Коли мій чоловік був уже близький до кінця свого життя, він звернувся до мене зі щирим проханням подбати про його матір Аллу Андріївну. Оскільки моя золовка жила в Австралії і не виявляла інтересу до повернення навіть для звичайних візитів, відповідальність, природно, лягла на мене. Незважаючи на давню напруженість і невирішені образи між мною та Аллою, я виконала бажання чоловіка, і цю обіцянку я збиралася стримати, незважаючи ні на що. Алла постійно займала домінуючу позицію, ніколи не схвалюючи мене повністю, незважаючи на мої спроби показати їй, що я здатна господиня, мати і дружина.
Наші стосунки являли собою емоційну гойдалку з мовчання та раптової близькості, потім поверталися до критики моїх недоліків і передбачуваних невдач як дружини та матері. Після відходу чоловіка на той світ здоров’я свекрухи погіршилося, і я почала жонглювати турботою про неї, своєю роботою та підтримкою синів-студентів. Така рутина тривала 5 років, поки не надійшло звістка, що Аліна, моя невістка, планує приїхати на батьківщину. Я сподівалася на деякий перепочинок, але її приїзд тільки посилив мої тягарі: вона критикувала моє ведення домашнього господарства і догляд за матір’ю з моменту свого приїзду.
Перебування Аліни було коротким і бурхливим, сповненим скарг і звинувачень, після чого вона різко повернулася до Австралії, залишивши мене знову наодинці з Аллою. Зіткнувшись з вимогами свекрухи та критикою з боку її дочки, я підійшла до переломного моменту. Незважаючи на обіцянку, дану чоловікові, думка про продовження цієї невдячної ролі змусила мене замислитися над тим: де я знайду сили для подальшого життя? У свої 80 років Алла має нескінченну стійкість, що являє собою разючий контраст з моїми резервами, що вичерпуються. Як мені бути у такій ситуації?