Я завжди була незалежною, і мій найкращий друг жартома звинувачує мене в тому, що я купила квартиру на іншому кінці міста, щоб рідше бачитися з мамою. “Ти спеціально це зробила, правда?” – піддражнює він. “Це була чудова угода, я не могла проґавити її”, – відповідаю я. Незважаючи на наші напружені стосунки в дитинстві, я, як і раніше, виконую свої обов’язки. Я дзвоню їй кілька разів на тиждень, висилаю гроші, допомагаю з зустрічами і поспішаю до неї, коли вона потребує мене. Після її нещодавньої операції, яка вимагала тривалого відновлення, я одразу виявилася поруч. Я прибирала її квартиру, затарювала її продуктами – крупами, макаронами, овочами, м’ясом. Я готувала їжу про запас: котлети, тефтелі, курку, рибу, навіть млинці, і порційно розкладала їх по морозильниках і холодильниках.
“Я приготувала стільки їжі, що вистачить на місяць”, – впевнено заявила їй. Проте вже наступного дня вона зателефонувала: “У мене закінчилися продукти”. “Це неможливо, мамо. Я тільки вчора заповнила твій холодильник”, – сказала я, дивуючись. Вона зізналася: “До нас приходив Стас із дітьми. Вони поїли і взяли з собою трохи їжі”. Я зітхнула. “Мам, навіщо ти дала Стасу стільки їжі?” Вона захищала його: “Нечемно не пропонувати їжу гостям”. Розчарована, але змирившись з ситуацією, я поповнила її запаси і твердо сказала, щоб вона не приймала гостей, особливо Стаса. Однак через два дні вона зізналася, що до неї приїхали онуки, і вона не може залишити їх голодними. Вирішивши розібратися в ситуації, я чекала на неї в квартирі. Невдовзі я почула, як вона запрошує Стаса поїсти. “Приводьте дітей, тут багато смачного”, – привітно сказала вона.
Коли я увійшла до квартири, то застала їх на місці злочину – вони ласували приготованою мною їжею. Мама намагалася лаяти мене, коли я зіштовхнулася зі Стасом. “Подобається їжа? Тоді можеш за неї заплатити”, – суворо сказала я, – “пора б тобі почати робити свій внесок”. Мама запротестувала: “Як ти можеш брати гроші з рідного брата?” “Якщо він хоче скористатися цим, то мені не соромно попросити компенсацію”, – відповіла я. Зіткнувшись з їхнім опором, я поставила мамі ультиматум. “Якщо ти продовжуватимеш годувати сім’ю Стаса, я більше не зможу тебе утримувати”. Вона заплакала, благаючи: “Але ж він член сім’ї!” “Якщо все так, то я більше не допомагатиму”, – заявила я, розуміючи, що вона може ніколи не змінити свою точку зору, – “нехай Стас про тебе подбає, якщо він такий важливий”. Я пішла, вирішивши більше не піддаватися експлуатації.