«— E tu chi saresti?» — una voce maschile profonda proveniva dalla camera da letto nel momento in cui Marina aprì la porta di casa sua.
— In realtà, questa è la domanda che dovreste farvi voi — rispose lei, rimanendo ferma sull’uscio. — Cosa ci fate nella mia camera da letto?
Nel vano si mostrò una donna bionda, con lunghi capelli sciolti e un accappatoio di seta indossato con aria disinvolta. Il trucco perfetto e quel sorriso altezzoso tradivano la sensazione che si sentisse padrona di casa.
— Ah, finalmente ci incontriamo di persona, Marina! Misha mi ha parlato molto di te — disse la bionda, appoggiandosi allo stipite della porta con noncuranza. — Io sono Lisa, la sorella di tuo fidanzato.
Dopo una giornata logorante, tra riunioni interminabili e traffico, Marina desiderava solo una doccia calda e il suo letto. Invece, nella sua casa si era già installata comodamente la cognata.
— Mikhail è il mio fidanzato, non mio marito — precisò Marina, posando la borsa a terra. — E non ricordo di aver concordato la tua visita.
Dalla porta alle spalle di Lisa spuntò un giovane con i capelli arruffati, dall’aria imbarazzata.
— Ciao, io sono Denis — fece un cenno con la mano. — Io e Lisa…
— Siamo venuti in vacanza — la interruppe Lisa con un sorriso forzato. — Mio fratello ci ha detto che possiamo stare da voi per una settimana. Spero non ti crei problemi?
Marina si tolse le scarpe e si diresse in cucina, cercando di non mostrare il fastidio che provava. La luce primaverile illuminava la stanza, riflettendosi sui mobili bianchi e sugli elettrodomestici cromati. Solo poche ore prima tutto era in ordine; ora il lavandino era pieno di piatti sporchi e sul tavolo si trovavano confezioni aperte di cibo d’asporto.
— Mi domando quando Misha ti abbia detto tutto questo — osservò, versandosi un bicchiere d’acqua. — Stamattina abbiamo parlato e non ha menzionato ospiti.
Lisa batté le ciglia, aprì il frigorifero e tirò fuori una bottiglia di vino.
— Ma dai, sei proprio seria! Misha mi ha consegnato le chiavi un mese fa, quando io e Denis abbiamo deciso di venire. Pensavo ne foste già informati, ma se non è così, amen.
La parola “amen” uscì con tono sarcastico. Mikhail, che conviveva con Marina da sei mesi, non aveva ritenuto opportuno avvertirla della consegna delle chiavi.
— No, non ne sapevo nulla — replicò Marina, versandosi dell’acqua. — E ho una domanda: perché siete nella nostra camera e non in quella degli ospiti?
Denis schiarì la gola e si avvicinò alla cucina, visibilmente a disagio. Lisa si limitò a scrollare le spalle.
— La stanza degli ospiti è piccola, mentre la vostra ha un letto king-size. Misha ha detto che per un paio di giorni dormirete sul divano letto.
I ricordi dell’incontro con la famiglia di Mikhail travolsero Marina: la cena in un ristorante elegante, la madre di Mikhail vestita con un abito costosissimo, le frecciatine di Lisa sul suo abbigliamento.
— Quindi lavori in qualche giornale? — aveva chiesto la madre senza ricordare il nome della testata.
— Non è un argomento che mi interessa, fratellino — aveva riso Lisa.
Mikhail sorrideva, ignaro del rossore sulle guance di Marina. Lei scosse la testa e tornò al presente, mentre Lisa guardava le sue unghie come se nulla fosse.
— Mi spiace deluderti, ma questa è casa mia, questa è la mia camera e questo è il mio letto — disse Marina con voce ferma. — Misha vive qui con il mio permesso. E non ho mai accettato che dormiste nella nostra stanza.
Gli occhi di Lisa si strinsero.
— Non capisco tutto questo clamore. Misha mi ha detto…
— Non mi interessa cosa ti ha detto — la interruppe Marina. — Questa è casa mia, qui decidono le mie regole.
La tensione saliva a ogni secondo. Lisa scoppiò a ridere.
— Ah, ecco, quindi le voci erano vere. Mamma diceva che tieni Misha al guinzaglio corto. Ora vedo che è proprio così.
Marina prese un respiro profondo.
— Ascolta, sono stanca e affamata. Potete restare nella stanza degli ospiti, se proprio non avete alternative, ma solo per una notte. Per la nostra camera, invece, dovrete spostarvi.
Lisa sbuffò e uscì dalla cucina dicendo:
— Aspettiamo Misha. Sono sicura che ti spiegherà quanto sia inopportuno che tu imponga le tue regole.
Marina si sedette, la testa un vortice di rabbia e stanchezza. Pagava l’affitto di quell’appartamento, acquistato prima di conoscere Mikhail, che si era trasferito da lei sei mesi prima.
Dalla camera arrivavano risate e chiacchiere. Davvero credevano di poter occupare la sua stanza? E perché Mikhail aveva dato le chiavi a sua sorella senza avvisarla?
Aprì la finestra. Si sentì uno scatto e passi nel corridoio: era Mikhail che rientrava.
— Marishka, sei già a casa? — chiamò dalla porta.
Marina restò in silenzio. Lisa corse in salotto e abbracciò Mikhail.
— Mishy! — esclamò — la tua fidanzata vuole cacciarci dalla camera da letto!
Mikhail apparve confuso.
— Marishka, cosa sta succedendo? — chiese.
Lisa intervenne subito:
— Ho detto che io e Denis saremmo rimasti da voi e lei ha fatto una scenata! Dice che è casa sua e che comanda lei.
Marina si alzò.
— Perché hai dato le chiavi di casa mia a tua sorella? — chiese con calma.
