Якось три роки тому Руслан повернувся додому рано, здивувавши маму Наталку, яка була зайнята на кухні. “Марина Петрівна відпустила нас раніше”, – пояснив Руслан з передпокою, – “у неділю ми знову зустрічаємося”. “У неділю?”, – спантеличено перепитала Наталка, – “а коли ти відпочиватимеш?” “Краще я вчитимуся, ніж буду відставати”, – твердо сказав Руслан, – “у мене є цілі, мамо!” Наталка посміхнулася, спостерігаючи, як швидко росте її син. “Ти такий цілеспрямований, як я!” “Так, і нагадай мені, щоб я пішов до семи до Анатолія Михайловича”, – додав Руслан, помітивши час. “Ти знову затримаєшся?” – зітхнула Наталка.
“Я повернуся до десятої”, – запевнив він її, поспішаючи піти. Наталка міркувала про те, наскільки серйозним став Руслан. Ще вчора він був дитиною, яка грала з іграшками, а тепер від нього віяло амбіціями та відповідальністю. Коли Руслан вирішив зайнятися архітектурою, незважаючи на опір сім’ї, його батько Вадим особливо не підтримав його: “Архітектор? Що це за професія для чоловіка?”, – Вадим глузував. “Це шановна та добре оплачувана професія, тато”, – захищався Руслан, – “деякі з найвідоміших у світі будівель та історичних пам’яток були спроектовані такими чоловіками як я”. “Це не справжня чоловіча робота!”, – Заперечив Вадим, відкидаючи устремління сина.
Руслан стояв на своєму. “Це те, чим я хочу займатися, і я багато працюватиму, щоб цього добитися!” З цього моменту їхні стосунки зіпсувалися. Вадим часто принижував вибір Руслана, але Руслан намагався не зважати на його шпильки. Якось підслухана Русланом розмова посилила ситуацію: “Руслан виглядає худим”, – турбувалася його бабуся. “Він просто зосереджений на навчанні. Він досягає своїх цілей і багато для цього працює”, – пояснила Наталка. “Він стає таким дорослим хлопцем”, – плакала бабуся. Вадим втрутився: “Що він зароблятиме своїми малюнками? З таким самим успіхом можна стати вуличним художником!” Їхні сімейні стосунки залишалися напруженими, Вадим відмовлявся підтримувати освітні прагнення Руслана, ставлячи особисті бажання вище за сімейні потреби.
На фоні цих протиріч Руслан застав Вадима в компрометуючій ситуації з іншою жінкою. Озброївшись доказами, він став перед батьком, який, захищаючись, спробував відмахнутися від інтрижки. “Я знаю про неї, тату”, – холодно заявив Руслан, показуючи фотографії. “Чого ти хочеш? Щоб я пішов?” – огризнувся Вадим. “Так, я хочу”, – заявив Руслан, вставши на захист матері. Наталка, побачивши фотографії, вирішила, що це остання крапля. “Це мій дім, Вадиме. Ти повинен піти”. “Як же ти обходишся без чоловіка в будинку?” – Усміхнувся Вадим, йдучи. “Нам не потрібен чоловік, який нас не поважає”, – твердо відповіла Наталка, підтримуючи сина в його підготовці до майбутнього, – “а справжній чоловік залишається зі мною!”.