Non avevo mai riflettuto davvero sul destino finché non incontrai Kathy.
Tre mesi fa entrò nella mia vita e in poche settimane divenne il mio mondo intero. Tutti mi prendevano per pazzo quando, dopo solo un mese, le proposi di sposarmi, ma non potevo ignorare come tutto sembrasse magicamente incastrarsi con lei.
Condividevamo la stessa visione della vita, la passione per lo sci e persino un’insolita passione per i romanzi di fantascienza. Era come se l’universo mi sussurrasse all’orecchio: “È lei.”
Ora mi trovavo in viaggio per conoscere i suoi genitori per la prima volta.
Kathy mi aveva parlato di suo padre, David, descrivendolo come un uomo severo, difficile da impressionare, ma con un cuore grande che amava sua figlia più di ogni altra cosa.
Ero nervoso. Sapevo di avere una sola occasione per dimostrargli che meritavo sua figlia, e non volevo fallire.
Arrivai all’aeroporto con largo anticipo, l’ansia mi aveva spinto a partire molto prima. Per passare il tempo mi fermai in un piccolo caffè di fronte.
Tra il vociare e l’aroma di caffè appena fatto, trovai un po’ di pace dai miei pensieri.
Fu allora che lo notai.
Un uomo entrò trascinando i piedi, con abiti consumati e un volto segnato da una vita dura. Le sue spalle erano incurvate, ma i suoi occhi, seppur stanchi, scrutavano la stanza alla ricerca di qualcosa.
Lo vidi avvicinarsi a diversi tavoli, parlando sommessamente con chi era seduto.
Molti lo ignoravano o si scusavano imbarazzati. Poi arrivò al mio tavolo.
“Mi scusi,” disse educatamente. “Potrebbe darmi qualche spicciolo? Solo per un caffè.”
Esitai. La mia prima reazione fu di rifiutare, non perché non volessi aiutare, ma perché non sapevo se fidarmi. Alcuni sono sinceri, altri no.
Ma c’era qualcosa in lui di diverso, non era insistente e sembrava a disagio nel chiedere.
“Che caffè vuoi?” gli chiesi.
“Jamaican Blue Mountain,” rispose timidamente. “Ho sempre voluto provarlo, pensavo… oggi è il mio compleanno.”
Quasi risi, era la scelta più costosa del menu. Pensai stesse scherzando, ma il suo sguardo serio mi fermò.
“Perché proprio questo?” chiesi.
“È il mio compleanno,” sorrise.
Una parte di me voleva alzare gli occhi al cielo, ma l’altra decise di credergli.
“Va bene,” dissi alzandomi. “Andiamo a prenderlo.”
Il suo sorriso sincero illuminò il volto. “Grazie.”
Non solo gli presi il caffè, ma anche una fetta di torta. Quando gli porgevo il vassoio, indicai la sedia accanto a me.
“Siediti, raccontami la tua storia.”
Esitò un attimo, poi si accomodò, stringendo la tazza come fosse preziosa, e cominciò a parlare.
Si chiamava David e aveva perso tutto: famiglia, lavoro, casa. Aveva subito tradimenti e sfortune, ma non cercava scuse.
Parlava con una sincerità disarmante, impossibile non ascoltarlo.
Quando finì, avevo un nodo alla gola. Prima di andare via, gli infilai cento dollari in mano, ma lui cercò di rifiutarli.
“È un regalo da parte mia, amico. Buon compleanno!”
Lasciai il caffè sentendomi bene per aver fatto una piccola buona azione. Non avrei mai immaginato di rivederlo, né che avrebbe sconvolto il mio mondo poche ore dopo.
All’aeroporto, seduto nella sala d’attesa della prima classe, sorseggiavo un altro caffè, cercando di calmare i nervi.
Pensavo al padre di Kathy, chiedendomi se gli sarei piaciuto.
Mandai un messaggio a Kathy.
“Sono nervoso, come va lì?”
“Tutto bene, sono sicura che mio padre ti adorerà.”
Quando l’imbarco fu annunciato, mi alzai e mi misi in fila, trovando il mio posto vicino al finestrino.
La prima classe era un lusso che non credevo di meritare, ma Kathy aveva insistito.
Mentre mi sistemavo, vidi qualcuno avanzare lungo il corridoio.
Il cuore mi si fermò: era lui, l’uomo del caffè.
Ma non era più l’uomo con vestiti logori.
Indossava un elegante abito su misura, capelli pettinati e un orologio scintillante.
Mi sorrise divertito.
“Ti dispiace se mi siedo qui?” chiese e si accomodò accanto a me.
Rimasi senza parole.
“Che succede?” chiesi.
Lui sorrise enigmatico. “Chiamiamolo… un test.”
“Un test?” ripetei confuso.
“Lascia che mi presenti: sono David.”
Si fermò, guardando la mia reazione.
“Il padre di Kathy.”
“Sei suo padre?!” balbettai.
“Sì,” rispose. “Volevo vedere chi era davvero il fidanzato di mia figlia, oltre le apparenze.”
Non potevo crederci. Kathy sapeva tutto? Faceva parte del gioco?
“Quindi era tutto un gioco?” chiesi.
“Un gioco necessario,” rispose. “Volevo vedere come avresti trattato uno sconosciuto senza sapere chi fossi. Hai superato la prova.”
“Quante prove?” domandai.
“Solo un’altra. Scrivi una lettera a Kathy, dille perché la ami e perché vuoi sposarla.”
Presi un respiro profondo.
Non potevo tirarmi indietro.
Iniziai a scrivere.
Quando finii, David sorrise.
“Benvenuto in famiglia.”