Alla periferia della città, in un angolo tranquillo e discreto, si trovava un piccolo locale chiamato “Corner”, un posto che non puntava a clienti di passaggio ma che conquistava soprattutto i residenti del quartiere grazie alla sua atmosfera accogliente e familiare. Da tre anni Alina lavorava lì.
La sera prima di un nuovo turno, Alina stava sistemando con cura i tavoli, persa nei pensieri preoccupati per l’affitto che doveva pagare. La situazione economica era peggiorata dopo la morte di sua madre e, tra turni extra e rinunce, il sogno di poter studiare all’università sembrava allontanarsi sempre di più.
«Alina, su, dai, i clienti stanno arrivando!» la richiamò Zina, la cuoca esperta e severa ma dal cuore buono, che spesso le portava da mangiare o qualche dolce fatto in casa.
Alina si scosse e andò in cucina, indossando il grembiule. La giornata trascorse lenta tra ordini da prendere, piatti da servire e sorrisi da regalare. Le gambe le facevano male ma il lavoro doveva andare avanti.
Poco prima della chiusura, entrò un uomo vestito in modo impeccabile, con abiti e accessori costosi che tradivano un certo benessere. Si accomodò a un tavolo vicino alla finestra e iniziò a digitare sul cellulare.
Quando Alina gli chiese cosa desiderasse, lui ordinò un doppio espresso, ma non smise di osservarla con uno sguardo che sembrava carico di ricordi.
Alla fine del pasto, lasciò una mancia sorprendentemente generosa, dicendo solo: «Tienila, te la meriti». Nei giorni seguenti tornò più volte, ripetendo questo rituale silenzioso.
Zina, vedendo quella scena, avvertì Alina: «Stai attenta, ragazza. Nessuno regala soldi senza motivo.»
Ma l’uomo non cercava conversazioni né mostrava cattive intenzioni, limitandosi a osservare e a lasciare quei soldi.
Una sera, quando lasciò una somma pari a un mese di stipendio di Alina, lei non riuscì più a trattenersi e lo rincorse nel parcheggio.
«Aspetti! Per favore, spiegami tutto.»
L’uomo, con volto stanco, si presentò come Pavel Andreevich e le chiese di incontrarsi il giorno seguente in un caffè per raccontarle tutto.
Alina passò una notte insonne, ma decise di andare all’appuntamento, nonostante le preoccupazioni di un’amica che temeva potesse essere un rischio.
Al caffè, Pavel le rivelò di essere suo padre, un uomo che aveva abbandonato lei e sua madre molti anni prima, confessando i suoi errori e la sua volontà di recuperare il tempo perduto.
Alina, confusa e piena di emozioni contrastanti, decise di dargli una possibilità.
Nel tempo, la loro relazione si consolidò, e Pavel la sostenne offrendole di pagare gli studi universitari, regalando ad Alina l’opportunità di costruirsi un futuro diverso.
Con impegno e talento, Alina crebbe professionalmente al fianco del padre e divenne una donna forte, pronta a lasciare il passato alle spalle per abbracciare un nuovo inizio.
Il loro rapporto, iniziato tra dolore e rimpianti, si trasformò in un legame solido, fatto di fiducia e speranza, costruito giorno dopo giorno, passo dopo passo.