Anna stava nel corridoio con la schiena appoggiata all’armadio a specchio. Oleg era davanti a lei. Indossava nuovi pantaloncini estivi, una camicia di lino leggera che Anya stessa aveva stirato la sera prima e scarpe da ginnastica nuove di zecca. Accanto ai suoi piedi brillava il lato di plastica di una grande valigia con le ruote.
Nella mano destra, Oleg teneva un guinzaglio retraibile. All’altro capo, sdraiato sul pavimento in laminato, c’era un enorme golden retriever. Il cane sospirò pesantemente, i suoi intelligenti occhi marroni si spostavano tristemente dalla valigia a Oleg e poi ad Anya.
Il cane si chiamava Buran. Oleg lo aveva comprato una settimana prima. Lo aveva portato a casa dicendo:
“È sempre stato il mio sogno, Anya! Andremo a correre insieme ogni mattina!”
Per tutta quella settimana, Oleg non era andato a correre con il cane neanche una volta.
Ma quella mattina, tutto cambiò.
“Scusa, ma sto volando al mare con mamma. Tu resta qui a prenderti cura del cane”, disse Oleg.
La sua voce era leggera e casuale, come se le stesse chiedendo di comprare un filone di pane invece che distruggere la vacanza che avevano programmato insieme negli ultimi sei mesi.
“Con tua madre? Oleg, ma quei soldi li abbiamo risparmiati insieme. Abbiamo prenotato quell’hotel a Gelendžik per noi due, proprio sulla baia…”
“Anya, per favore, non ricominciare”, disse Oleg facendo una smorfia, spostandosi impaziente da un piede all’altro. “Cerca di capire la situazione. Ultimamente mia madre non sta bene. La pressione le dà problemi, le fanno male le articolazioni e i medici della clinica dicono che le serve l’aria di mare. Le è difficile volare da sola perché ha paura degli aerei. E il viaggio è costoso, come sai. Possiamo permetterci due biglietti, ma non possiamo assolutamente pagare un terzo. Non posso lasciare mamma da sola in quelle condizioni, no?”
“E io?” Anya sentì le lacrime salire agli occhi. “Pensi che io non sia stanca? Ho lavorato fino allo sfinimento tutto l’anno, sono stata in ufficio fino alle nove di sera… Oleg, non facciamo una vacanza da due anni!”
“Ecco che ci risiamo”, disse Oleg con un sorriso forzato.
Allungò la mano in avanti e posò con forza il manico di plastica del guinzaglio tra le dita intorpidite di Anya.
“Ma dove andresti? E che faremo con Buran? Chi se ne occuperà? Lo lasciamo in una pensione per cani? Hai visto quanto costano quei posti? E poi rischia di prendersi qualche infezione. Così invece resta qui con te, comodo e tranquillo. Lo porti a passeggio e ti schiarisci la testa. Il parco è proprio di fronte. Farà bene anche alla tua salute. Comunque, Anya, sono in ritardo per il taxi. Mamma è già in ansia in aeroporto. Mi ha chiamato tre volte.”
Oleg afferrò il manico della valigia ed uscì dalla porta.
Un silenzio pesante ed echeggiante calò sull’appartamento.
Anya si sedette lentamente sulla piccola panca accanto alla scarpiera.
Le lacrime le sgorgarono dagli occhi.
Si sentiva così ferita che riusciva a malapena a respirare.
Un pensiero le girava continuamente per la testa:
“Mi hanno messa da parte di nuovo. Sua madre, ancora. Sempre sua madre.”
Ogni volta che Zinaida Petrovna aveva bisogno di qualcuno per scavare l’orto nella sua casa estiva, Oleg lasciava perdere tutti i loro piani e andava ad aiutarla.
Ogni volta che Zinaida Petrovna si ammalava, Oleg cancellava le loro uscite al cinema o le prenotazioni al ristorante e correva dalla madre con le medicine.
Anya aveva sopportato tutto ciò, dicendosi che lui era semplicemente un figlio devoto.
Ma quello che era successo oggi aveva superato ogni limite possibile.
Era un tradimento.
Un vero tradimento, messo in valigia e volato via verso il mare.
Qualcosa di pesante e caldo si posò improvvisamente sulle sue ginocchia.
Anya sobbalzò e aprì gli occhi.
Buran.
Aveva posato la testa sulle sue gambe e la guardava con grandi occhi pieni di comprensione.
C’era la stessa profonda tristezza in quegli occhi.
Anche lui era stato abbandonato.
