Il dottor Spellman prese sotto la sua ala i trigemini di sua sorella dopo che lei perse la vita durante il parto. Ma cinque anni più tardi, la sua esistenza venne sconvolta dall’arrivo improvviso del padre biologico dei bambini, deciso a riprenderseli.
“Respira, respira… andrà tutto bene,” sussurrò Thomas, camminando accanto a sua sorella mentre la trasportavano in barella verso la sala operatoria.
La fronte di Leah, imperlata di sudore, si corrugò mentre cercava di fare un respiro profondo. “Sei… il miglior fratello maggiore che potessi desiderare, Thomas,” mormorò, mentre varcava la soglia della sala operatoria.
Leah era entrata in travaglio alla trentaseiesima settimana di gravidanza e i medici avevano ordinato un cesareo urgente. Tuttavia, subito dopo la nascita del primo bambino, le sue condizioni peggiorarono drasticamente…
“Leah, resta con me! Infermiera, cosa sta succedendo? Guardami, Leah! Non mollare!” gridò Thomas, stringendo con forza le mani della sorella.
“Dottor Spellman, deve uscire, per favore,” disse il dottor Nichols, accompagnandolo fuori. Le porte della sala operatoria si chiusero dietro di lui con un tonfo deciso.
Thomas si lasciò cadere su una sedia nella sala d’attesa, le lacrime che scendevano inarrestabili. Sentiva ancora il profumo di sua sorella sulle sue mani. Affondò il viso tra le dita, sperando con tutto il cuore che tutto andasse per il meglio.
Ma quando la voce di un medico lo interruppe, capì che qualcosa non andava. “Dottore… come sta Leah?” chiese alzandosi di scatto.
“Mi dispiace, Thomas,” disse il dottor Nichols con tristezza negli occhi. “Abbiamo fatto tutto il possibile, ma non siamo riusciti a fermare l’emorragia. I bambini sono sani e li hanno portati in terapia intensiva neonatale.”
Thomas crollò sulla sedia, incapace di accettare la notizia della morte di sua sorella. Leah sognava di stringere tra le braccia i suoi piccoli angeli, di amarli e proteggerli. Come poteva il destino essere così crudele da portarla via così presto?
“E ora cosa farò?” si domandò disperato, quando una voce rimbombò nel corridoio. “Dov’è? Credeva di poter partorire senza che io lo sapessi?”
La rabbia di Thomas esplose quando vide l’ex fidanzato di sua sorella, Joe, entrare a passo deciso nell’ospedale. “Dov’è Leah?” ringhiò.
Thomas lo afferrò per il colletto e lo scaraventò contro il muro. “Ora ti interessa, eh? Dov’eri quando Leah ha passato la notte per strada a causa di uno come te? E dov’eri quando lei è morta poche ore fa? Mia sorella è morta! Non ha nemmeno potuto vedere i suoi bambini!”
“Dove sono i miei figli? Voglio vederli!” urlò Joe, respingendo Thomas.
“Non osare parlare di loro! Esci da questo ospedale, o chiamo la sicurezza!” lo minacciò Thomas. “FUORI!”
“Me ne vado… ma tornerò per i miei figli, Thomas! Non puoi tenerli lontani da me!” urlò Joe, sparendo nel corridoio.
Determinato a proteggere i suoi nipoti, Thomas decise di non restare a piangere la perdita della sorella. Era tutto ciò che quei bambini avevano e avrebbe lottato con tutte le sue forze per non farli crescere con un padre alcolizzato. Decise così di adottare i trigemini e di battersi per la custodia in tribunale.
“Non è giusto, vostro onore!” gridò Joe, fingendo lacrime. “Sono il padre dei bambini! Sono il sangue di Leah, sono tutto ciò che mi resta!”
“Facciamo chiarezza,” intervenne il giudice. “Lei non è mai stato sposato con Leah, né l’ha mai sostenuta durante la gravidanza. È corretto?”
Joe abbassò la testa, rassegnato. “È vero. Ho fatto lavori saltuari, non potevo mantenerla e per questo non ci siamo sposati.”
“Signor giudice, il mio cliente possiede messaggi e registrazioni vocali di Leah che attestano come il signor Dawson fosse un forte bevitore,” dichiarò l’avvocato di Thomas. “Lei ha rifiutato di sposarlo a meno che non entrasse in un programma di riabilitazione.”
Le prove convinsero il giudice che Joe non fosse adatto a crescere i bambini e assegnò la custodia a Thomas.
Uscendo dal tribunale, Thomas alzò gli occhi al cielo ricordando sua sorella.
“Ti avevo promesso che avrei fatto tutto il possibile per proteggere i tuoi bambini. Spero di non averti deluso, Leah,” sussurrò con le lacrime agli occhi.