News 382 Media

Ранок неділі. Я насолоджуюся теплом ліжка, а мій чоловік вирушив до своєї мами міняти лампочки. Звісно, причина візиту звучала інакше: – Синочку, в Ігоря, твого племінника, сьогодні день народження. Приїжджай, заразом лампочки заміниш. Мій чоловік – марнотрат. Його зарплати вистачає на кілька днів. Добре хоч комуналку оплачує та трохи виділяє на їжу. Решта йде на нові ігри та покупки в них. Мене це не турбує – нехай краще вдома сидить, ніж вештається з друзями по барах. Вважаю, що для чоловіків перші 40 років дитинства – найскладніші. Пояснюю це не для скарг, а щоб стало зрозуміло, чому чоловік ніколи не має грошей.

У мене ж, навпаки, завжди є заощадження. Іноді, якщо йому терміново треба щось купити, я рятую. Але принципово не даю грошей на його маму, сестру та племінників. Я пам’ятала про день народження Ігоря і заздалегідь купила йому великий конструктор. Вранці вручила подарунок чоловікові, а сама з чистою совістю залишилася вдома дивитись телевізор. Чому я не поїхала на свято? Все просто: свекруха та золовка не виносять мене. Вони вважають, що мене любити нема за що: ні грошей я їм не даю, ні дітей не нянчу. Якось я залишилася з племінниками «на годинку». Повернулися за ними лише за п’ять годин.

У результаті я запізнилася на роботу і втратила премію. Після того випадку, коли я зателефонувала золовці і висловила претензії, мене прозвали «нахабною хамкою». З того часу на такі прохання я відмовляю. Але не заперечую, коли діти приходять з чоловіком – я охоче з ними граю. Не минуло й дві години з моменту відходу чоловіка, як він повернувся, і не один – з ним вся його рідня, включаючи дітей. Свекруха, не знімаючи пальта, з важливим виглядом увійшла до спальні. – Цього року ми вирішили скинутися та подарувати Ігорю планшет за 10 тисяч. Нам не вистачає 4 тисячі. Будь добра, додай. Я була готова подарувати дитині планшет, але не такий дорогий. До того ж, золовка вже два тижні викладала фото саме цього планшета з підписом: «Хочу! Подаруйте!». Збіг? Не думаю. Я відмовила. Чоловік підтримав мене.

Щоб не залишати дитину без подарунка, я покликала Ігоря, відкрила ноутбук, знайшла бюджетну модель за 4 тисячі, сплатила її з карти та оформила доставку на адресу свекрухи. Ігор радісно помчав до своєї мами, а я подумала: «І це мене звинувачують у нелюбові до дітей!» Свекруха мою щедрість не оцінила: – Тебе просили дати гроші, а не лізти зі своїми замовленнями! Оббираєш мого сина, у нього навіть на лампочки грошей нема! Давай 4 тисячі, швидко! Це його гроші, а не твої! І тут вона полізла в мою сумку, що лежала на комоді. Я гнівно подивилася на чоловіка і сказала:

– Щоб за п’ять хвилин їх тут не було. Чоловік, схопивши матір, випровадив рідних з дому. Уклався за п’ять хвилин. Ось чому я терплю його захоплення іграми. Раніше вся його зарплата йшла до мами, а тепер хоч би на свої розваги витрачає. До речі, приклад з лампочками: свекруха попросила чоловіка купити їх по дорозі до неї. Не розбираючись, він передав трубку продавцю. В результаті йому зібрали лампочок на 10 років вперед за тисячу гривень. Свекруха не розмінюється, раз син платить, то хай купує найдорожче. І так у нас у всьому. Чесно, я вже не знаю, як справлятися з її нескінченними запитами.

На хрестини батько приїхав не один. Поруч з ним стояла маленька пухкенька санітарка Люся з місцевої лікарні. «Ну, хай живе як хоче», – подумала Марійка і вирішила більше не спілкуватися з батьком. З того часу вона не приїжджала до села, посилаючись на зайнятість і клопіт з дитиною. За півроку батько сам зателефонував. Говорив важко, тяжко дихав і переривав свої слова.

– Доню, ти на мене образилася? Чому не дзвониш, не приїжджаєш? У тебе все гаразд? – Все нормально, тату. Просто багато турбот з малюком: то зуби, то ще щось, – відповіла Марійка, ледве приховуючи роздратування. – Я так хочу вас побачити… Я знову в лікарні, з серцем погано… – Знову з серцем? Твоя Люся зовсім не дивиться за тобою. Гаразд, спробую приїхати, – кинула вона слухавку.