L’uomo che aveva urlato più di chiunque altro del suo “cane dei sogni” aveva semplicemente lasciato l’animale come un oggetto inutile.
“Bene, cane,” sussurrò Anya, singhiozzando. “Sembra che ora siamo solo noi due. Lasciati indietro.”
Buran scodinzolò, sbattendo la coda contro il pavimento una volta, e fece un sospiro profondo, quasi umano.
La prima sera si trasformò in un vero incubo.
Anya non aveva mai avuto a che fare con i cani prima d’ora. Aveva avuto solo gatti tranquilli e indipendenti che passavano le giornate dormendo sui davanzali.
Buran, invece, era enorme, pesava quasi quaranta chili e richiedeva costante attenzione.
Quando arrivò il momento della passeggiata serale, Anya si rese conto con orrore di non avere idea di come controllarlo.
Appena aprì la porta dell’appartamento, il cane balzò avanti con tale forza che praticamente la trascinò fuori sul pianerottolo.
Il guinzaglio retrattile fischiava mentre si srotolava, e Anya riusciva a malapena a stare in piedi mentre volava giù per le scale dietro il razzo peloso.
“Buran, fermo! No! Vai piano!” urlò.
Ma il cane sembrava essere diventato sordo.
Fuori, la trascinò tra i cespugli, si fermava a ogni palo e improvvisamente strattonava in direzioni diverse.
Alla fine della passeggiata, la spalla di Anya doleva per le continue strattonate e le sue scarpe da ginnastica nuove erano coperte di fango della strada.
L’incubo continuò anche a casa.
Il cane si rifiutava di mangiare le crocchette che Oleg aveva lasciato in un enorme sacco.
Buran si sedette accanto ai mobili della cucina, guardò la ciotola, poi guardò Anya e iniziò a lamentarsi piano.
“Perché ti lamenti? Dai, mangia. Questo è il tuo cibo!”
Anya spinse la ciotola più vicino.
Il cane si voltò dall’altra parte.
Nessuno dormì quella notte.
Buran vagava per l’appartamento buio, le sue unghie ticchettavano ritmicamente e irritantemente sul pavimento in laminato.
Tac-tac. Tac-tac.
Continuava ad andare verso la porta d’ingresso, si sdraiava lì e cominciava a ululare—piano, su una nota lamentosa che faceva stringere dolorosamente qualcosa dentro Anya.
Lei giaceva sola nel letto matrimoniale vuoto, con la coperta tirata fino al naso, e continuava a pensare:
“Perché sta succedendo a me?”
Il secondo giorno, Anya sedeva sul divano fissando nel vuoto la televisione, su cui andava in onda una serie ridicola.
Nuvole scure si erano addensate fuori fin dal mattino e, alle quattro del pomeriggio, la tempesta si scatenò finalmente.
Il cielo si squarciò sopra la città con un fragore assordante.
Un lampo illuminò la stanza, immediatamente seguito da un tuono così forte che le finestre tremarono.
In quel preciso istante, Buran volò nella stanza.
Le sue enormi zampe scivolarono sul pavimento, le orecchie erano appiattite sulla testa e la coda raggomitolata sotto di lui.
Terrorizzato, il cane dimenticò ogni buona maniera, saltò direttamente sul divano accanto ad Anya e infilò praticamente la sua enorme testa sotto il suo braccio nel tentativo di nascondersi.
“Calma, calma, sciocco…” sussurrò Anya.
Incerta, posò una mano sul suo ampio collo.
“È solo un temporale. Passerà. Non avere paura. Sono qui.”
Cominciò ad accarezzargli la schiena con gesti ritmici.
Buran smise di guaire.
Diventò silenzioso e si premette ancora di più al suo fianco.
Anya rimase lì abbracciando lo strano cane che le era stato imposto, e all’improvviso si rese conto di qualcosa.
Quel cane non era suo nemico.
Non aveva tramato contro le sue vacanze.
Non aveva scelto Oleg come padrone e di certo non aveva chiesto di essere abbandonato tra quattro mura.
Era vittima dell’egoismo altrui tanto quanto lei.
Oleg aveva semplicemente fatto finta di fare il padrone e poi era volato al sole, lasciando a loro il compito di affrontare le conseguenze dei suoi capricci.
“Sembra che siamo compagni di sventura, Buran,” sussurrò Anya, affondando il naso nel suo pelo. “Va bene. Ce la faremo.”
Da quel giorno in poi, le loro vite cominciarono a cambiare rapidamente.
