«Stai attento a quello che dici», disse Angela rivolgendosi al marito, senza distogliere lo sguardo dal calice di champagne che lentamente faceva roteare tra le dita.
Denis le sorrise: finalmente sua moglie gli stava prestando attenzione. Fino a quel momento, per tutta la serata, sembrava ignorare la sua presenza, nonostante fosse lui il protagonista del festeggiamento.
«Ve l’ho detto, sono stato promosso», ripeté a voce più alta, in modo che tutti al tavolo potessero udire.
«No, aspetta —» Angela sollevò lo sguardo e lo fissò con attenzione. «Rifallo. Ripeti esattamente ciò che mi hai appena detto.»
Denis percepì una leggera tensione nell’aria e scambiò uno sguardo con l’amico Egor. Questi sembrava comprendere la situazione: serrò le labbra e gli fece un cenno di incoraggiamento con gli occhi, come per dire: «Ora tocca a te decidere». Poi guardò Nina, seduta accanto a Denis — era proprio con lei che lui aveva partecipato alla festa aziendale, organizzata per celebrare la sua promozione a capo del dipartimento di produzione del calcestruzzo prefabbricato.
Denis aveva lavorato sodo per cinque anni, superando invidie e ostacoli, dimostrando la sua competenza. Ora quella promozione non era solo un riconoscimento, ma anche un significativo aumento di stipendio, quasi raddoppiato. Finalmente poteva concedersi ciò che prima era solo un sogno.
Fissò Angela con sicurezza, schiarì la voce e, radunando tutto il coraggio, pronunciò:
«Ci stiamo separando, Angela.»
Quelle parole rimasero sospese nell’aria. Intorno, la vita continuava indisturbata: calici che tintinnavano, risate che riecheggiavano. Ma al loro tavolo calò un silenzio gelido.
«Piano A», pensò Angela, rispondendo con voce calma, quasi compassionevole:
«Davvero credi sia il momento giusto? Forse dovremmo discuterne in privato, o hai deciso di affrontare questa cosa davanti a tutti?» Si rivolse agli ospiti: «Egor, Maxim, signori… davvero vi interessa sapere i dettagli della nostra vita privata?»
Denis lanciò un’occhiata a Nina, che gli sorrise con un lieve cenno di approvazione. Angela sapeva perfettamente chi fosse quella donna: suo marito aveva perso ogni pudore, portando la sua amante proprio alla festa dove lei avrebbe dovuto essere la protagonista. L’aveva presentata come «una collega del dipartimento accanto». Ora era messo alle strette: dopo aver detto ‘A’, avrebbe dovuto pronunciare anche ‘B’.
«No, Angela», rispose Denis scuotendo la testa e cercando di apparire deciso. «La separazione è definitiva.»
Egor si spostò nervosamente sulla sedia, gli altri amici si scambiarono sguardi imbarazzati. Maxim si fece distrarre dal menù dei dolci.
«Bene, il Piano A non ha funzionato. È tempo di passare al Piano B», rifletté Angela, mentre una strana calma la pervadeva.
Sorrise a Denis con quell’espressione dolce e comprensiva che lo aveva conquistato anni prima. Forse i presenti si aspettavano uno scandalo da copertina: champagne spruzzato, urla, accuse e teatrini da raccontare in ufficio per settimane. Invece Angela si limitò a sorridere e, con voce bassa e pacata, disse:
«Allora, caro, hai preso la tua decisione. Complimenti per la promozione.»
Senza aggiungere altro, si alzò, raccolse la borsa, sistemò con grazia il vestito, salutò cortesemente gli amici di lui e si diresse verso l’uscita. I tacchi risuonavano sul pavimento di marmo.
Egor la osservò allontanarsi e, non appena scomparve dietro la porta, sussurrò a Denis:
«Strano, non trovi? Di solito le donne reagiscono in modo diverso…»
Anche Denis provava confusione. Aveva preparato una tempesta di lacrime e urla, ma tutto era andato in modo sorprendentemente semplice. Scrollò le spalle e, incontrando lo sguardo di Nina, rispose con falsa sicurezza:
«Divorzio. Cosa c’è di difficile da capire? Gli adulti si separano civilmente.»