Наступного дня рано вранці пролунав дзвінок. Це була тітка Людмила. Вона повідомила, що батька не стало вночі. Марійка з жахом осіла на підлогу, відчуваючи, як світ валиться навкруги. – Як я могла бути такою егоїсткою? Він чекав на мене, він хотів просто почути мене… Я не сказала йому, як люблю, – прошепотіла вона крізь сльози. На могилі батьків Марійка вперше сказала те, що не встигла за життя: – Пробач мені, тату…

Коли не стало дружини, Василь залишився один з трьома дітьми. Усі в селі дивувалися його силі духу та самовідданості. Люди дивилися на нього з повагою, особливо жінки, котрі не переставали захоплюватися його стараннями. Ситуація була трагічною. Два сини, дев’ятирічний Максим і п’ятирічний Віталік, втратили матір, а маленька Надя, яка тільки-но з’явилася на світ, залишилася без маминих рук. Василь, незважаючи на горе, ухвалив тверде рішення: дітей він нікому не віддасть. – Мамо, діти будуть жити зі мною, – твердо промовив він. – Якщо захочете допомагати, я буду тільки радий, але мої діти – це моя відповідальність.

Так і почалося його життя вдівця, сповнене турбот і труднощів. Вранці Василь встигав упоратися по господарству, приготувати їжу, зібрати дітей: Максима до школи, Віталіка до садка, а маленьку Надю передавав мамі чи родичам, які могли допомогти. Після цього він поспішав працювати, а ввечері все повторювалося. Проводячи безсонні ночі біля колиски Наді, він часто розповідав фотографії своєї покійної дружини Люди, як йому важко, як сумують діти. Минув час. Надя підросла, пішла до школи. Василю ставало трохи легше, але він відчував, що дітям все ж таки не вистачає материнської ласки. Старші сини були справжніми помічниками. Максим став студентом, Віталік вступив до технікуму. Василь пишався своїми хлопчиками, але вся його ніжність була зосереджена на Наді. Коли діти трохи підросли, на горизонті почали з’являтися жінки, які бачили у Василі відповідного чоловіка. Хтось був у розлученні, хтось засидівся у дівках, але ніхто не міг замінити дітям матір.

Василь шукав ту, яка могла б дивитися на дітей з тією самою ніжністю, як і Люда. Якось у його житті з’явилася Ліда. Жінка переїхала з міста до села доглядати за своєю хворою матір’ю. Василь помітив її господарність і задумався, чи зможе вона стати частиною їхньої сім’ї. Якось він попросив Ліду з’їздити з ним і Надею на ринок. Наставала зима, і Наді треба було купити теплий одяг. Прогулюючись між рядами, вони побачили гарну куртку. Надя захоплено вигукнула: – Татусю, подивися! Я хочу таку курточку! Вона мені ідеально підійде та надовго вистачить! Ліда дізналася ціну і одразу почала відмовляти дівчинку: – Ні, Надю, ця надто дорога. Краще візьмемо щось подешевше. Натомість собі Ліда обрала дорогі чоботи. Василь глянув на неї і відвів убік. – Лідо, я готовий працювати день і ніч, але мої діти не будуть гіршими за інших. Якщо ти вважаєш, що я даремно витрачаю гроші на свою дочку, нам з тобою не по дорозі. Прощавай.

Вони купили Наді куртку, а продавщиця, почувши їхню розмову, запропонувала велику знижку. Цей вчинок торкнувся Василя. Через деякий час він знову прийшов до цієї жінки, Світлани, щоб придбати одяг для синів. Розговорившись, Василь дізнався, що Світлана теж виховує доньку одна, і вирішив запросити її у гості. Світлана прийшла ввечері, принісши пироги та подарунки. Надя одразу потяглася до неї, показувала свої вироби, розповідала про школу. Василь спостерігав за ними та відчував, як його будинок наповнюється теплом. – Вона мені подобається, – прошепотів Віталік батькові. Василь лише посміхнувся. Він зрозумів, що, можливо, знову знайшов ту саму жінку, яка зможе стати частиною їхньої родини.