Anya decise che, se doveva trascorrere due settimane a casa, non le avrebbe passate piangendo e facendosi la vittima.
La prima cosa che fece fu andare online e leggere una montagna di articoli su come nutrire e portar fuori correttamente i retriever.
Scoprì che Oleg aveva comprato il cibo più economico e meno appetitoso disponibile.
Anya andò in un grande negozio per animali e comprò un cibo premium a base di salmone e, come premio speciale, del polmone di manzo essiccato.
Quando versò il nuovo cibo nella ciotola di Buran e aggiunse un paio di profumati pezzi di premio, il cane cominciò a sgranocchiare con tanto entusiasmo che era quasi comico.
Lui leccò la ciotola finché non brillò come uno specchio, poi si avvicinò ad Anya e le leccò il palmo della mano.
Fu la sua prima espressione ufficiale di gratitudine.
Invece del vecchio e scomodo guinzaglio retrattile, Anya gli comprò una pettorina comoda che non gli premeva sul collo.
Anche Anya stessa iniziò a cambiare.
Tirò fuori dall’armadio una tuta sportiva color menta. L’aveva comprata per la palestra ma non l’aveva mai indossata.
Indossò scarpe da ginnastica comode e si legò i capelli in una coda alta.
Ora le loro passeggiate mattutine iniziavano alle sei.
Si scoprì che la città era bellissima a quell’ora.
Il parco dall’altra parte della strada era privo di traffico, folla e rumore.
L’aria era sorprendentemente pulita e fresca.
Anya imparò a controllare Buran non con la forza, ma con attenzione e fiducia.
Portava con sé dei cubetti di formaggio durante le passeggiate.
Ogni volta che Buran sentiva il suo comando: “Vieni!” e si girava tornando da lei, riceveva subito un delizioso pezzetto di formaggio e lodi entusiaste.
“Bravo! Che cane intelligente!”
Una settimana dopo, Anya si rese improvvisamente conto che la schiena non le faceva più male per essere stata tutto il giorno seduta alla scrivania.
Ogni mattina camminavano per cinque o sette chilometri.
Comparve sulle sue guance un sano e fresco rossore.
Le occhiaie che l’avevano tormentata per tutto l’anno precedente scomparvero.
Cominciò a sorridere alla sua immagine riflessa nello specchio.
Intorno al nono giorno, Oleg la chiamò in video la sera.
Sullo schermo del telefono, Anya vide il suo volto abbronzato contro uno sfondo di palme e le luci serali di un ristorante.
Dietro di lui, la sagoma di Zinaida Petrovna si muoveva avanti e indietro, mentre rimproverava rumorosamente un cameriere perché il suo succo non era abbastanza freddo.
“Ciao, Anya!” gridò Oleg allegramente. “Come va? Come sta il mio cane? Ha già distrutto l’appartamento?”
“Ciao. Tutto bene,” rispose Anya.
In quel momento, Buran era sdraiato ai suoi piedi e masticava un grande giocattolo di gomma.
“Assicurati di dargli da mangiare solo secondo l’orario, come ti ho detto. E non dimenticare di lavargli le zampe dopo le passeggiate, altrimenti rovinerà il divano. La mamma dice che questi cani sono terribilmente allergenici, quindi non dargli niente in più dalla tavola. Senti, qui fa un caldo tremendo! Il mare è incredibile! Però, ieri la mamma ha preso un colpo di sole e abbiamo passato metà giornata in albergo, e ho dovuto uscire di corsa a comprare le medicine. Ma non importa. Domani andiamo in escursione in montagna. Comunque, devo andare. La mamma mi sta chiamando—ha bisogno che le traduca il menu. Baci!”
Lo schermo si spense.
Anya guardò il telefono e poi Buran.
In passato, una chiamata così l’avrebbe riempita di gelosia e risentimento.
Suo marito era al mare a divertirsi mentre lei era sola a casa.
Ma ora dentro di lei regnava il silenzio assoluto.
Nessuna emozione, proprio nessuna.
Era come se l’avesse chiamata un collega lontano che conosceva appena.
Semplicemente… non le importava.
Si sentiva bene.
Si sentiva in pace in questo appartamento tranquillo dove nessuno la tirava di continuo, la criticava o la obbligava ad adattarsi ai propri desideri.
La mattina di sabato si rivelò calda e soleggiata.
Anya e Buran passeggiavano nella parte più lontana del parco, dove cresceva un viale di antiche querce secolari.
Lì era particolarmente bello.
