Credevo che la mia vita con Mark fosse perfetta fino a quando non ho trovato una prenotazione in hotel per due. In Spagna incontrai Daniel, la cui moglie nascondeva anche lei dei segreti. Insieme, abbiamo pianificato la nostra vendetta, ma quello che è successo dopo ci ha sorpresi entrambi.
Ero seduta sul divano, fissando assente le riviste di matrimonio sparse sul tavolino. Solo la settimana prima, io e Mark stavamo discutendo di location e destinazioni per la luna di miele. Tutto doveva essere perfetto. Doveva esserlo. Ma poi, qualcosa è cambiato.
«Di nuovo in Spagna?» avevo chiesto a Mark quando aveva menzionato con nonchalance il suo prossimo viaggio. «Non sei appena tornato?»
Lui scrollò le spalle, evitando il mio sguardo. «Lavoro, tesoro. Lo sai com’è.»
Quella sera partì per il suo viaggio di lavoro e io rimasi a casa, annoiata da morire. Avevo già fatto di tutto per tenermi occupata.
Prima, durante questi viaggi, parlavamo al telefono cinque o sei volte al giorno. Ma le telefonate sono diventate più brevi e meno frequenti. Ultimamente mi limitavo a fissare il telefono, sperando che squillasse.
Quella sera, mentre svuotavo la mia casella di posta, trovai la prenotazione dell’hotel per due. All’inizio risi, pensando che forse Mark avesse usato per sbaglio i nostri piani per le vacanze quando aveva prenotato il suo hotel in Spagna.
Ma il cuore mi sprofondò mentre scorrevo tra i dettagli. Champagne e fragole. E io sono allergica alle fragole!
Cosa significa? Non è solo in Spagna! È con qualcun altro. Forse proprio ora LEI sta mangiando quelle fragole!
“No, non può essere vero,” sussurrai, camminando avanti e indietro, stringendo forte il telefono.
L’email sembrava un carbone ardente nella mia mano. Nel profondo, sapevo. Il peso nello stomaco aumentava. Presi il telefono e chiamai Claire, la mia migliore amica.
“Devi respirare,” disse, ma il suo tono non era affatto calmo.
“Devo andare in Spagna, Claire. Devo vedere con i miei occhi,” dissi, la voce tremante.
“Odi volare,” mi ricordò.
“Guardare la mia vita andare a pezzi da qui è peggio,” risposi, mentre le dita già prenotavano il prossimo volo.
Il volo per la Spagna fu un incubo sin dall’inizio. Il mio posto era stretto, l’aria pesante e la mente continuava a rimuginare su ogni possibile scenario.
E se Mark fosse davvero dispiaciuto? Se mi supplicasse di perdonarlo? O peggio, se non gli importasse affatto?
Guardavo fuori dal finestrino, cercando di distrarmi, quando improvvisamente una spruzzata fredda mi bagnò le gambe. Guardai in basso e vidi del succo di pomodoro impregnare i miei jeans. Perfetto. Proprio quello che mi mancava.
“Oh mio Dio, mi dispiace tantissimo!” L’uomo accanto a me, con gli occhi spalancati e sconvolto, iniziò a trafficare con i tovaglioli. “Giuro, non volevo… sono solo… sono solo davvero imbranato.”
“Va bene,” borbottai, tamponando la macchia rossa.
Certo, succedono queste cose. Può andare ancora peggio oggi?
“Lascia che mi faccia perdonare. Ti offro da bere? A meno che tu non voglia restare in silenzio imbarazzante per tutto il volo con il succo sulle gambe.”
Non potei fare a meno di ridere, nonostante tutto. “Certo, perché no? Un drink potrebbe salvarmi la giornata.”
“Sono Daniel, comunque,” disse, offrendomi la mano con un sorriso. “E prometto che di solito sono più bravo con il succo di pomodoro.”
“Rebecca. E non preoccuparti, non è nemmeno la cosa peggiore successa oggi.”
“Oh? Beh, ora sono curioso.”
Sospirai, bevendo un sorso del mio drink.
“Sto andando in Spagna per affrontare il mio fidanzato. Lui… probabilmente mi tradisce.”
