У дитинстві я близько дружила з двома дівчатками з багатих сімей. Наше дитинство було наповнене грайливими прогулянками та святкуванням днів народження. Однак у міру дорослішання фінансова нерівність між нами ставала дедалі очевиднішою. Вони часто обмінювалися дорогими подарунками і воліли вечеряти в дорогих ресторанах, а я щосили намагалася не відставати, жертвуючи своїми бажаннями, щоб відповідати їхньому стилю життя. “Я завжди замовляю найдешевшу страву, щоб заощадити гроші”, – зізналася я під час одного з таких походів. У мій власний день народження через необхідність приймати гостей та платити за всіх довелося навіть відмовити собі у улюбленій страві.
Мої друзі часто відзначали мої “дешеві” смаки, не підозрюючи про мої фінансові труднощі. У міру того, як ми росли, я все ясніше бачила їхні цінності. Вони захоплювалися матеріальними благами і прагнули вийти заміж за багатіїв, відкидаючи всіх, хто не мав фінансової привабливості. Вони носили розкішний одяг і вихвалялися своїми подорожами, а я відчувала себе поряд з ними просто тінню. “Чому ти не подорожуєш?” – Запитували вони, демонструючи фотографії з відпустки. “Просто зараз немає можливості”, – відповіла я, замовчуючи про подробиці. Їхні батьки також віддавали перевагу багатшим компаніям, що змушувало мене почуватися ще більше не у своїй тарілці.
Якось під час однієї із зустрічей мати подруги висміяла подарунок, на який я поскупилася, назвавши його недоречним. Зрештою я зрозуміла, що наша дружба була однобокою: я часто виступала в ролі слухача їхніх нескінченних монологів про дріб’язкові особисті проблеми. Коли я зверталася за порадою, вони не виявляли ні інтересу, ні розуміння. “Вони говорять тільки про себе, а якщо я ділюся з ними, вони майже не реагують”, – нарікала я. Останньою краплею стало те, що я помітила звичку однієї з подруг ніколи не платити за себе, незважаючи на своє багатство, очікуючи, що її рахунок покриватимуть інші. Зіткнувшись з цими усвідомленнями, я почала сумніватися в глибині та щирості нашої дружби. Стало ясно, що наші шляхи, сформовані різними цінностями та обставинами, розходяться.