** Два роки тому моя дружина пішла від мене та наших дітей у найважчий період мого життя. Через деякий час, коли я нарешті підняв свою сім’ю на ноги, я побачив її в кафе – одну і в сльозах. Те, що вона сказала далі, повністю вразило мене. Коли Ганна пішла з нашої квартири з однією валізою та холодним: «Я більше не можу», я залишився стояти, тримаючи на руках наших чотирирічних двійнят – Максима та Лізу. Моя гідність була розтоптана, але це навіть не зрівняється з болем у серці. Вона не озирнулася. Не вагалася. Наче в ній щось вимкнулося. Хвилину тому ми були сім’єю, а наступної – я вже стояв один, з двома дітьми та горою неоплачених рахунків. Все це сталося через те, що я втратив роботу, а ми мешкали в одному з найдорожчих міст країни.
Я був програмістом у технологічній компанії, яка обіцяла великі прибутки, але через сумнівні махінації швидко збанкрутувала. Одного разу я з шестизначної зарплати скотився до допомоги з безробіття. У день, коли я повідомив Ганні цю новину, я побачив у її очах розчарування. Вона була маркетинговим фахівцем, однією з найдоглянутіших і зібраних жінок, яких я зустрічав. Навіть після весілля я ніколи не бачив, щоб у неї було недбале волосся або м’ятий одяг. Навіть коли вона народжувала наших дітей, вона виглядала ідеально – наче справжня принцеса. І раніше я любив її за це. Але я ніколи не думав, що у важкі часи вона просто піде. Перший рік після її відходу був справжнім пеклом.
Моторошна самотність, нескінченні переживання про гроші і виснажливе жонглювання роботою та вихованням дітей – я буквально задихався. Я підробляв водієм у таксі ночами та розвозив продукти вдень. А у перервах дбав про дітей. Максим і Ліза були вбиті горем і постійно питали про маму. Я намагався пояснити чотирирічним дітям, що мати пішла на якийсь час, але вони не могли цього зрозуміти. На щастя, поряд були мої батьки. Вони допомагали з близнюками ночами і коли я потребував цього, але фінансово підтримати не могли. Вони вже були на пенсії і самі ледве зводили кінці з кінцями. Але саме Максим та Ліза тримали мене на плаву. Їхні маленькі ручки, що обіймають мене наприкінці довгого дня, їхні тоненьки голоси, що кажуть: «Ми тебе любимо, тату», – це допомагало мені рухатися вперед. Я не міг їх підвести.
Їм хоча б один з батьків повинен був довести, що заради них можна згорнути гори. На щастя, другий рік після відходу Ганни був зовсім іншим. Я знайшов разову роботу з програмування, і клієнт так вразився моїми навичками, що запропонував мені постійну дистанційну посаду у своїй компанії з кібербезпеки. Зарплата була не такою високою, як раніше, але стабільною. Ми переїхали до більш затишної квартири, і я почав піклуватися про себе. Записався до спортзалу, готував нормальну їжу, налаштував для дітей режим. Ми більше не просто виживали – ми жили. І ось рівно через два роки після відходу Ганни я побачив її знову. Я сидів у кафе поряд з нашим новим будинком, працюючи за ноутбуком, поки Максим та Ліза були у дитячому садку. У повітрі лунав аромат свіжозвареної кави, а тихий гомін розмов створював ідеальну атмосферу для роботи. Я ніяк не сподівався, що, піднявши очі, побачу її. Вона сиділа одна за кутовим столиком, схиливши голову, а по її щоках котилися сльози.
Вона більше не виглядала тією жінкою, яку я пам’ятав – впевненою, доглянутою, у дорогому одязі та з ідеальною зачіскою. Ні, ця жінка виглядала стомленою. Її пальто вицвіло, волосся потьмяніло, а темні кола під очима розповідали історію безсонних ночей. На мить моє серце стислося. Це була та сама жінка, яка кинула нас у найважчий момент. Вона пішла, щоб влаштувати собі краще життя без чоловіка-невдахи та двох дітей на шиї, так? Саме так я думав, коли вона йшла, навіть не обернувшись. Ми були для неї тягарем, а вона хотіла більшого. То чому ж зараз вона сидить у кафе та плаче? Мені не слід було про це думати. Я мав просто проігнорувати її, допити каву та піти. Але вона таки мати моїх дітей. На відміну від неї, я не був байдужим. Я все ще відчував щось. Вона ніби відчула мій погляд, бо підвела очі. У її виразі майнули шок і сором. Я міг би залишитися на місці, але самі ноги понесли мене до жінки, яка зруйнувала наш будинок. – Ганно, – сказав я, прочищаючи горло. – Що трапилося? Вона нервово озирнулася, наче шукаючи вихід. Але його не було. – Даниїле… – прошепотіла вона, смикаючи пальці.
– Я… Я не чекала тебе тут побачити. – Очевидно, – сказав я, сідаючи навпроти. – Ти пішла. Кинула нас без краплі жалю. А тепер, через два роки, я знаходжу тебе у сльозах у кафе? Що відбувається? Вона дивилася в стіл, стискаючи пальці так сильно, що кісточки побіліли. – Я припустилася помилки, – нарешті видихнула вона, немов зізнаючись у чомусь страшному. Я відкинувся на спинку стільця, схрестивши руки. – Помилку? Ти вважаєш, що покинути чоловіка та дітей – це просто помилка? Її очі знову сповнилися сльозами. – Я знаю, що це не просто помилка. Але тоді мені здавалося… Я думала, що зможу краще одна. Мені було надто важко. Гроші, невизначеність… Моєї зарплати не вистачало, щоб жити як раніше. – Я знаю, – кивнув я. – Я думала, що знайду гідніше життя, кращу кар’єру… кращого… я не знаю. – Кращого чоловіка? – припустив я. Вона похитала головою. – Ні, ні. Це не так.
Я втратила роботу майже одразу. Жила на заощадження, батьки допомагали, але невдовзі перестали. Друзі відвернулись. Я лишилася сама. Я дивився, як вона плаче. В мені змішалися почуття. Було задоволення – карма наздогнала її швидко. Але й біль. Адже ми могли пройти через це разом і стати сильнішими. – Я сумую за тобою, – прошепотіла вона. – Я хочу повернутися. Я дав її словам повиснути у повітрі. – Ти сумуєш за мною, бо в тебе нічого більше немає, – спокійно сказав я. – Зручний збіг, не знаходиш? Вона хотіла взяти мене за руку, але я відсмикнув її. – Ти не думала про Максима і Лізу, правда? Жодного разу за два роки. Вона здригнулася. – Я думала… але мені було соромно. Я похитав головою. – Ти зробила свій вибір. Ми живемо без тебе. І нам добре. Вона плакала, але я пішов. А вдома я дивився, як сміються мої діти, і знав – ми впоралися.