“Sì. Ho trovato una prenotazione per due. Champagne, cena… insomma, tutto il pacchetto.”
“Ahi,” Daniel fece una smorfia, scuotendo la testa. “E io che pensavo che rovesciarti il succo fosse il peggio.”
“Onestamente, si adatta perfettamente alla giornata che sto vivendo.”
Daniel si appoggiò allo schienale, facendo girare il drink. “Bene, senti questa. Sto volando in Spagna per vedere mia moglie. Che, sorpresa, potrebbe anche lei tradirmi.”
Sgranai gli occhi, sorpresa per un attimo, prima di scoppiare a ridere. “Stai scherzando, vero?”
“Magari fossi. Ma non è così. Sembra uno scherzo cosmico, vero? Due anime tradite sullo stesso volo.”
“Quali sono le probabilità che ci sedessimo proprio uno accanto all’altro?”
“Direi piuttosto basse,” rispose Daniel, alzando il bicchiere di cola. “Alla sfortuna e alle strane coincidenze?”
Ho fatto tintinnare il mio bicchiere contro il suo. “E all’essere coperti di succo di pomodoro.”
Quando atterrammo, l’incidente del succo di pomodoro era ormai un ricordo lontano. Avevamo entrambi cose più importanti per la testa. Prendemmo le nostre valigie e ci dirigemmo verso l’uscita, Daniel si girò verso di me.
“Allora… dove alloggi?”
“È qui.” Aprii il GPS sul mio telefono.
“Beh, immagino sia solo un altro capitolo di questa storia strana.”
Daniel sorrise di sbieco. “Sembra che il destino voglia che siamo coinquilini.”
Decidemmo di dividere lo spazio. Quali erano le probabilità? Due sconosciuti, entrambi traditi, bloccati insieme in un paese straniero. Era assurdo. Ma lo era tutto quel giorno.
Ci siamo sistemati nella stanza, dando entrambi spazio all’altro. Era una situazione strana. Dopo un po’ di silenzio imbarazzante, abbiamo deciso di pranzare sul balcone.
Stavo giocherellando con l’insalata quando qualcosa catturò la mia attenzione. Mi immobilizzai, la forchetta a mezz’aria. Lì, sdraiato a bordo piscina, c’era Mark. Ma non era solo.
Nuotava troppo a suo agio con una donna. E sembravano… vicini. Troppo vicini. In preda al panico, mi sono subito nascosta dietro la ringhiera del balcone.
“È lui,” sussurrai, indicando tremante la coppia. “È Mark… con lei.”
Mi aspettavo che Daniel dicesse qualcosa, magari una parola di conforto. Invece vidi che si irrigidì accanto a me. Senza dire una parola, si accucciò accanto a me sul pavimento del balcone. Osservò attraverso la ringhiera.
“Quella è… mia moglie. Brenda.”
Rimanemmo entrambi lì accovacciati, i volti a pochi centimetri, a guardarli attraverso le stecche della ringhiera come due bambini che spiano i vicini. Sua moglie. Il mio fidanzato. Insieme.
Mi voltai verso Daniel. “Ci stanno tradendo… l’uno con l’altro.”
“Sembra una brutta sitcom.”
Alzai la mano per zittirlo mentre tendevamo l’orecchio per ascoltare la loro conversazione. La voce di Brenda arrivava su, calma e tranquilla, come se stesse parlando del tempo.
Stava spiegando a Mark il suo piano di divorziare da Daniel e vivere con i soldi che avrebbe preso da lui. Mark, con orrore, la incoraggiava, dicendo quanto sarebbe stato bello.
Sorrisi. “Sei… ricco?”
“Non abbastanza per lei.” Sospirò con una risata amara.
Rimanemmo lì un attimo, assorbendo la follia della situazione. Poi, il volto di Daniel si illuminò di un’idea.
“Perché non diamo loro un assaggio della loro stessa medicina?”
Quel suo sorriso non prometteva nulla di buono.
“Facciamo finta di essere follemente innamorati. Facciamo una scenata. Sappiamo dove ceneranno stasera. Diamo loro qualcosa di cui parlare.”
Faticavo a stare dietro all’assurdità della proposta.
