Sono sposata con Ethan da 21 anni. Per gran parte di questo tempo abbiamo combattuto contro l’infertilità. Ho versato più lacrime di quanto avrei mai immaginato: lacrime di speranza, delusione e disperazione.
All’inizio, quando abbiamo cominciato a provare, Ethan sembrava molto presente. Veniva agli appuntamenti medici, mi teneva la mano mentre affrontavamo insieme i trattamenti. Ma con il tempo qualcosa è cambiato. Ha iniziato a comportarsi diversamente.
Per molto tempo ho ignorato quei segnali, attribuendoli allo stress. L’infertilità è una prova dura per ogni coppia. Però le sue lunghe serate in ufficio e le chiamate misteriose erano sempre più frequenti.
Lo sentivo sussurrare “Ti richiamo dopo” e subito riattaccare non appena entravo in stanza. Era inquietante, ma ero così concentrata sul mio desiderio di diventare madre che ho scelto di non pensare oltre.
A 40 anni avevo quasi perso la speranza, ma qualcosa dentro di me si rifiutava di arrendersi. Decisi di provare ancora una volta. Ethan sembrava indifferente e mi disse solo “Fai quello che ti rende felice”, parole che mi ferirono più di quanto volessi ammettere.
E poi, contro ogni previsione, rimasi incinta.
Stringendo tra le mani il test positivo, sussurrai a Ethan: “Ce l’abbiamo fatta, sono incinta.”
“È… fantastico,” rispose, ma con tono freddo, quasi forzato. Lo ignorai, concentrandomi sulla gioia.
Nove mesi dopo diedi alla luce un bambino bellissimo. Ethan rifiutò di assistere al parto.
“Svenirei,” disse, quando gli chiesi di restare. “Sarebbero costretti a occuparsi di me invece che di te.”
Affrontai tutto da sola. Due ore dopo lui entrò in stanza e mi fece una domanda che mi spezzò il cuore.
“Sei sicura che sia davvero mio?”
Rimasi senza fiato. “Come puoi chiedermelo? Abbiamo lottato per anni per questo bambino!”
Lui tirò fuori dalla tasca qualcosa che non riuscii a vedere bene. “Ho una prova,” disse.
Il mio mondo crollò. Che prova? Cosa voleva dire?
Mi raccontò una storia assurda: sua madre avrebbe delle “prove” del mio tradimento, foto di un uomo che sarebbe stato fuori casa nostra, e il sospetto che il bambino non fosse nato realmente in quella stanza, ma fosse stato sostituito.
Lo guardai incredula. “È pazzia. Sono tutte bugie! Davvero credi a queste cose?”
“È mia madre,” disse lui, glaciale.
“Io sono tua moglie, quella che ha sopportato tutto per questo bambino. Quella che ha rischiato la vita per lui! E tu mi accusi di…”
Non riuscii a finire. Lui si voltò e uscì, lasciandomi tremante di rabbia e dolore.
Chiamai subito la mia migliore amica, Lily.
“Claire? Cosa succede?” chiese.
“Ethan pensa che l’abbia tradito. Dice che sua madre ha le prove. È pazzo. Non so cosa fare.”
“Calmati,” disse lei. “Raccontami tutto dall’inizio.”
Quando finii, cambiò tono. “Claire, devi fare attenzione. Il suo comportamento non è normale.”
“Dovrei tenerlo d’occhio? Come?”
“Lascia fare a me,” rispose. “Se nasconde qualcosa, lo scoprirò.”
Qualche ora dopo mi richiamò. “Claire, l’ho visto entrare a casa di un’altra donna.”
Il cuore mi si gelò. “Cosa?”
“Non torna a casa. Devi sapere la verità. Ti serve aiuto professionale.”
Pochi giorni dopo chiamai Lydia, una detective privata consigliatami da Lily.
“Ascoltami bene,” disse Lydia dopo avermi ascoltata, “è complicato, ma troverò la verità. Dammi due giorni.”
Non potei fare altro che aspettare.
Quando portai a casa Liam dall’ospedale, Ethan non c’era. Nessuna chiamata, nessun messaggio. Solo silenzio.
Che tipo di padre è quello che non si presenta?
Il mattino dopo, il campanello suonò. Era Lydia, col volto serio.
“Dobbiamo parlare.”
La feci entrare mentre Liam dormiva.
“Ho parlato con la sorella di Ethan.”
“Non ci sentiamo da anni,” dissi.
“Non è la persona che pensi,” disse Lydia. “È sobria e mi ha raccontato cose che cambieranno tutto per te.”
“Cosa?”
“Ethan ti ha sposata per i soldi. Tutta la famiglia lo sapeva. Lo hanno pianificato fin dall’inizio.”
“Non può essere vero.”
“Da vent’anni ti sottrae denaro, e non solo per sé, ma per mantenere un’altra famiglia. Ha tre figli con un’altra donna.”
“No…”
“E non solo. Ha sabotato i tuoi trattamenti di fertilità.”
La stanza girava. “Ha sabotato i miei trattamenti?”
Vent’anni di sofferenza mi schiacciavano. Avevo incolpato me stessa mentre lui mi tradiva.
“Non resterà impunito.”
Chiamai il mio avvocato. “James, dobbiamo parlare. Riguarda Ethan.”
Quando Ethan tornò, gli consegnai i documenti per il divorzio.
“Sai i nomi dei tuoi tre figli?” chiesi fredda.
Il suo volto impallidì.
“Risparmia le scuse. Firma e sparisci.”
Dopo vent’anni, finalmente ero libera.