Я щиро сподівалася, що на старості зможу спокійно пожити для власного задоволення. Хотілося десь відпочити, приділити собі час. Я навіть дачу купила – невеликий будиночок за містом з садом та городом. Це була мрія, яку я розділяла з покійним чоловіком Орестом. Ми разом обирали будинок, робили ремонт, планували, як там проводитимемо час. Але, на жаль, кілька місяців тому Ореста не стало. У нього були серйозні проблеми з серцем, і лікарі одразу попереджали, що часу у нас лишилося небагато. Я боролося з усіх сил, возила чоловіка по лікарнях, оплатила дорогу операцію. Витратила кілька тисяч доларів, але, на жаль, це не допомогло. Після похорону мій син Олексій запропонував переїхати до мене. – Мамо, тобі самій у квартирі важко, а з нами буде веселіше.

Ми завжди поруч, допоможемо, якщо що – казав він. Я погодилася, сама не знаючи навіщо. У Олексія своєї квартири не було, вони з дружиною Мариною винаймали житло. Після весілля у них одразу з’явилися діти: спочатку народився Павлик, потім дві дівчинки – Ліда та Ліза. Всі гроші йшли на утримання родини, і відкладати на власне житло у них не виходило. Я думала, що діти та онуки допоможуть мені заповнити порожнечу, яка утворилася після втрати чоловіка. Але жити з ними виявилося нестерпно. Діти цілими днями кричать, як ненормальні. То мультики вимагають, то надвір гуляти просяться. Якщо старший починає плакати, молодші підхоплюють – стоїть таке ревіння, ніби сирена виє. У вихідні неможливо виспатися: з самого ранку шум, крики, біганина. Невістка зовсім не справляється з дітьми.

Вона погана господиня і мати – вдома постійне безладдя, розкидані речі, іграшки валяються будь-де. Я у своїй квартирі ніколи такого бардака не допускала. Нарешті я вирішила поговорити з сином. – Синку, вам час жити окремо. Ти доросла людина, настав час брати відповідальність за свою сім’ю. – Але, мамо, нам тут добре. Три кімнати, всім вистачає місця. – Мені треба відпочивати, – твердо сказала я. – Я втомилася. Олексій розгнівався. У результаті він вирішив подати на поділ квартири. Але завдяки допомозі гарного адвоката я змогла відстояти своє житло. Після цього син зібрав речі та переїхав назад на орендовану квартиру. Тепер багато родичів засуджують мене. – Як ти могла вигнати сина з онуками?

Хіба тобі гроші дорожчі? – Він сам пішов. Ніхто його не виганяв, — відказую я. Знаєте, що дивує? Якщо всі такі розумні, то чому ніхто з цих родичів не запропонував допомогти синові з житлом? Чому тільки я маю вирішувати його проблеми? Олексій має троє дітей, і він сам повинен справлятися з їх забезпеченням. Я ж хочу пожити спокійно та насолоджуватися заслуженим відпочинком. Як ви вважаєте, я вчинила правильно?

Ми з чоловіком розписалися одразу після університету. Я народила йому двох синів, які вже стали дорослими чоловіками та завели свої сім’ї. Але ще тоді, коли діти були маленькими, я почала помічати, що чоловік почав заглядатись на інших жінок. З часом я зрозуміла, що він за вдачею людина, яка не пропускає жодної спідниці. Коли діти виросли, закінчили університет, між нами з чоловіком остаточно зник зв’язок. Ми стали чужими один одному. Я продовжувала терпіти його зради лише заради дітей, щоби не травмувати їх. Але коли вони стали дорослими, я зрозуміла, що більше не бачу сенсу продовжувати цей шлюб. Тоді я прямо сказала чоловікові, що хочу розлучення. Ми поділили квартиру та роз’їхалися. Я спокійно жила на самоті.

Про чоловіка згадувала іноді, все ж таки стільки років разом прожито. Але образа залишалася: навіть у свята він не згадував про мене, не дзвонив, не писав. Єдине, що пов’язувало його з минулим, — це рідкісні контакти з нашими синами. Діти, розуміючи, що між нами нічого більше немає, намагалися не згадувати його у розмовах. Минуло 12 років. Моє життя текло розмірено, поки одного разу в двері не постукали. Я відчинила, і в мене перехопило подих. На порозі стояв він – мій колишній чоловік. Він сильно постарів за ці роки. Було видно, що його здоров’я похитнулося. Ми мовчки стояли кілька хвилин, не знаючи, з чого почати. Потім я таки впустила його в будинок. Розмова не клеїлася. У голові крутилося стільки запитань, недомовленості, але слів чомусь не було.