I raggi dorati del sole filtravano tra le fitte chiome degli alberi, creando motivi di luce intricati sull’erba.
Buran correva felice davanti a lei, al guinzaglio lungo, annusando intorno alle radici degli alberi.
Anya camminava un po’ dietro di lui, godendosi il momento.
Il suo telefono squillò nella tasca della giacca.
Era sua madre.
Anya lo tirò fuori, rispose e per un attimo si distrasse.
Proprio in quell’istante, da dietro i cespugli di lillà sbucò uno scoiattolo rosso e soffice, attraversando il sentiero davanti a loro.
Si fermò per un secondo, scuotendo comicamente le orecchie, poi si precipitò verso la quercia più vicina.
Per Buran, i cui antichi istinti di caccia si risvegliarono all’improvviso, la tentazione era semplicemente troppo forte.
Abbaió e si lanciò in avanti con tale velocità che il guinzaglio scivolò dalle dita rilassate di Anya.
“Buran! No! Fermati!” gridò Anya allarmata.
Ma il cane ormai non sentiva più nulla.
Corse dietro allo scoiattolo tra i cespugli, trascinando il guinzaglio dietro di sé lungo il terreno.
La coda rossa dello scoiattolo guizzò contro il tronco dell’albero, e Buran scomparve dietro la fitta vegetazione.
“Buran!”
Anya urlò in preda al panico.
Il suo cuore le batteva all’impazzata nel petto.
Immagini terribili le attraversarono la mente: Buran che correva in mezzo al traffico e veniva investito da un’auto, oppure che spariva per sempre da qualche parte nella città enorme.
“Buran, vieni!”
Si precipitò dietro di lui, facendosi strada a forza tra i cespugli spinosi.
I rami le graffiavano il viso e le braccia, ma non ci fece caso.
Quando sbucò su una grande radura dall’altro lato dei cespugli, Anya si fermò, ansimando e guardandosi disperata intorno.
Il cane non si vedeva da nessuna parte.
“Ti prego… non adesso,” sussurrò Anya mentre le lacrime della disperazione le riempivano gli occhi. “Buran!”
Poi improvvisamente, da dietro un ampio salice, sentì una voce maschile profonda.
“E dove pensavi di correre, amico? Gli scoiattoli vivono sugli alberi. Non sei certo in grado di arrampicarti lassù.”
Anya seguì il suono e vide la scena che le si presentava davanti.
Un uomo di circa trentacinque anni era seduto su una panchina di legno.
Accanto a lui sedeva Buran, che sembrava estremamente felice.
Il cane guardava l’uomo con lealtà, mentre l’estremità del suo guinzaglio era saldamente avvolta attorno alla mano dello sconosciuto.
“Buran!”
Anya quasi crollò per il sollievo mentre si affrettava verso la panchina.
L’uomo alzò lo sguardo.
Aveva un volto piacevole, con una leggera barba e occhi grigi e calmi.
“Questo fuggitivo è tuo?” chiese con un sorriso, accarezzando Buran sul collo.
“Sì, è mio,” rispose Anya senza fiato, cercando di riprendersi. “Mi dispiace tanto. Non è mai scappato così prima d’ora. Ha visto uno scoiattolo e il guinzaglio mi è semplicemente scivolato di mano. Grazie mille per averlo fermato! Ero terrorizzata.”
“Capisco.”
L’uomo si alzò e le porse il guinzaglio.
“Mi chiamo Maksim. E come si chiama questo cacciatore di scoiattoli?”
“Buran. E io sono Anya.”
“Piacere di conoscerti, Anya. Dovresti sederti. Ti tremano ancora le mani.”
Imbarazzata, Anya si sedette sul bordo della panchina.
Maksim si sedette accanto a lei, ma mantenne una distanza rispettosa.
“Non essere troppo severa con lui. I retriever sono per natura cani da caccia. Per loro è difficile resistere quando qualcosa corre veloce proprio davanti al loro muso. Lo stai addestrando da molto?”
“Solo da una settimana,” ammise sinceramente Anya, sorprendendosi lei stessa di quanto le fosse facile spiegare tutto.
“Vedi, in realtà è il cane di mio marito. Mio marito l’ha comprato e poi è volato al mare. Con sua madre. Mi ha lasciata qui ad occuparmi del cane. All’inizio non avevo la minima idea di cosa fare con lui.”
Maxim la guardò attentamente.
Non c’era compassione nella sua espressione, solo interesse genuino.
