Paige amava il suo lavoro, anche se la costringeva spesso a stare lontana da casa. Ma al suo rientro da un viaggio di lavoro, un frammento di conversazione tra suo marito e il loro bambino di quattro anni le fece crollare il mondo addosso. Non poteva immaginare che quello sarebbe stato solo l’inizio della fine del suo matrimonio.
Quando penso alle fondamenta della mia vita, tre pilastri mi vengono subito in mente: mio marito Victor, nostro figlio Mason e la mia carriera. Victor ed io avevamo affrontato lutti terribili, quattro in tutto, ma ogni volta riuscivamo a rialzarci insieme. O almeno, così pensavo.
Victor mi ripeteva spesso: «Non preoccuparti, Paige. Quando sarà il momento giusto, avremo un bambino. E se non accadrà, troveremo un’altra strada.»
Quelle parole mi confortavano, e un giorno arrivò la svolta: un test di gravidanza positivo, e tre mesi dopo Mason cresceva dentro di me.
La sua nascita ci restituì la speranza perduta. Mason divenne la nostra gioia più grande. Tutto ruotava intorno a lui. «È un bambino fortunato,» diceva Victor, osservandolo correre in giardino. «Ha l’amore più grande che esista.»
La mia carriera nel mondo della moda richiedeva viaggi continui, dal progetto creativo fino alla distribuzione nei negozi. Spesso questo significava lasciare Mason e Victor soli, ma ero tranquilla: mio marito era un padre presente, capace perfino di riorganizzare i suoi orari pur di stare più tempo col figlio. «Non voglio che sia una babysitter a crescerlo,» diceva sempre.
Col passare del tempo, mi ripromisi che avrei ridotto i viaggi per essere più vicina a Mason, che ormai aveva quattro anni. Non sapevo che, proprio durante le mie assenze, la nostra famiglia stava iniziando a sgretolarsi.
Il giorno che cambiò tutto cominciò come tanti altri. Tornai da un viaggio di tre giorni, carica di nostalgia e voglia di stringere Mason. Entrai in casa e sentii le voci provenire dal piano di sopra. La voce di Victor era bassa e insistente: «Grande mio, devi promettermi una cosa, va bene?»
«Cosa?» chiese Mason con ingenuità.
«Non devi raccontare a mamma quello che hai visto.»
«Non mi piacciono i segreti,» replicò Mason. «Perché non posso dirlo?»
Victor sospirò, pesante. «Non è un segreto. Ma se lo racconti, la renderai triste. Vuoi far soffrire la mamma?»
«No,» rispose piano mio figlio.
Il cuore mi si strinse. Entrai nella stanza e trovai Victor seduto sul letto e Mason a giocare sul pavimento. «Che succede?» domandai.
«Niente, tesoro. Solo chiacchiere da maschi,» disse Victor con un sorriso di circostanza.
Provai a convincermi che fosse davvero così, ma dentro di me il dubbio non si placava.
Pochi giorni dopo, mentre ero via di nuovo, Victor mi mandò delle foto di Mason. In una, però, notai un dettaglio che mi gelò il sangue: un paio di scarpe blu, eleganti e femminili, in bella vista nel nostro salotto. Non erano le mie. Scorrendo altre immagini, riconobbi indizi che rivelavano la presenza costante di un’altra donna in casa nostra.
Il volo di ritorno fu interminabile. Guardavo quelle foto con il cuore stretto, sapendo che la verità mi aspettava dietro la porta di casa.
Rientrata, corsi subito da Mason. Mi abbracciò appena sveglio dal pisolino e, con un filo di voce, mi sussurrò: «Mamma, non andare in camera… ti farà stare male.»
Quelle parole furono la conferma. Aprii la porta della mia stanza e trovai Victor con un’altra donna, avvolta nelle mie lenzuola.
«Paige!» gridò, scattando in piedi. «Non è come credi!»
Risi amaramente. «Davvero pensi che io sia così ingenua?»
La donna fuggì nel bagno. La discussione che seguì fu un vortice di accuse, scuse e menzogne. Victor cercava di ribaltare la colpa: «Tu non ci sei mai. Sei sempre al lavoro o presa da Mason. E io? Non ho forse bisogno di attenzioni?»
Non risposi con rabbia, solo con una semplice verità: «Io i nostri voti li ho presi sul serio.»
Alla fine Victor se ne andò senza combattere, né per me né per Mason. Non contestò il divorzio, quasi volesse solo salvare un briciolo di dignità.
Ripensando a quel giorno e a quella conversazione tra lui e Mason, mi resi conto che i segnali c’erano da tempo, ma io avevo scelto di ignorarli. Ora, finalmente libera dalla menzogna, ero pronta a ricominciare da capo, solo per me e per mio figlio.