Credevo, fino in fondo, che Brian mi amasse davvero. Poi arrivò quel giorno maledetto: davanti all’altare, tutto crollò. E il mattino seguente, come una pugnalata, lo trovai seduto nello studio di mio padre, a firmare documenti di cui ignoravo perfino l’esistenza.
La sera prima del nostro sesto anniversario avevamo cenato nel nostro ristorante preferito. Brian era inquieto, lo capivo dal modo in cui guardava la sala, come se aspettasse qualcosa. «Tutto bene?» gli chiesi. Lui sorrise: «È il nostro anniversario. Non potrei essere più felice.» Poi, all’improvviso, si inginocchiò. I musicisti attaccarono un motivo dolce, e lui: «Jane, voglio passare la vita con te. Mi sposi?» Dissi sì senza esitare, con le lacrime agli occhi.
Il giorno dopo corsi dai miei genitori per dare la notizia. Mia madre mi abbracciò, raggiante. Mio padre, invece, gelò l’aria: «Non puoi sposarlo, Jane. E i tuoi figli? Che futuro avranno? Io posso presentarti uomini… più adatti.» Replicai che l’avremmo costruito noi, il futuro—insieme. Non volle ascoltare.
Nonostante tutto, organizzammo le nozze con l’aiuto discreto di mia madre. Ma alla vigilia, Brian sparì. Sua sorella e la figlia, Maxine, erano finite in ospedale per un intervento urgente: servivano soldi subito. Senza pensarci, Brian chiese un prestito a mio padre.
Quello che ignoravo era la condizione imposta da lui: avrebbe pagato soltanto se Brian mi avesse lasciata per sempre. Diviso tra l’amore e la paura di perdere la nipote, Brian accettò.
Il giorno delle nozze rimasi sola davanti all’altare, devastata, senza risposte. La mattina dopo, seguendo un presentimento, andai in ufficio da mio padre: Brian era lì, penna in mano, a firmare quelle carte. Scoppiò tutto. Io urlai la mia verità, lui la sua. Mi spiegò, chiedendo perdono.
Ero ferita, ma compresi perché l’avesse fatto. Andammo insieme in ospedale: l’operazione di Maxine era andata bene. Da lì, scegliemmo di ricominciare, lontani dalle manipolazioni e dai ricatti. Mio padre divenne un capitolo chiuso. Io e Brian, invece, ricostruimmo la nostra vita, con cautela, ma con speranza—guardando avanti, finalmente liberi.