“Hm. Lasciare una donna da sola con un cane giovane e grande e volare al mare?” Maxim scosse la testa. “È stata una decisione audace da parte di tuo marito. E molto irresponsabile. I primi giorni devono essere stati difficili.”
“Non hai idea,” disse Anya con un sorriso triste ricordando quella prima sera. “Ulvava alla porta la notte. Ma poi… in qualche modo siamo diventati amici, e ho capito che nemmeno lui aveva colpa.”
Iniziarono a parlare.
Si scoprì che Maxim era un veterinario e possedeva una piccola clinica non lontano dal parco.
Raccontò ad Anya molte cose interessanti sui cani e le diede consigli semplici ma estremamente utili sull’addestramento di Buran.
Anya ascoltava e si trovò a provare una sensazione insolita.
Tutto sembrava facile.
Non doveva scegliere con cura le parole.
Non doveva fingere di essere qualcun altro.
Non doveva ascoltare critiche.
Maxim la ascoltava come se tutto ciò che diceva fosse davvero importante.
L’ultima volta che Oleg l’aveva ascoltata così…
Anya non riusciva nemmeno a ricordare quando fosse stato.
Probabilmente prima che si sposassero.
Rimasero sulla panchina a parlare per più di un’ora.
Il tempo passò senza che se ne accorgessero.
“Bene, Anya, devo andare al lavoro,” disse infine Maxim, alzandosi e guardando l’orologio. “È stato un piacere conoscerti. E tieni—prendi questo.”
Prese un biglietto da visita dalla tasca e glielo porse.
“Qui c’è l’indirizzo della mia clinica e il mio numero personale. Se Buran vorrà di nuovo cacciare scoiattoli, o se hai domande sulla sua salute, chiamami quando vuoi. Ti aiuterò come posso.”
“Grazie, Maxim.”
Anya prese il biglietto.
Per qualche motivo, il suo cuore sobbalzò e cominciò a battere un po’ più forte.
Questa volta, però, non era paura.
Era una sensazione nuova che quasi aveva dimenticato esistesse.
Tornò a casa lungo il viale con Buran che camminava obbediente accanto a lei e la guardava in continuazione con occhi devoti.
Vicino all’uscita dal parco, Anya vide il suo riflesso nella vetrina di una caffetteria.
Una giovane donna bella e magra la guardava.
La sua pelle aveva assunto una luce sana grazie alle lunghe passeggiate, e i suoi occhi erano vivaci e brillanti.
Non era più il topo grigio esausto e timido che stirava obbedientemente le camicie del marito per una vacanza a cui nemmeno era stata invitata.
In quel momento, qualcosa dentro di lei finalmente si sistemò.
La decisione venne spontanea.
Chiara.
Ferma.
E non soggetta a trattative.
Passarono ancora alcuni giorni.
Poi arrivò il giorno in cui Oleg e sua madre dovevano tornare dalle vacanze.
Anya si svegliò presto.
Portò fuori Buran, lo nutrì e poi tirò fuori dalla dispensa alcune grandi valigie.
Fare le valigie non richiese molto tempo.
Si scoprì che dopo cinque anni di matrimonio non aveva accumulato molti effetti personali nell’appartamento.
Vestiti.
Libri.
Alcune tazze preferite.
Il suo portatile.
Tutto il resto—i mobili, gli elettrodomestici, i tappeti—era stato acquistato da Oleg e scelto sotto la stretta supervisione di Zinaida Petrovna.
Anya ha riposto con cura le sue cose nelle borse.
Anche le nuove ciotole per il cane, il cibo costoso, i giochi di Buran, la pettorina e il guinzaglio finirono dentro.
Per le due del pomeriggio, l’appartamento era perfettamente pulito.
Le chiavi dell’appartamento erano posate proprio al centro del tavolo della cucina.
Verso le tre, si sentì il rumore delle gomme di un taxi fuori dal palazzo.
Anya era in corridoio tenendo Buran al guinzaglio corto.
Il cane sedeva calmo accanto a lei.
Due grandi borse con le cose di Anya stavano vicino alle sue zampe.
Dal vano scale arrivò la voce di Oleg che, irritato, si lamentava di qualcosa con sua madre, seguita dalla risposta brontolona di Zinaida Petrovna.
Anya non aspettò che loro aprissero la porta.
La aprì lei stessa dall’interno e uscì sul pianerottolo con Buran e le sue borse.
Oleg stava vicino all’ascensore, carico di borse e pacchi di souvenir.