“Esatto,” disse Daniel. “È l’assurdità perfetta.”
Era infantile, assurdo e completamente fuori dal mio carattere. Ma era proprio ciò di cui avevo bisogno.
Per le ore successive, abbiamo pianificato. Sorprendentemente, Daniel aveva un grande senso dello stile. A un certo punto, guardò il mio guardaroba e sospirò.
“Ti vesti come una nonna di quarant’anni,” mi prese in giro.
“Scusa?” risi. “Pensavo ti piacesse questo look sofisticato e maturo.”
Poi, dal nulla, tirò fuori dal suo bagaglio un abito rosso stupendo.
“L’ho comprato per Brenda,” disse con un sorrisetto, sollevandolo. “Ma sono abbastanza sicuro che starà molto meglio a te.”
Fissai il vestito, poi guardai lui e scoppiati a ridere. La cosa stava per farsi molto interessante.
Quella sera, scesi dal taxi e per la prima volta dopo giorni mi sentii… potente. Daniel, vestito in un elegante completo, sembrava pronto per la copertina di una rivista, e io…
Beh, quel vestito rosso fece cose che non avrei mai pensato possibili. Quasi non mi riconoscevo.
“Pronta?” chiese Daniel, porgendomi il braccio con un sorrisetto malizioso.
“Pronta quanto posso esserlo,” risposi, infilandogli il braccio.
Entrammo nel ristorante come se fosse il nostro. Appena passammo vicino al tavolo di Mark e Brenda, sentii i loro occhi addosso.
La mascella di Mark cadde quasi a terra. Brenda rimase bloccata con la forchetta a mezz’aria. Strinsi più forte il braccio di Daniel, ricordandomi di non scoppiare a ridere. Era perfetto.
Ci fermammo vicino al loro tavolo. Daniel si avvicinò, la voce abbastanza alta perché potessero sentire.
“Dovremmo invitarli a cenare con noi? In fondo, il mondo è così piccolo.”
Mark e Brenda si scambiarono sguardi imbarazzati prima di farci un piccolo cenno esitante. Seguì una delle cene più dolorosamente piacevoli che abbia mai avuto.
Brenda non disse quasi una parola. Mark sembrava non vedere l’ora di essere ovunque tranne che lì, agitandosi sulla sedia. Daniel era nel suo elemento, sfoggiando il suo affascinante sorriso.
“Allora, Mark, Brenda… da quanto vi state godendo la Spagna?” chiese con nonchalance.
“Eh, da qualche giorno,” borbottò Mark. “Solo un… viaggio spontaneo.”
Daniel non perse un colpo. “Oh, spontaneo! Mi piace. Dovremmo provarci anche noi qualche volta, vero, cara?”
Sorrisi dolcemente, cogliendo l’espressione sconcertata di Mark. “Assolutamente. La spontaneità è tutto. Però, non credo che riusciremmo a battere la vostra fuga.”
Il viso di Mark si fece ancora più rosso, e lanciò uno sguardo a Brenda, che stava cercando di mantenere la calma.
“In realtà stavamo per andare via,” disse Brenda.
Poi, il gran finale. Daniel mise la mano in tasca e tirò fuori una piccola scatola di velluto. La aprì lentamente, mostrando un paio di splendidi orecchini di diamanti.
“Brenda, pensavo di regalarti questi. Ma penso che staranno molto meglio alla mia cara amica qui presente.”
Non trattenni il sorriso quando l’espressione di Brenda divenne puro orrore.
“Non vedrai mai un centesimo dei miei soldi,” aggiunse Daniel, improvvisamente serio. “E per tutto il resto… penso che entrambi sappiamo dove siamo arrivati.”
Daniel mi guardò, facendomi l’occhiolino con complicità. “Andiamo, cara? Abbiamo una prenotazione in un posto molto migliore.”
Uscimmo dal ristorante a testa alta, braccio a braccio. Non era il finale che mi aspettavo quando avevo preso quel volo per la Spagna, ma in quel momento capii di aver finalmente lasciato andare la vita che pensavo mi servisse. E ciò che trovai fu qualcosa di molto più prezioso. Trovai me stessa.