematrimoniale esclude il patrimonio comune.
— E se comunque presentasse causa di divisione dei beni?
— Perderebbe. Tutto è perfettamente tutelato.
— Grazie — concluse Tatiana riattaccando.
Si rivolse alla suocera, ormai sbiancata:
— E adesso?
In quel momento la porta d’ingresso sbatté: Andrei apparve.
— Mamma? Tatiana? L’incontro è stato annullato! Che succede?
— Andriušenka! — gridò Ludmila gettandosi al collo del figlio — Tua moglie… mi accusa! Io volevo solo farvi visita…
— Nulla di tutto ciò — la interruppe Tatiana — Tua madre stava provando i miei gioielli e pianificando il tuo divorzio per intascare i miei soldi.
— Che assurdità! — mugolò Andrei — Mia madre non…
Attivò la registrazione: la voce di Ludmila delineava il piano.
La suocera sobbalzò al termine.
— È fuori contesto! Stavo solo fantasticando!
— Fantasia su come tradirmi? — sbottò Tatiana — Ho sopportato le tue maldicenze per tre anni. Ho taciuto di fronte alle tue critiche al mio stile di vita. Ma basta.
Andrei si strinse la testa tra le mani.
— Mamma, perché l’hai fatto?
— E io cosa ho fatto? — rispose furiosa la suocera — Quella tua moglie si vanta dei suoi soldi, ci disprezza e non aiuta nessuno!
— Ho un reddito onesto — mormorò Andrei.
— Spiccioli! — lo zittì la madre — Lei guadagna milioni e non sostiene la famiglia!
Tatiana incrociò le braccia.
— Mio padre mi ha insegnato: “Nessuno ha diritto ai tuoi soldi, neanche i più cari”. Conto solo su me stessa e non manterrò chi può lavorare.
— Lo vedi? — disse la suocera rivolgendosi al figlio — Fredda, calcolatrice! Non è una donna, ma un bancomat!
Andrei abbassò lo sguardo. Tatiana sperava in una sua difesa, ma lui restò in silenzio. Poi alzò gli occhi.
— Tatiana, dovresti essere più comprensiva con mia madre.
Lei fece un passo indietro, incredula.
— Comprensiva? Tua madre ha pianificato di portarmi via metà di tutto! E io dovrei esserlo?
— Pensi solo a te stessa — continuò Andrei — Anche tua madre soffre con la pensione…
— Che figlio adorabile — replicò amareggiata — Mio marito difende la madre, non la moglie.
— Basta parlare così di mio figlio! — sibilò Ludmila.
— Sapete che vi dico? — avanzò Tatiana verso la porta — Dovete lasciare la mia casa. Subito.
— Tatiana… — balbettò Andrei.
— Parlo sul serio. Fate le valigie. Hai scelto tua madre? Vai a vivere con lei.
— Non puoi farlo! — gridò Ludmila.
— Posso eccome — indicò la porta — E le consiglio di non farsi più vedere qui, o chiamerò la polizia.
Un’ora dopo Andrei e sua madre avevano lasciato la casa. Tatiana rimase nel salotto, calice in mano, osservando il giardino illuminato dalla luna. Il telefono squillò più volte: Andrei cercava di contattarla, ma lei non rispose.
Il divorzio fu rapido e senza clamore. Tatiana si immerse nel lavoro: la sua azienda prosperò. Un nuovo progetto di design riscosse enorme successo. Comprò una casa sulla costa italiana e vi trascorse le vacanze in solitudine.
Il tempo passò. Seduta sulla terrazza con il mare davanti, ripensava al matrimonio fallito. Rimpiangeva di non aver potuto contare su Andrei, ma non rimpiangeva il divorzio: meglio sola che con un traditore.
Mio padre diceva sempre: “La vera ricchezza non sta nel denaro, ma nel potere di scegliere la propria vita”. Tatiana sapeva che la sua solitudine non era una condanna, ma una scelta consapevole. E se un giorno fosse arrivato un compagno, sarebbe stato chi apprezzasse lei, non il suo patrimonio.