Anna camminava svelta verso l’ufficio dopo un incontro con alcuni partner. Per guadagnare tempo tagliò attraverso il parco cittadino: il sole era alto, ma dal fiume arrivava un vento affilato che la costrinse ad alzare il colletto del cappotto.
La folla procedeva indifferente, ognuno perso nella propria fretta. Anche lei aveva un appuntamento importante, eppure qualcosa la fece rallentare: su una panchina appartata sedeva un anziano distinto, il bastone stretto tra le dita, lo sguardo perso lontano.
— Mi scusi, sa dirmi l’ora? — chiese lui, accorgendosi del suo sguardo.
— L’una e mezza — rispose Anna, dopo aver controllato l’orologio.
L’uomo annuì e tornò al suo silenzio. Anna fece per ripartire, ma l’incertezza nei suoi occhi la trattenne.
— Si sente bene? Posso aiutarla?
L’anziano sospirò, grato:
— Temo di essermi perso. Sono uscito a fare due passi e ora non ricordo più la strada di casa.
Anna si sedette accanto a lui. All’improvviso, la riunione le parve meno urgente.
— Cominciamo dal suo nome, va bene?
— Viktor Semënovič — disse dopo un attimo, sforzandosi di mettere insieme i ricordi. Riuscì a fornire un indirizzo e un numero. Anna compose.
— Pronto? Sono nel parco vicino a via Lenin con il signor Viktor Semënovič. Credo si sia smarrito.
— Papà?! — la voce dell’uomo dall’altro capo si spezzò di sollievo. — Arrivo subito. La prego, resti con lui.
Faceva freddo. Anna si tolse la giacca e la appoggiò sulle spalle dell’anziano.
— Non si disturbi… — mormorò lui.
— Nessun disturbo — lo rassicurò, trattenendo un brivido.
Parlarono un poco. Viktor raccontò di suo figlio, sempre preso dal lavoro; di una routine diventata troppo silenziosa. Dopo pochi minuti, una berlina si fermò all’ingresso del parco. Ne scese un uomo, la somiglianza con Viktor evidente.
— Papà, ti avevo detto di non uscire da solo! — lo rimproverò con tenerezza.
— Credevo di farcela — sussurrò l’anziano.
L’uomo si voltò verso Anna con una gratitudine sincera.
— Come posso ringraziarla? Il suo nome?
— Anna.
— Non lo dimenticherò.
Lei sorrise, li salutò e riprese a correre verso l’ufficio. Era in ritardo, ma nessuno disse nulla. La mente, però, rimase in quel parco.
Nel pomeriggio trovò una busta sulla scrivania: un biglietto con un indirizzo e un orario, a firma del gruppo “StroyInvest”. La curiosità ebbe la meglio e si presentò all’appuntamento.
Un ufficio luminoso, lineare. Dietro la scrivania, un volto già visto: Sergej, il figlio di Viktor.
— Sorpresa? — chiese ridendo con gli occhi.
— Un po’ — ammise Anna.
Dopo averla ringraziata, le fece una proposta inaspettata: una posizione di responsabilità in azienda, con ottime condizioni.
— Non è solo per ieri — spiegò. — Delle sue capacità si parla da tempo. Quello che ha fatto con mio padre mi ha convinto definitivamente.
Anna chiese qualche giorno. Una settimana dopo era in StroyInvest. Lì divenne rapidamente una figura di fiducia per Sergej: le riunioni si trasformarono in pranzi, poi in cene; e da quella naturale complicità nacque, senza fretta, un legame più profondo.
Un pomeriggio, passeggiando lungo il fiume, Sergej mormorò:
— Sai, sono quasi contento che quel giorno papà si sia perso.
Anna gli strinse la mano e sorrise. Lo pensava anche lei.
La relazione sbocciò. In ufficio la presentavano come la collaboratrice di punta, ma tutti capirono presto che fra loro c’era molto di più. Con l’estate arrivò l’invito nella casa di campagna. Viktor la accolse con calore, un uomo diverso da quello infreddolito sulla panchina.
— Non avrei mai creduto che un incontro casuale potesse cambiare tutto — le disse.
Passarono mesi sereni, tra lavoro, natura e nuove abitudini. Un anno dopo, si sposarono con una cerimonia intima proprio lì, nel giardino della dacia. Anna scoprì il piacere del giardinaggio, riempì la casa di libri; le serate in terrazza con Sergej e Viktor divennero il cuore della sua nuova vita.
— Sai, Anëčka — disse un giorno l’anziano — quel giorno al parco ci hai restituito una felicità che credevamo perduta.
Anna annuì. Tutto era iniziato con un gesto semplice: fermarsi, ascoltare, restare. Un atto di gentilezza capace di riscrivere un destino.