— Della nostra casa, Marina. Abito qui anch’io, ricordi?
— Lo ricordo. Ma è con il mio invito. Non puoi distribuire le chiavi senza il mio consenso.
Lisa sbuffò, mormorando “ecco che parte”, spostandosi da lì. Mikhail si avvicinò a Marina.
— Parliamo sul balcone — propose.
Dal balcone si godeva una vista magica della città illuminata come un cielo stellato. Mikhail chiuse la porta e si rivolse a lei:
— Che succede? È mia sorella, le avevo promesso ospitalità. Sono in vacanza e vogliono risparmiare.
— E allora perché dormono nella nostra camera e non in quella degli ospiti?
— Che differenza fa? Il letto lì è più grande.
— Non è questione di letti. Hai dato le chiavi di casa mia senza dirmelo. E ora trovo estranei nel mio appartamento.
— Denis non è un estraneo! È il fidanzato di Lisa, stanno insieme da sei mesi.
— È la prima volta che lo vedo! — esclamò Marina. — E tua sorella l’ho incontrata solo una volta, con pessima impressione.
Mikhail aggrottò le sopracciglia.
— Quindi non sopporti la mia famiglia, vero? Prima mia madre, ora mia sorella.
— È vero il contrario: prima loro non mi hanno mai accettata — ribatté Marina.
Dalla porta finestra si sentì Lisa al telefono agitata:
— Mamma, questa vuole cacciarci! Sì! Misha le sta dando una lezione. Vediamo chi vincerà…
Mikhail fece finta di non sentire.
— Marish, cerca di ragionare. È solo per una settimana. Mia sorella è importante per me.
— Ma questa non è casa sua! — ribatté Marina. — Né tantomeno tua!
Quelle parole fecero indietreggiare Mikhail, il volto gli si fece cupo.
— Quindi anche io sono un ospite? Grazie per farmelo notare.
— Non intendevo questo — sospirò Marina — avresti dovuto parlarne con me. Siamo una coppia e dobbiamo decidere insieme.
Lisa e Denis ridevano sul divano, indifferenti.
— Sai cosa? — disse Mikhail, afferrando la maniglia del balcone — pensavo fossi più comprensiva. Mia sorella resta una settimana e tu fai drammi. Se vogliamo sposarci, dovrai abituarti.
Detto ciò, rientrò in salotto, lasciando Marina sola sul balcone. Lei li osservò ridere e parlare, un gelo le avvolse il cuore: Mikhail aveva sempre messo la sua famiglia davanti ai suoi sentimenti.
Marina scese e trovò il salotto in subbuglio: Lisa con i piedi sul tavolino, Denis che mostrava video sul telefono.
— Oh, Marishka — salutò Lisa con un sorriso forzato — ordiniamo una pizza? Quale prendi?
Mikhail non alzò lo sguardo. In quel momento qualcosa dentro Marina si spezzò. Due anni di sacrifici, di sostegno e umiliazioni silenziose le passarono davanti agli occhi.
— Fuori dalla mia casa! — disse calma ma decisa.
Tutti e tre la fissarono increduli.
— Cosa?! — chiese Mikhail.
— Ho detto: fuori dalla mia casa! Tutti e tre.
Lisa rise incredula e sbottò:
— Misha, calmarla!
Ma Marina si diresse verso la camera da letto, afferrò la valigia di Lisa e, senza badare al contenuto, la trascinò verso l’ingresso. Abiti, trucchi, scarpe: tutto cadde sul pavimento.
— Che fai?! — urlò Lisa cercando le sue cose.
Marina non rispose. Aprì la porta e spinse la valigia giù per le scale. In poco tempo finì anche il trolley di Denis.
— Sei impazzita! — urlò Mikhail alzandosi di scatto. — Basta subito!
— Sei tu che sei impazzito se pensi di permettere a tua sorella di umiliarmi nella mia casa — rispose Marina.
Prese la borsa di Denis e la gettò accanto alle valigie. Poi guardò Mikhail.
— Ora tocca a te.
— Marishka, calmati — cercò di rassicurarla.
— Non c’è niente da calmare. Ho capito tutto: il mio parere non conta. Se ora mi umili così, domani sarà peggio.
Entrò nella loro camera e iniziò a raccogliere gli abiti di Mikhail: camicie, pantaloni, orologi. In un attimo tutto finì fuori, sulle scale.
— Sei pazza! — gridò Lisa raccogliendo le sue cose. — Misha, fermala!
Mikhail rimase immobile, scioccato.
— Non puoi cacciare me e la mia famiglia, dobbiamo sposarci!
— Menomale che non ci siete riusciti — disse Marina buttando fuori l’ultima camicia. — Merito un uomo, non una bestia. E tu puoi vivere con tua sorella.
Sbatté la porta, chiuse a chiave e tacque.
Passarono trenta minuti di silenzio, poi ordinò la cena dal suo ristorante preferito. Quando il citofono suonò, guardò dallo spioncino: Mikhail e Lisa la osservavano con rancore. Aprì la porta, ringraziò il fattorino e la richiuse senza voltarsi.
Dispose le pietanze sul tavolo, accese la TV e mise il film che aveva rimandato. Il primo sorso di vino le portò serenità: non era tristezza, era libertà.
«Che strano», pensò mentre gustava il risotto, «perdere una relazione e ritrovarsi in un solo giorno».
Fuori le stelle si accendevano una dopo l’altra, e in casa regnava la pace. Marina sorrise al suo riflesso nel vetro e sollevò il calice, come in un brindisi:
— A me.
«Nell’amore la cosa più importante è il rispetto. Senza di esso, anche la passione più intensa è solo un’avventura passeggera.»
— Honoré de Balzac