«Hai completamente perso la testa?» La voce di Nina tremava di rabbia profonda e trattenuta. «Tua sorella ha preso prestiti per la sua stupidità, e dovrei vendere il mio appartamento?»
«Non il tuo—il nostro!» Igor sbatté la tazza sul tavolo della cucina. «Siamo sposati da cinque anni! E Sveta non è una sconosciuta—è famiglia, e le persone della banca stanno letteralmente accampati fuori dalla sua porta!»
Nina chiuse gli occhi. La tempia le pulsava intensamente. Era già il terzo scandalo della settimana.
Sua cognata, Sveta, era sempre stata spericolata con il denaro. Resort costosi un momento, nuovi telefoni il successivo. Ora il debito superava i due milioni. E Igor credeva davvero che dovesse essere Nina a pagare.
«L’appartamento è stato ereditato da mia nonna», disse Nina sottolineando ogni parola. «L’ho avuto tre anni prima che ci conoscessimo. Non è nostro. È mio.»
“Ma la ristrutturazione l’abbiamo fatta insieme!” Igor diventò rosso acceso. “Ci ho messo tutta la mia anima! Per legge ora è una proprietà condivisa, e ho tutto il diritto di reclamare la mia parte!”
Nina sorrise amaramente. Sì, avevano ristrutturato insieme, ma erano stati i genitori di Nina a pagare tutti i materiali. Igor si era limitato a dirigere gli operai. Ma cercare di discutere con un marito urlante era inutile.
“Se non vuoi accordarti pacificamente, ci vedremo in tribunale,” sbottò, indossando la giacca. “Prepara a dividere i beni, donna avara!”
La porta sbatté così forte che il calendario cadde dal muro. Nina si lasciò cadere su una sedia. Aveva quarantacinque anni. Tutto ciò che aveva sempre desiderato era una famiglia normale e solida, ma si era ritrovata in una lotta senza fine solo per sopravvivere.
Quella sera Oksana venne da lei. Erano amiche da oltre dieci anni. Oksana era sempre stata al suo fianco, sia nei momenti felici sia in quelli tristi. Nina si fidava di lei come di se stessa.
La sua amica preparò il tè con sicurezza, mise le tazze sul tavolo e sospirò con empatia.
“Nina, pensaci bene,” disse Oksana dolcemente, accarezzandole la mano. “Hai un appartamento enorme, tre stanze. Potresti venderlo, saldare il debito di Svetka e avere abbastanza per comprare un bel trilocale. Almeno la tua famiglia resterebbe unita. Igor è un buon partito — lo perderai.”
Nina ritrasse bruscamente la mano. Le parole dell’amica la ferirono.
“Che vada pure. Non userò la mia unica casa per pagare i debiti di qualcun altro.”
“Stai commettendo un grosso errore,” la voce di Oksana perse improvvisamente calore, diventando fredda e professionale. “Per legge, ha ragione. La ristrutturazione è stata importante. Il tribunale dichiarerà facilmente l’appartamento proprietà comune. Perderai ancora di più pagando gli avvocati.”
Nina guardò attentamente la sua amica. Come faceva Oksana a sapere così tanto di diritto di famiglia? E perché difendeva così tanto Igor?
Un brutto presentimento iniziò a farsi strada dentro di lei. Nina ricordò come, di recente, Oksana avesse chiesto spesso del loro bilancio familiare. Spesso lodava Igor, chiamandolo ‘un vero uomo di casa’.
“Ci penserò,” rispose Nina con freddezza, desiderosa di mettere fine a quella spiacevole conversazione.
Oksana se ne andò. Nina spalancò la finestra, ma il peso opprimente sul petto non se ne andò.
Il giorno dopo, Nina si stava preparando per andare al lavoro. Era appena uscita sul pianerottolo quando si ricordò una cartella importante con dei documenti, e tornò indietro, aprendo silenziosamente la porta con la chiave. Igor avrebbe dovuto dormire — aveva il giorno libero.
Nina si tolse le scarpe e percorse il corridoio. Dalla camera da letto provenivano delle voci. Igor stava parlando al telefono. La porta era socchiusa.
“La sto lavorando ai fianchi, non preoccuparti,” brontolò Igor. “Ti dico che venderà l’appartamento. Che scelta ha? Avrà paura del tribunale e cederà.”
Nina rimase immobile. Riusciva a malapena a respirare. Con le dita tremanti, tirò fuori il cellulare e attivò il registratore.
Dall’altoparlante del telefono di Igor provenne una voce femminile chiara e dolorosamente familiare. Era Oksana.
“Spingi di più, Igor,” esigeva la sua migliore amica. “Divideremo l’appartamento, daremo qualcosa a tua sorella idiota così la banca ci lascerà in pace, e il resto sarà il nostro anticipo. Abbiamo concordato, vero? Sono stanca di saltare da un posto all’altro.”
“Ricordo tutto, Ksyusha,” fece le fusa suo marito. “Aspetta solo ancora un po’. La faremo uscire, compreremo un posto tutto nostro. Quella sciocca non ha idea di niente.”