Maxim e gli altri si diressero al bar per bisbigliare tra loro, commentando l’accaduto. Nel frattempo Nina si avvicinò a Denis e, con voce sommessa, disse:
«Mi avevi descritta come un’arpia, brutta e cattiva. Dicevi che mi sarei fatta sentire se avessi scoperto qualcosa. Ti sei sbagliato: sono intelligente e… dignitosa.»
«Certo, intelligente», disse Denis, sorseggiando champagne. «Perché creare uno scandalo pubblico? È tutto deciso. Lei sa che non cambierò idea. È fatta – ora stiamo insieme. Contenti?»
Nina, finalmente libera di mostrarsi, sfiorò la mano di Denis:
«Sei coraggioso. Una mossa inaspettata. Ne sono orgogliosa.»
Denis alzò il calice e lo tintinnò con quello della sua amante, mentre un’ansia improvvisa gli stringeva il petto dopo la partenza di Angela.
Fuori, Angela si fermò per riprendere fiato. Il petto le doleva, come una vecchia barca in tempesta, sbattuta dalle onde, pronta a resistere o a spezzarsi.
«Non sentirai suppliche da me», pensò. «Volevi vedermi piangere, inginocchiata ai tuoi piedi? Forse l’avrei fatto, se fossimo stati soli. Ma davanti a tutti? Mai.»
Un sorriso gelido le increspò il volto, un’espressione che conosceva solo sua sorella Galina. Ma non voleva parlarle ora. Voleva Yulia — forse uno schiaffo per ritrovare la forza, per non cedere o supplicare.
Angela chiamò l’amica. Non rispose subito.
«Pronto? Stavo per addormentarmi, sono stanca», disse la voce assonnata di Yulia.
«Scusa, non lo sapevo. Ho bisogno di parlare.»
«Tranquilla, sto preparando la cena. Di cosa si tratta? Della parata planetaria o hai comprato una nuova blusa?»
«Ha annunciato il divorzio.»
Seguì un istante di silenzio dall’altra parte. Poi Yulia esclamò:
«Davvero?»
Angela tacque per qualche secondo, con un groppo in gola che le impediva di parlare. Yulia chiese:
«Sei ancora lì?»
«Ci sono. Ha detto davanti a tutti, alla festa aziendale, che ci separiamo. Così, come se lanciasse un vaso. Con me! Siamo stati insieme cinque anni, e lui annuncia il divorzio a quel maledetto banchetto pieno di persone.»
«Ha perso la testa!»
«No, l’ha fatto apposta. Sapeva che a casa l’avrei scoperto, ma davanti a tutti non potevo reagire. Dannazione, avrei voluto farlo!»
«Scusa», arrivò una risata fredda.
«L’ha fatto apposta perché è stato promosso. Oggi ha organizzato la festa per i dipendenti. Sai perché? Per dimostrare chi comanda — che se può “licenziare” sua moglie in pubblico, lo farà anche con loro.»
«Che idiota!»
«No, ha calcolato tutto, ha fatto bingo! Sono quasi orgogliosa di lui. Non avrei avuto il coraggio di dichiarare un divorzio così. Ha detto due parole e basta: ‘Ci separiamo.’ E io? Panico, urla, fare le valigie? Niente!»
«Certo, l’appartamento è tuo.»
«Già. Pensava di liberarsi di me. Ci è riuscito — mi ha tolto di mezzo. Ma…»
Angela si fermò, poi chiese:
«Ti ricordi il Piano B?»
«Lo vuoi mettere in atto?»
«Certo. Mi aiuti?»
«Ci provo, ma senza garanzie.»
«Non ti preoccupare, ho anche i Piani V e G.»
«Li ricordo. Allora, vado. Rodion non è ancora partito, dobbiamo agire in fretta, prima che lui si riprenda. Il tempo è tiranno. Ciao, chiamami se serve.»
«Grazie.»
Riattaccò e chiamò Tatyana.
«Pronto.»
«Ciao.»
«Sei ancora in negozio di porte, vero?»
«No, sono in ufficio.»
«Bravo. Dimmi: hai un buon fabbro che possa cambiare subito una serratura?»
