“Non sono obbligata ad aiutare tua figlia,” sbuffò Natasha.
“Non è giusto, Dasha non ha colpa se suo marito l’ha lasciata quando era incinta di sette mesi.”
“Larisa Aleksandrovna, forse ti sei dimenticata perché lui l’ha lasciata? Te lo ricordo io.”
“Basta così!” abbaiò la suocera, poi continuò più piano: “E allora? Si è messa incinta di un altro, lo ha ammesso. Mezza Russia cresce figli non propri, ma lui doveva essere così di principio: ha chiesto subito il divorzio e l’ha cacciata. Solo non dire a Borya perché lei ha divorziato, lui non capirebbe.”
Natasha si limitò a sorridere alle parole della suocera. Continuava ad ammirarsi nel grande specchio; la pelliccia le stava perfetta.
“Smettila di girare su te stessa!” urlò la suocera. “Siediti sul divano e ascoltami!”
“Larisa Aleksandrovna, la sento benissimo,” sorrise Natasha. “Che Dasha dipenda da lei ora. Da me o da Boris non aspettatevi soldi.”
Un pesante silenzio riempì la stanza, denso come catrame.
“Streghetta! Metti fratello contro sorella. Borya, vieni qui subito!” urlò la suocera.
Un uomo magro corse dalla cucina.
“Mamma, perché urli?” chiese Borya, spaventato.
“Tua moglie si rifiuta di aiutare Dasha!”
Boris guardò impotente dalla madre furiosa alla moglie calma e composta.
“Natasha, magari solo un po’, per favore? Vedi quanto è preoccupata mamma,” borbottò, ondeggiando nervosamente da un piede all’altro.
“Borya, non iniziare neanche,” sbottò Natalia, passando il palmo sul morbido pelo del tappeto. “Tua sorella mi ha chiamato strega calcolatrice proprio qui, in questa casa, un anno fa, ha detto che volevo solo l’appartamento. Ricordi? O la tua memoria è così corta?”
“Oh dai, l’ha detto solo in un momento di rabbia!” Larisa Alexandrovna si fece avanti. “La sua vita ora va a rotoli e tu ancora ti aggrappi ai vecchi rancori!”
“Non è una vecchia questione. Il fatto è che la tua Dasha è una bugiarda. Vuoi che finanzi ciecamente le sue bugie?”
“Che bugie? Di cosa parli?” Boris si accigliò.
“Di come lei è ‘rimasta incinta’!” Natalia alzò la voce, sottolineando le ultime parole.
Boris impallidì.
“Non ascoltarla, figliolo, mente!”
“Il ragazzo da cui Dasha è rimasta incinta lavorava nel nostro ufficio, si chiamava Pasha, ti ricordi, Borya? L’hai incontrato un paio di volte, stava sempre intorno a lei.”
Boris fece spallucce:
“Lo ricordo,” sibilò.
“Quel ragazzo è in realtà il padre del bambino di Dasha, e lei ha provato a dare la colpa al povero Igor! Ma poi si è scoperto che lui non può avere figli, ed è allora che Dasha ha ammesso di essere rimasta incinta dall’altro. Igor ha chiesto il divorzio!” concluse Natalia.
Un pesante silenzio riempì la stanza. Larisa Alexandrovna impallidì tanto da confondersi coi capelli grigi.
“Tu… menti,” sussurrò a fatica.
“Vai a chiedere a Pasha. Ti confermerà tutto. Tutti in città lo sanno — anche il più pigro dei pettegoli sa — Dasha ha tradito e si è fatta mettere incinta dall’amante. Igor ci è finito in mezzo; l’ha sposata, ma quando ha scoperto che non poteva essere lui il padre, ha chiesto il divorzio. È un uomo di principio, sì, ma non è questo il punto — l’hanno usato per nascondere i suoi pasticci.”
“Stai zitta!” urlò la suocera. “Non ti permettere di infangare il nome di mia figlia! Dasha… Dasha non lo farebbe mai! Hai inventato tutto questo solo per metterci l’uno contro l’altro!”
“Mamma, basta!” All’improvviso Boris non sembrava più un uomo tremante. Si fece avanti verso Natalia. “È vero? Sei sicura?”