Il suo viso era molto abbronzato, ma sembrava stanco e irritato.
Zinaida Petrovna era seduta sulla sua valigia, si sventolava con una rivista.
Quando Oleg vide Anya lì in piedi con le borse e il cane, rimase a bocca aperta.
«Anya?» Sbatté le palpebre sorpreso. «Dove state andando voi due? Siamo appena tornati. Pensavo che avremmo cenato insieme… La mamma ha un terribile mal di testa per il viaggio. Deve sdraiarsi. E cosa sono tutte queste borse?»
Anya lo guardò.
Con sua sorpresa, si sentiva incredibilmente leggera.
Non c’era rabbia.
Nessun desiderio di fare una scenata, rompere piatti o dimostrare qualcosa.
Tutto ciò apparteneva al passato.
«Ciao, Oleg. Ciao, Zinaida Petrovna», disse Anya con calma. «Sto andando via.»
«Cosa?!»
Oleg lasciò cadere una busta di pesche.
Una rotolò sul pavimento sporco verso l’ascensore.
«Che divorzio? Sei impazzita? Perché? Per via delle vacanze? Ti ho già spiegato che la mamma aveva bisogno—»
«Non si tratta solo delle vacanze, Oleg», lo interruppe Anya. «Si tratta del fatto che nella tua vita non c’è spazio per me. C’è posto solo per te e tua madre. E io non voglio più essere un robot da cucina gratuito e dogsitter.»
«Come osi parlare così a tuo marito?!» urlò Zinaida Petrovna dalla sua valigia, mentre il suo viso diventava subito paonazzo. «Oleg ha fatto tutto per lei! Ha arredato l’appartamento, ha comprato un cane, e lei… Ingrata!»
«Mamma, per favore stai zitta!» sbottò Oleg prima di fare un passo verso Anya.
«Anya, smettila di essere ridicola. Va bene, scusa. Forse ho esagerato con questa vacanza al mare. Se vuoi, l’anno prossimo andiamo insieme. Dove vuoi tu! Su, torniamo dentro. E… aspetta. Perché porti via il cane? È il mio cane! L’ho comprato io! Era il mio sogno!»
Sentendo le voci alzarsi, il retriever fece un passo avanti, piazzandosi tra Anya e Oleg.
Emise un basso ringhio di avvertimento.
Il suo corpo massiccio e l’espressione sicura lasciavano perfettamente intendere il messaggio:
Non avvicinarti a questa donna.
Il cane aveva scelto il suo capo.
E quel leader non era di certo Oleg.
Anya guardò suo marito per l’ultima volta.
Improvvisamente provò persino un po’ di pena per lui.
Lui ancora non aveva capito nulla.
E probabilmente non lo avrebbe mai fatto.
“Scusa, Oleg, ma porto il cane con me nella mia nuova vita. E tu… resta qui con tua madre.”
Raccolse le borse.
Buran la seguì obbediente al suo fianco.
Insieme entrarono nell’ascensore aperto.
Oleg rimase in piedi tra le pesche sparse, fissando impotente mentre le porte dell’ascensore si chiudevano.
Anya e Buran uscirono dall’edificio.
Una calda brezza estiva le accarezzò il viso.
Alcuni giorni dopo, passeggiando con Buran, Anya compose il numero della clinica veterinaria.
Dopo il secondo squillo, sentì una voce familiare.
“Sì, pronto?”
“Ciao Maxim. Sono Anya. Ti ricordi di noi? Buran e lo scoiattolo?”
Anya sorrise, sentendo come se ali invisibili si spiegassero dietro la sua schiena.
“Anya! Certo che mi ricordo,” rispose Maxim, la sua voce decisamente più calda. “È successo qualcosa? Buran sta bene?”
“Buran sta benissimo,” disse Anya, guardando il cane che girava felice vicino a lei cercando di acchiappare i semi piumati che svolazzavano nell’aria. “E anche io. Siamo al parco in questo momento. Hai detto che il tuo turno finisce alle quattro. Se non ti dispiace… ci piacerebbe tanto offrirti un caffè.”
Una risata tranquilla e genuina arrivò attraverso il telefono.
“Sarò alla nostra panchina, vicino al viale delle querce, tra dieci minuti. Aspettami.”
Anya terminò la chiamata e sganciò il guinzaglio.
“Allora?” chiamò allegramente. “Corriamo?”
Buran abbaiò felice, agitò nell’aria la sua soffice coda e insieme corsero sull’erba verde illuminata dal sole, incontro alla loro nuova vita.