«Sì. Che tipo?»
«Faccio così: torno a casa, scatto una foto alla serratura e te la mando. Se puoi, vieni subito — pago in contanti. È urgente, ora, non domani.»
«Ci provo, ma sono di turno.»
«Trova un pretesto. Paghi doppio.»
«Avresti dovuto dirmelo prima! Ok, ti faccio sapere. Ciao.»
«Ciao.»
Mentre tornava, Angela chiamò Yana. Dopo un breve racconto, Yana svegliò il marito Valery.
«Alzati, è urgente!»
«Non hai idea, ho lavorato dodici ore! Fammi dormire un po’.»
«Non c’è tempo. Angela ha bisogno, dobbiamo aiutarla.»
Valery si svegliò, si alzò.
«Che succede? Un incidente?»
«Inventati qualcosa — peggio!»
«In ospedale?»
«No! Denis la lascia.»
Valery tirò un sospiro di sollievo.
«Meno male, mi avevi spaventato.»
Yana lo colpì sul collo.
«Vestiti, serve la tua macchina.»
«Per chi?»
«Per lui, non per lei. Presto!»
Valery infilò le calze.
«Sono già pronto, andiamo.»
«Calma, non posso uscire in mutande!» rise Yana.
«Anche così sei carino! Dai, andiamo.»
Valery corse in corridoio, prese una maglietta, tornò e uscì.
«Sei un fifone!»
«Ok, ok, sono pronto! Qual è il piano?»
«Te lo spiego in macchina. Qui, prendi questi scatoloni vuoti.»
«Andiamo.»
Nel frattempo, Angela era a casa. Aveva fotografato la serratura e mandato la foto all’amica. Guardò l’appartamento vuoto e disse tra sé:
«Bene, caro, hai fatto la prima mossa. Ora tocca a me.»
Aprì il portatile di Denis e lo accese. Tirò fuori il telefono e chiamò la suocera. Dopo molti squilli, Larisa Gennadievna rispose.
«Angela? Che piacere sentirti.»
Non avevano mai avuto un buon rapporto, ma lei iniziava sempre così per cortesia.
«Cara Larisa Gennadievna, volevo informarla che oggi suo figlio ha annunciato il divorzio alla festa aziendale. Ci separiamo. La decisione è sua, non mia. Non andavamo d’accordo — non litigavamo, ma non c’era amore. Lei è la madre di mio marito, o meglio, dell’ex marito, anche se non siamo ancora divorziati, ma è inevitabile.»
Larisa Gennadievna rimase per un attimo senza parole, poi disse:
«Aspetta… Denis… divorzio?»
«Sì, esatto. La decisione è sua, la rispetto. Capisco che un uomo ci pensa bene prima di decidere. Mi scuso se sono stata scortese, ma da oggi Denis non dormirà più qui. Credo verrà da lei.»
Larisa Gennadievna rimase sorpresa, non tanto per il divorzio, quanto per l’idea che suo figlio tornasse da lei. Rispose subito:
«Come? Impossibile! Mia figlia vive qui!»
«Allora Denis prenderà un appartamento in affitto. La chiamo solo per informarla. Grazie per l’ascolto. Arrivederci.»
Angela riattaccò e mise via il telefono. Il tempo stringeva. Aprì i documenti di Denis e trovò il suo curriculum aggiornato. Lo lesse: perfetto, brillante.
Intanto Rodion, marito di Yulia, era arrivato dal padre. Danil Valentinovich, sorpreso, disse:
«Che sorpresa! Entra.»
«Papà, sono qui per un’emergenza.»
«Non vieni mai così all’improvviso. Vieni, prendi un caffè. Sei alla guida?»
«Sì, grazie.»
«Accomodati.»
«Denis Pavlovich lavora nella tua fabbrica?»
Danil rimase in silenzio per un attimo, poi disse:
«Sì, c’è qualcuno con quel nome. Perché?»
«C’è un problema che ti riguarda.»
Il padre lo guardò incuriosito.
«Hmm…»
Il bollitore fischiò. Mise due tazze sul tavolo, versò acqua bollente e prese il barattolo di caffè solubile.
«Parla.»