Лише до кінця другої чашки чаю він почав розповідати про своє життя. У нього все склалося непросто: жодної стабільності, здоров’я підірвано, йти йому більше нема куди. І тепер він запропонував знову бути разом. Він вибачався за все — за свої зради, за те, що колись зруйнував наш шлюб. Я не знала, що йому відповісти. З одного боку, ми не спілкувалися 12 років. Він навіть не намагався дізнатись, як у мене справи. Але, можливо, він дав мені шанс прожити ці роки без болю та образ. З іншого боку, він залишився хворим і самотнім, а для мене він таки не чужа людина. Він батько моїх дітей, людина, з якою я провела найкращі роки свого життя. Перше і єдине кохання. Я не дала йому однозначної відповіді. Сказала, що мені треба подумати. Тепер зважую всі плюси та мінуси, намагаючись зрозуміти, чи готова я знову впустити його у своє життя.

Черга з кандидатів в чоловіки до Тетяни не стояла, хоч і була вона нареченою симпатичною і перспективною. Вже почала потихеньку складатися непогана кар’єра. Плюс, власна квартира, маленька, але своя. Однак було одне «але» – Варька.Поодинокі романи закінчувалися однаково. Перше ж знайомство з Варварою і розуміння, що Тетяна не має наміру відмовлятися від опікунства над племінницею, вносило корективи в найромантичніші плани. Попросту кажучи — «линяли».Варя не відрізнялася милим характером, манерами чи добротою. Їжачок колючий, так і не відігрілася біля тітки.Уже три роки вона жила в невеликій міській квартирі Тетяни, але щоночі їй снилося село. Нехай їх будиночок був непоказний, не доглянутий, а батьки особливо не займалися з нею, але там вона була вдома, там вона була своєю в зграйці сусідських дітлахів. А місто її не дуже люб’язно прийняло, навіть в школі в неї ні з ким не виходило дружби. Уже в другий клас ходить, а подружок немає і хлопчаки задирають постійно. Особливо неприємний Борис. Одного разу вона підслухала розмову тітки з подругою. Ті сиділи на кухні, думаючи, що Варвара вже спить.

— Куди я її подіну? Варвара мій хрест. Ти ж знаєш — вона після пожежі кругла сирота, вже чудо, що в ту ніч у сусідів ночувала, не захотіла додому йти, де гулянка всю ніч не вщухала. Братик мій зовсім останнім часом з котушок злетів. Я і не їздила до них через їх випиваки. Може якби … але що зараз говорити? Чи не в притулок ж її здавати. Але ось мабуть заміж мені тепер точно не судилося. Удочеряти? Ні не буду. Так хоч якісь виплати йдуть, а без них і не потягну, годувальника і добувача у нас на горизонті не видно. З її характером всі розбігаються. Та й яка я їй мати, а їй потім простіше буде — сиротам, які ніякі, але пільги є. Так Варька і зрозуміла, що вона хрест і тягар для тітки. Сирота, яка нікому особливо не потрібна. А ще вона «веснянкувата», так її Борис недавно назвав. Щедро насипані на ніс і щоки веснянки, кирпатий маленький носик і великий рот. Не те що Аллочка, сусідка Бориски по парті.

Та краще б її із спецприймальника тітка не забирала! У дитячому будинку ніхто б не став її виділяти, як в школі. Це в класі вона одна така без батьків. А там усі рівні.Хоча у Тетяни їй подобалося. У першому класі її зі школи зустрічала сусідка пенсіонерка. Школа була навскоси через двір, а сусідка жила за сусідніми дверима. А в другому вона вже сама відкривала ключем двері, їла, готувала уроки, грала з ляльками. Тихо, добре. Але з приходом Тетяни, знову відчувала себе в гостях. Скручувалась їжачком.Грім грянув на зовсім безхмарному небі.Не можна ж було назвати безхмарним життя Тетяни? На роботі напряг, особисте життя на повному нулі, Варька так і щулилася, робила все немов на зло і всупереч.Вранці Тетяна заплітала їй красиву косичку колосок, вплітаючи в руді густіючі пасма ніжну стрічку, перевіряла портфель, щоб нічого не забула. Але через день вислуховувала від класної керівниці скарги.Ось на днях Варвара знову без альбому і фарб, що її зовнішній вигляд залишає бажати кращого — вічно розпатлана і не зачесана.

