Ivan Viktorovich passeggiava nervosamente avanti e indietro nella stanza, la voce tesa dall’ansia:
— Come è possibile che non si trovi? È semplicemente sparita?
La tata, colta dal senso di colpa, cercò di spiegarsi:
— Non so cosa sia successo. Mi sono distratta solo un attimo… Poi quel cane, la gente ha iniziato a correre via. Mi sono girata per prendere Polechka, ma lei era già sparita.
Un brivido percorse Ivan mentre compose un numero:
— Sono Dyachenko. Mia figlia è scomparsa nel parco dieci minuti fa.
Si alzò di scatto e, passando accanto alla tata spaventata, la ammonì:
— Se anche solo un capello di Polina verrà toccato, ti farò vedere io!
La tata impallidì, pensando: “Come ha fatto a sapere del telefono?” Era stata distratta solo per qualche minuto, ma abbastanza per creare il caos.
Ivan e la sua squadra di sicurezza corsero al parco, mentre arrivavano due volanti della polizia. La tata iniziò a comprendere la gravità della situazione, terrorizzata dal possibile destino della bambina di cinque anni.
La voce decisa di Ivan fece volare via uno stormo di uccelli mentre gridava:
— Vieni qui!
Una ragazzina esitante si avvicinò, nervosa, mentre Ivan le chiedeva cosa fosse successo.
La ragazza spiegò a bassa voce: la bambina giocava tranquillamente con i piccioni quando è scoppiato il caos per dei cani randagi che hanno aggredito un altro cane. Polina si è spaventata, si è avvicinata ai cani e poi è sparita.
Un ragazzino di strada si fece avanti e raccontò di aver visto Polina spaventata piangere vicino ai cani, poi addormentarsi sotto un albero, coperta da lui.
Ivan corse insieme alla polizia e al ragazzo, trovando Polina profondamente addormentata su una scatola di cartone.
— Polechka! — la chiamò Ivan, prendendola tra le braccia.
Lei si svegliò, spaventata, ma poi sorrise:
— Papà, quei cani erano enormi, ma Grishka mi ha protetta!
Ivan guardò verso i suoi uomini, ma Grishka era sparito.
Con Polina tra le braccia, tornò a casa e con tono freddo comunicò alla tata:
— Hai dieci minuti per raccogliere le tue cose e andartene. Non voglio più vederti.
Quella sera Polina pianse chiedendo del suo misterioso protettore, raccontando come Grishka l’avesse difesa dai cani e le avesse dato una bambola prima che si addormentasse.
Ivan promise di trovare quel bambino.
Dopo una lunga ricerca, un gruppo di senzatetto indicò una vecchia casa dove viveva una donna ubriaca con un ragazzo di nome Grisha.
Ivan andò a trovarli e trovò Grisha, che gli raccontò della madre malata e maltrattata.
Ivan si rese conto che quella bambola aveva un legame speciale.
Entrarono nella casa e trovarono Masha, consumata e fragile, ma ancora viva.
Il medico dichiarò che con cure e tempo poteva guarire.
Ivan promise a Grisha che ora avrebbe vissuto con lui e la sorella Polina.
Il ragazzo chiese se Ivan fosse davvero suo padre, e lui rispose che ne era convinto.
Così, insieme, cominciarono un nuovo capitolo della loro vita.