“Me l’ha detto il suo ex capo, lavoriamo nella stessa azienda. Lui sa tutto di questa telenovela. Lei aveva una relazione con uno dei direttori di filiale mentre Igor era via per lavoro. Quando il direttore scoprì che era incinta, si licenziò e sparì più veloce della luce. Ora Dasha è rimasta solo con i problemi — e il pancione. E adesso vuole che tutti la compatiamo e, ancora più importante, la sosteniamo economicamente.”
“Puttana!” Larisa Alexandrovna si precipitò verso il tavolino dove c’erano le grandi forbici da sarto. Afferrandole, si lanciò contro Natalia. “Ti faccio vedere io cosa succede quando disonori la mia famiglia! Ti rovinerò il cappotto, il tuo orribile cappotto…”
Sventolava le forbici, puntando alla manica, ma Natalia non si mosse. Rimase ferma, guardando la suocera quasi con compassione. Proprio quando le lame sfiorarono il visone, Natalia fece un movimento sottile di lato, intercettando abilmente il braccio della suocera. Con un rapido strattone, Larisa Alexandrovna perse l’equilibrio e, spinta dall’inerzia, barcollò in avanti.
Ma Natalia non si fermò. Due anni di pugilato le avevano trasformato i movimenti in istinto. Quando la suocera si voltò e colpì di nuovo—stavolta mirando al volto—Natalia si abbassò fuori dalla traiettoria e, con un rapido e deciso gancio destro, mandò Larisa Alexandrovna in un profondo KO.
La suocera crollò sul tappeto senza emettere un suono, le forbici tintinnarono sul parquet. Il silenzio riempì completamente la stanza.
«Mamma!» Borya le corse incontro, scuotendola per le spalle. «Mamma! Sei impazzita? Natasha, l’hai uccisa?!»
«Non l’ho uccisa», disse Natalia con calma, sistemando il colletto della pelliccia. «Vivrà. Ma dormirà per circa un’ora. Finalmente i suoi nervi riposeranno e anche noi avremo un po’ di pace.»
«Natasha!» esclamò Borya spalancando gli occhi, guardando con orrore dalla moglie alla madre, che stava appena iniziando a gemere piano. «Tu… tu l’hai colpita!»
«Borya, è venuta contro di me con le forbici. L’hai visto?» Natalia si avvicinò. «Dovevo difendermi. Se non avessi saputo farlo, tua madre avrebbe fatto a pezzi il mio cappotto, e forse anche me. E chi si sarebbe scusato, allora?»
«Ma è tua madre! Una donna anziana!»
«Una donna anziana con le forbici in mano, che cinque minuti fa pretendeva che io pagassi per le avventure romantiche di tua sorella bugiarda», ribatté Natalia. «Basta. Ne ho abbastanza.»
Si avvicinò allo specchio, si guardò un’ultima volta e annuì soddisfatta.
«Borya, me ne vado. Starò da un’amica per un paio di giorni. E quando tua madre si sveglierà, dille questo: se mai dovesse alzare di nuovo le mani su di me o anche solo attraversare la soglia del nostro appartamento, sporgerò denuncia. Ho il video sul telefono—ho registrato tutta la conversazione e l’aggressione, il telefono è proprio lì sul comodino.»
«Stavi… registrando?» chiese Borya, sconsolato.
«Certo, caro. La vita è complicata. Ho comprato questo cappotto e ho qualcosa da perdere.» Natalia prese la borsa. «E dì a Dasha: che si occupi lei del suo futuro. Chiederà il mantenimento al suo amante, se riesce a trovarlo.»
Aprì la porta d’ingresso e, mentre stava uscendo, lanciò un’ultima occhiata a Boris inginocchiato accanto alla madre che si stava riprendendo.
«Oh, Borya, Borya… Dovresti proprio occuparti di tua madre, altrimenti presto ti lascerà senza un soldo, solo per sistemare tua sorella. Addio.»
La porta si chiuse con un clic, isolando Natalia da questo circo. Nella tromba delle scale si sentivano solo l’eco dei suoi tacchi e il fruscio della sua nuova, splendida pelliccia.