— Тимурчику, як у тебе справи? — дбайливо запитала Аглая Василівна, натягнувши на обличчя маску участі. — В порядку, — намагаючись не видати роздратування, сухо відповів чоловік. — Сьогодні була у лікаря, — жалібно простягла мати. — Щось серйозне? — Зобразив занепокоєння Тимур, знаючи, що його матір схильна перебільшувати. — Очі підводять, синку. Бачу все гірше й гірше. Потрібна операція, інакше осліпну, — театрально зітхнула жінка. — Скільки? — Запитав чоловік, вже передчуваючи, чим закінчиться розмова.
— Сорок тисяч, — вмить відповіла мати. — Терміново переказуй, не тягни! Чим швидше зберу гроші, тим скоріше поверну собі зір. Чи ти хочеш, щоб я стала тягарем і ти няньчився зі сліпою старою? Тимур, не довго роздумуючи, переказав вказану суму. Вирішивши, що допоміг матері, він з головою пішов у роботу. Через кілька днів йому стало дивно, що Аглая Василівна не звітує про перебіг лікування. Зателефонувавши їй, він почув бадьорий голос: — Синку, привіт! Ти не уявляєш, як ми з подругою вчора посиділи у ресторані! Такий стейк спробувала — пальчики оближеш! — У ресторані? — Насторожився Тимур. — А як же операція?
— Ой, та що ти такий нервовий! Я вирішила відкласти її на місяць, — безтурботно відмахнулась жінка. Чоловік міцно стиснув телефон, відчуваючи, як усередині закипає злість. Він хотів висловити все, що думав про її легковажність, але вирішив промовчати. Минув місяць. Тимур уже майже забув про цей випадок, як знову задзвонив телефон. — Тимурчику, у мене біда! — трагічним голосом заторохтіла Аглая Василівна. — Операція різко подорожчала. Треба було одразу робити, а тепер ще двадцять тисяч зверху просять! — Та що таке! — невдоволено видихнув чоловік. — Знову гроші?
— Так, синку, що вдієш, лікарі нині зовсім знахабніли! — квапливо запевнила мати. Незважаючи на сумніви, Тимур переказав необхідну суму, сподіваючись, що тепер точно справа зрушиться з мертвої точки. Але за два тижні мати знову зателефонувала, цього разу ридаючи в трубку: — Сину, біда! Щось зробили не так, мені стало ще гірше! Потрібно терміново повторну операцію! Потрібно п’ятдесят тисяч. — Мамо, може, подати до суду? — роздратовано запропонував Тимур. — Давай я сам поїду до клініки і розберуся! — Ні-ні! Не смій! — злетіла мати. — Буде лише гірше! Давай просто сплатимо і закриємо це питання, — швидко промовила вона. Підозри Тимура посилилися. Він вирішив сам перевірити, чи справді його мати оперували. Обдзвонивши всі великі клініки міста, він з подивом з’ясував, що в жодній з них жінка навіть не вважається пацієнткою.
Увечері того ж дня Тимур без попередження приїхав до матері. — Ну, як самопочуття? — з порогу похмуро запитав він, вдивляючись у її сяюче обличчя. — Ой, синку, тобі навіть не передати, які зараз методики! Зовні навіть не скажеш, що операція була! — захихотіла жінка. — Серйозно? — Тимур стиснув губи. — Виходить, операцію тобі зробили так, що навіть у клініках про неї нічого не знають? Як цікаво… Аглая Василівна миттєво напружилася. Усвідомивши, що її прийом розкрито, вона вирішила йти в атаку. — Ну то й що? Яка тобі різниця, на що я витратила гроші? — сплеснула вона руками. — Я твоя мати, маю право! — Тобто ти просто обдурила мене? — втомлено видихнув Тимур. — Начебто, якби я відразу сказала, що хочу нормально пожити, ти дав би мені стільки грошей? — чмихнула жінка.
— А зір мені справді треба поправити! — додала вона, метнувшись у кімнату і принісши якісь папери. Тимур мовчки перегорнув їх, потім холодно промовив: — Добре. Я оплачу тобі операцію, але прямо в клініці. І того дня, коли її призначать. — Що?! — жінка почервоніла. — Тобто ти більше не даватимеш мені гроші на життя? — Я допоможу, якщо тобі справді потрібне лікування чи ліки. Але платити за твої походи ресторанами та курортами я не маю наміру, — жорстко відрізав Тимур. — Якщо хочеш гарно жити — знайди роботу! У п’ятдесят років сидіти вдома і тягнути гроші з сина — соромно! Аглая Василівна зблідла. Вона пам’ятала, як колись казала синові: «Розраховуй тільки на себе». Тепер ці слова обернулися проти неї. З того дня Тимур не давав матері грошей просто так. Він сам купував їй продукти та ліки, але на розваги вона тепер мала заробляти сама.