Життя із родичами, мабуть, є одним із найбільших життєвих випробувань. Здебільшого я була позбавлена цього, поки сестра мого чоловіка, Люба, не зруйнувала наше тихе існування. Ми з чоловіком роками працювали над тим, щоб забезпечити собі власну квартиру в комплекті з моїм ретельно продуманим ремонтом. Будучи дизайнером на віддаленні, я цінувала спокій свого будинку. Але з початком жахливих подій у країні все миттєво змінилося.
Ми запросили Любу та трьох її дітей до нашої домівки, думаючи, що солідарність і співчуття допоможуть нам впоратися в такий важкий час. Ми знали, що вдома тепер буде багатолюдно, але подумали, що краще триматися разом. До червня ми спробували запропонувати Любе з’їхати з огляду на те, що її квартира знаходилася за кілька хвилин ходьби від нашої. Після первісного опору вона підкорилася. Але наше усамітнення було недовгим, оскільки Люба почала відвідувати нас щодня, завжди зі своїми дітьми на буксирі. Їхня зневага до наших речей була очевидною, кульмінацією чого стало те, що її старша дочка Марина використовувала мій дорогий дизайнерський килимок як рушник для рук.
Коли я зробила Марині зауваження, Люба поспішила вжити заходів у відповідь, дійшовши до того, що наголосила на мою нездатність завагітніти після довгих років спроб… Її слова зачепили мене, але ще болючіше було те, що її діти продовжували виявляти неповагу до мого будинку та майна. Я не забобонна, але її слова залишили по собі затяжне занепокоєння. Її критика була несправедливою: я нападала не на її материнство, а на манери її дітей.