Nina rimase congelata nel corridoio, si premette una mano sulla bocca per non urlare. Riusciva a malapena a respirare. Era stata tradita. Dalle due persone a lei più vicine.
La sua amica aveva invidiato il suo successo e il suo spazioso appartamento. E suo marito era solo un comune truffatore matrimoniale, pronto a buttare sua moglie in mezzo alla strada per l’amante.
Nina non entrò nella stanza. Non fece scenate né ruppe piatti. Silenziosamente, salvò la registrazione sul telefono. Poi prese la sua cartella e lasciò tranquillamente l’appartamento.
Le lacrime si asciugarono prima ancora di cadere. Dentro restava solo un vuoto freddo e calcolatore.
Il procedimento giudiziario iniziò rapidamente. Igor mantenne la promessa e presentò una denuncia per la divisione dei beni. Chiese che l’appartamento fosse riconosciuto come proprietà comune, citando le costose ristrutturazioni come prova.
In aula, suo marito sedeva a testa alta, con indosso un abito nuovo comprato coi soldi di Nina. In prima fila, Oksana era seduta tra gli spettatori, osservando Nina con una finta compassione che a stento nascondeva il suo trionfo.
L’avvocato di Igor parlò a lungo e con passione di materiali edili, ricevute e del grande contributo del suo cliente.
La giudice, una donna severa con gli occhiali, rivolse lo sguardo verso Nina.
“Imputata, ha qualcosa da dire in risposta?”
Nina si alzò con calma. Si raddrizzò il colletto della camicetta elegante e guardò suo marito dritto negli occhi.
“Vostro Onore, tutte le ricevute dei materiali edili sono state pagate con la carta bancaria di mio padre. Abbiamo fornito gli estratti conti,” disse Nina con voce ferma e sicura. “Ma ho un’altra prova: una prova della cospirazione per privarmi della mia proprietà.”
L’avvocato di Nina consegnò il telefono con la registrazione al cancelliere del tribunale. Un minuto dopo, la voce di Oksana risuonò nell’aula silenziosa:
“Divideremo l’appartamento…daremo una parte alla sorella sciocca…il resto per noi… Quella stupida non ha idea di cosa stia succedendo…”
Igor si rimpicciolì sulla sedia e distolse lo sguardo, come se volesse sparire. Oksana, seduta sulla panca degli spettatori, iniziò a respirare pesantemente e si coprì il volto con le mani. L’aula si riempì di un silenzio pesante e opprimente.
La giudice ascoltò la registrazione fino alla fine. Il suo volto divenne di pietra.
“La domanda è respinta integralmente,” annunciò freddamente la giudice. “L’appartamento rimane proprietà personale della convenuta. Inoltre, gli atti saranno trasmessi alla procura per una verifica di eventuali frodi.”
Nina uscì dal tribunale con calma, senza voltarsi indietro. Il vento autunnale le accarezzava il viso con un freddo rinvigorente. Si diresse direttamente al suo appartamento. Era il momento di mettere fine a tutto questo, una volta per tutte.
Quando raggiunse il suo piano, Nina trovò la porta dell’appartamento spalancata. Igor stava freneticamente infilando le sue cose in grandi borse, da solo. Di Oksana nessuna traccia—a quanto pare era scappata subito dopo il tribunale.
“Mi hai registrato illegalmente!” gridò Igor, lanciando una camicia per terra e guardando Nina con rabbia. “Che basso!”
Nina entrò lentamente nella stanza. Guardò l’uomo a cui aveva dedicato cinque anni e ricordò l’amica di cui si era fidata per dieci.
“Dare il mio appartamento a tua cognata per i suoi debiti? Siete tutti qui temporaneamente!” Nina fece un passo avanti, la voce ferma. “Ora fuori. E non tornare mai più.”
“Nina, dai,” Igor cercò di forzare un sorriso patetico. “Era solo una chiacchiera. Siamo una famiglia…”
“La famiglia è finita nel momento in cui hai iniziato a fare progetti per la mia casa,” lo interruppe Nina. “Hai tre minuti per fare le valigie. Poi chiamo la polizia.”
Se ne andò in silenzio, trascinando le sue pesanti borse. Era rimasto senza nulla—niente soldi, niente spazioso appartamento in prestito, e nessuna speranza di una vita lussuosa. Il suo piano astuto era completamente crollato.
Nina chiuse la porta dietro di lui e girò la chiave due volte nella serratura. Poi andò in cucina e aprì la finestra—l’aria fresca riempì la stanza.
Quella stessa sera arrivò un fabbro. Nina aveva ordinato l’installazione di una nuova serratura con maggiore sicurezza. Nell’appartamento tornarono pace e tranquillità.
Si accomodò sulla sua poltrona preferita e guardò la città notturna dalla finestra. Dentro di sé non c’erano più dolore né rancore—solo un enorme sollievo. La vita l’aveva liberata da persone false, e ora qualcosa di nuovo si apriva davanti a lei. Per la prima volta da tanto tempo, Nina sorrise sinceramente. Aveva saputo difendere se stessa.