«Oggi Denis Pavlovich ha organizzato una festa aziendale per la sua promozione. È un’occasione per unire i dipendenti. Ma…»
Rodion, poco abituato a fare da mediatore, rispettava molto Angela. La pausa si allungò.
«Ha lasciato a casa la sua amante e l’ha portata alla festa dove c’era sua moglie.»
«Idiota.»
«E lì ha annunciato il divorzio.»
«Imbecille.»
«So che non è affare tuo — le questioni familiari sono private. Ma pensa a quello che è successo: un dirigente che annuncia il divorzio davanti ai dipendenti e mostra la sua amante. È una minaccia: guardate come tratta la moglie inutile, non teme nessuno. Chi parla è fuori.»
Rodion e il padre rimasero in silenzio per un momento. Poi Rodion disse:
«È una violazione dell’etica aziendale. Intimidisce i dipendenti. Minaccia di rovinare il reparto. Se fossi in te, starei attento — non lavorerei con uno che tratta così la moglie. Bisogna separarsi con dignità.»
«Meschino.»
«Sì. Tutto qui.»
Ringraziò e uscì. Dopo la sua partenza, Danil chiamò:
«Vera, eri al corrente della festa di Denis Pavlovich?»
«Sì, ma non sono stata invitata.»
«Fammi avere i nomi degli invitati.»
«Subito.»
Dopo aver riattaccato, disse ad alta voce:
«Che mascalzone.»
Andò nell’armadio delle foto, prese un ritratto della moglie morta sei anni prima. Sorrise con nostalgia e chiese perdono silenziosamente.
Il telefono squillò: la lista degli invitati era arrivata. Tenendo il ritratto, mormorò:
«Idiota.»
Poi chiamò l’avvocato per il mattino seguente.
Nel frattempo Angela aveva chiuso il portatile e ordinato a Yana di imballare le cose di Denis. Valery, imbarazzato, si offrì di aiutare. In un’ora l’appartamento era svuotato: libri, cravatte, biancheria volavano nelle scatole. Angela sorvegliava calma e determinata.
Verso le dieci di sera sentì Denis che provava inutilmente ad aprire la porta. Un sorriso le illuminò il volto: aveva cambiato la serratura.
Senza suonare, prese il telefono e aspettò. Disattivò anche il campanello. Voleva solo silenzio.
Denis bussò a lungo, esitante. Capì che non c’era nessuno. Provò a chiamare. Il telefono di Angela vibrò mostrando «Amore». Lei pensò di cambiarlo in «Traditore», ma rispose con calma:
«Sì, caro.»
«Hai cambiato la serratura?»
«Buonasera anche a te.»
«Dove sei? Apri!»
«Hai le chiavi, no? E la chiave della cassetta postale. Vai lì — troverai la chiave per il box che ho affittato a tuo nome per tre giorni. Dentro ci sono tutte le tue cose.»
Denis rimase senza parole, poi borbottò imprecazioni e corse alla cassetta. Urlò quando scoprì di non poter rientrare.
«Non bestemmiare, caro. Oggi è stata una giornata perfetta: promozione, amante, annuncio del divorzio. Tutto a posto.»
«Fammi entrare! Voglio dormire!»
«E cosa c’entra? Ci separiamo. Domani deposito la domanda in tribunale. Questo appartamento è mio, comprato prima del matrimonio. Tu non sei registrato qui. Chiama la polizia, ti mostro i documenti. Ora vai da tua madre o da Egor, Ilya…»
Denis urlò, poi la linea si chiuse. Angela sospirò e silenziò il telefono. Doveva avvertire la madre.
Denis non poteva che rivolgersi a Larisa Gennadievna, che lo accolse con freddezza: lo fece dormire in cucina. Il telefono squillò di nuovo — era Nina, che interpretò male la voce che circolava, annunciandogli di aver accettato di sposarlo per un video che lui nemmeno ricordava.
Il resto della notte fu un turbine di richieste di denaro, la perdita dell’auto di famiglia (regalo a lei), la richiesta di tornare a casa, il licenziamento per violazione dell’etica aziendale, e infine il fallimento di ogni tentativo di ricucire.
Solo all’alba Denis tornò a casa. Bussò alla porta