Sergei visitava sua madre solo una volta all’anno, per il suo compleanno, vivendo a migliaia di chilometri di distanza e potendo tornare a malapena. Non portava mai con sé sua moglie, Lilia, poiché la madre non la sopportava, soprattutto dopo che Lilia aveva dichiarato che Sergei fosse sterile, cosa che la suocera non volle mai accettare, attribuendo la colpa a Lilia.
Dopo sette anni di matrimonio senza figli, la diagnosi confermò che Sergei non poteva averne. Entrambi ne furono distrutti, ma accettarono di vivere senza.
Una volta, mentre faceva la spesa vicino a casa di sua madre, Sergei notò un bambino di circa sei anni con vestiti trasandati e mani sporche, intento a contare poche monete per comprare un gelato. Quel bambino gli ricordava se stesso da piccolo, con i capelli ricci e gli occhi azzurri.
“Quanti soldi ti servono, piccolo?” chiese Sergei.
“Mi mancano 45 rubli per un gelato,” rispose il bambino.
“Come ti chiami?” chiese ancora Sergei.
“Sashenka.”
“Ecco 50 rubli, compra il gelato e torna a casa in fretta, tua mamma ti starà cercando.”
“Sono rimasto con mia nonna, mia mamma è morta e mio padre non l’ho mai conosciuto,” raccontò il bambino. “La nonna beve e non si prende cura di me.”
Sergei, commosso, gli diede i soldi e lo vide allontanarsi felice.
Tornato da sua madre, chiese informazioni su quel bambino e scoprì che si trattava di Sasha, figlio di Svetka, sua ex compagna di classe. Svetka era morta in un incidente e sua madre, alcolizzata, non si prendeva cura del piccolo, che rischiava di finire in un istituto.
Sergei ricordava bene Svetka, la sua prima ragazza del liceo, e sospettava che Sasha potesse essere suo figlio, nonostante la diagnosi di sterilità. Decise di fare un test del DNA e, per ottenerlo, raccolse discretamente una ciocca di capelli di Sasha durante una visita.
Una settimana dopo ricevette i risultati…