Варя залишилася здивована після телефонної розмови з мамою Людмилою, яка почала розмову з роздратування через відсутність подяки. Люда чекала, що Варя приїде до неї одразу після опівночі на Новий рік, щоб привітати зі святом, незважаючи на те, що у них у родині завжди було прийнято приїжджати наступного дня. Це непорозуміння призвело до того, що Люда на знак образи кинула слухавку, і Варя вкотре помітила, що ця картина стає надто звичною.
У Люди з’явилася звичка починати сварки напередодні значних свят, а потім зникати, поки не стане пізно обмінюватися подарунками. Після неприємної розмови Варя поділилася з чоловіком Вадимом, що це вже не перший випадок: подібні інциденти відбувалися напередодні днів народжень та інших сімейних урочистостей. Наближалося 8 Березня, і Варя роздумувала, чи готувати подарунок для мами, підозрюючи, що вона знову захоче кудись зникнути, а потім влаштувати скандал. Навіть Вадим жартував з передбачуваності дій тещі, впевнений, що історія повториться.
Як і належить, за день до свята Люда знайшла черговий дрібний привід для образи, цього разу через покупку, яку Варя зробила зі знижкою. Цей цикл передсвяткових сварок, здавалося, був стратегічно розрахований на те, щоб уникнути прилбання подарунків – тактика, якій Люда не зраджувала навіть у день народження. І ось Варя з Вадимом вирішили переламати ситуацію, наслідуючи поведінку Люди. Коли після вдаваного обурення Варі Люда неминуче зателефонувала, щоб помиритися, стало зрозуміло, що нею рухало бажання отримати подарунок на день народження – новий телефон, який вони їй обіцяли. Цей обмін думками змусив Варю всерйоз задуматися про маніпулятивну модель, яка лежала в основі їхніх стосунків. Це була сімейна динаміка, в якій справжня прихильність була затьмарена матеріальними очікуваннями. Незважаючи на короткий момент розуміння, поведінка Люди так і залишилася незмінною, про що свідчила її мінімальна участь у наступних сімейних зустрічах.