Ірина купувала в торговому центрі новий одяг для майбутнього випускного своєї доньки і зрозуміла, що минуло вже два роки з того часу, як вона востаннє купувала щось нове. Проходячи між магазинами, вона почула, як хтось гукнув її на ім’я. «Ірина! Це ви?», – до неї підійшла жінка, яка здалася їй невиразно знайомою. «Не впізнаєте мене? Я Ніна, ваша давня сусідка», – сказала жінка. «Ах, так, і чоловік у вас Сергій», – відповіла Ірина, впізнавши її. Ніна швидко торкнулася тонкої теми. «Минулого тижня ми відвідували тітку Сергія в будинку для літніх людей і бачили там вашу свекруху…
Ніколи б не подумала, що ви віддасте її до будинку для людей похилого віку після всього, що вона зробила». «Почекайте, Ніно! Ви помиляєтесь. Свекруха живе у Житомирі, і я нещодавно відвідувала її. Ви ж говорите про матір Тимофія, Інну Семенівну. Це Тимофій та його сестра Галя її туди поселили, а не я. Ми у розлученні вже сім років», – уточнила Ірина. «Щоправда? А я й не знала. Але ж ви все одно могли б відвідувати її? Вона була б рада побачити свою онучку», – припустила Ніна. «Навряд чи. Вона й раніше не цікавилася Катериною, а тепер її зовсім не впізнає», – відповіла Ірина. Ніна наполягала: «Шкода.
Раніше вона була така сильна, командувала всіма навколо, а тепер так змінилася. Було б чудово, якби ви відвідали її з частуванням». Ірина закінчила розмову, але ця зустріч змусила її задуматися про свої минулі стосунки з Інною Семенівною, які завжди були натягнутими. Незважаючи на те, що Інна Семенівна намагалася порозумітися, її сувора вдача з самого початку ускладнювала їхні стосунки. Згодом напруга тільки наростала, особливо після того, як Ірина та Тимофій переїхали до квартири Інни Семенівни через втрату роботи Тимофія.
Суперечки з побутових питань виникали часто, і Тимофій нерідко вставав на бік матері. Зрештою, після серйозної сварки Ірина поїхала з дочкою та за допомогою батьків переїхала до своєї власної квартири. Незважаючи на постійні проблеми, зокрема нерегулярні виплати аліментів від Тимофія, Ірина та її дочка жили мирно. Під враженням від зустрічі з Ніною Ірина вирішила відвідати Інну Семенівну у будинку для літніх людей з фруктами. Вигляд колишньої свекрухи, слабкої та тендітної, не приніс задоволення, лише гостре усвідомлення суворості життя.