— Я розумію, Тетяна Яківна, що Варя вам не дочка, але якщо ви не в змозі стежити за дитиною, то я в наступний раз подумаю, що писати на запит з опіки.Це було несправедливо. І Тетяна часом зривалася.Ні, вона не сварилася, вона закривалася у ванній і ревіла, включивши душ. Ну чому у них з Варькою нічого не зростається? Чому вона така колюча? Інший раз хотілося взяти племінницю за плечі, струснути і запитати — за що ти зі мною так? Варя не йшла на розмову.
При спробі поговорити по душам закривалася, втупившись в одну точку. Ні, вони розмовляли. Наприклад, про альбом і фарби Тетяна питала.- Варь, ну як так — адже вони були в портфелі, чому не дістала?- Не захотіла! — і погляд з викликом.- А навіщо косичку розплела?- Захотіла! — і той же погляд.От і поговорили.Але те, що трапилося в той день, було страшніше розпатланого волосся. Її викликали з роботи терміново в школу.- Ми звичайно помічали і раніше, але жаліли дівчинку, знаючи, що їй і так несолодко живеться сиротою. Але таке … це вам не олівець і не булочка, як раніше.

Аллочцін дорогий телефон після пропажі ми знайшли в портфелі у Варвари, коли обшукали її. Всі діти підтвердять, на їхніх очах пропажа знайшлася. І щоб не говорили захисники (вчителька демонстративно глянула на Бориса, що стояв поруч з Варею), це злодійство! І ми повинні це припинити відразу!Варка, зіщулившись, сиділа на стільці біля вчительського столу. На зблідлому заплаканому лиці яскраво виділялися веснянки, але навіть вони втратили свій запал. А маленький носик набряк від схлипувань. Бориска намагався їй всунути свою хустку.Спочатку у Тетяни стислося серце, вона кинулася до Варі, міцно притиснула її до себе. А потім наче вулкан прокинувся. Вона сама від себе не очікувала такого.- Як ви посміли звинувачувати мою дитину при всьому класі, влаштовувати судилище, не розібравшись! Хто вам дав право її обшукувати, не викликавши мене! У Варвари є телефон, і немає потреби брати чужі, а тим більше булочки і олівці. З чого ви взяли, що їй несолодко живеться? Яка вона сирота! А головне, я впевнена в її чесності, я їй довіряю у всьому!

— Тітка Таня, а я говорив, це Алка сама телефон підсунула! Я попросився пересісти до Варьки, ще сказав, що мені веснянки подобаються, ось вона і помстилася. А Варя не брала, вона класна! Вона мене не видала, коли я її альбомсховав. І коли побилися, теж не розповіла, а Алка завжди ябіда.- Тааак, — загрозливо повернулася Тетяна до сніченої вчительки, — давайте продовжимо розмову у директора, без дітей. Тільки не з приводу моєї дочки, а про ваших педагогічних прийомів. Сподіваюся, у нього досвіду більше, ніж у вчительки з купленим дипломом! А нічого не зробить, я далі піду.- Варя, доню, одягайся і почекай мене внизу!Таких довірливих і щасливих очей вона ніколи не бачила у племінниці! Бориска теж радісно заметушився:- А можна я з Варею почекаю? Я в сусідньому під’їзді живу, нам по дорозі!- Звичайно, Лицар ти наш! Ми ще й тортик по дорозі купимо, в гості тебе покличемо. Так, Варя? — Так, мама

— Привіт, Іринко. Уяви, ми змогли купити квитки, останні до того ж. Тож будемо у вас 31-го в обід. — Наша мрія виповниться про зустріч Нового року разом у столиці. — Ти пам’ятаєш ще в дитинстві, ми мріяли про це і планували як усе буде. Оля, моя троюрідна сестра була в нестямі від радості і навіть не намагалася вникнути в те, що я їй говорила. — Олю, дитячі мрії — це, звичайно, добре, тільки про такі плани треба домовлятися заздалегідь. Тим більше, на Новий рік.

— Ми не зможемо вас прийняти, бо йдемо у гості. Тож Новий рік ми святкуватимемо не вдома. А ще ми вже маємо плани і на перше січня. — Нічого страшного, що ви в гостях зустрічатимете Новий рік, ми підемо з вами. Не виженуть же нас у свято. — Олю, тут тобі не село, де в гості можна заявитись просто так. Ми збираємося святкувати у ресторані та кількість місць уже заброньована. — То не йдіть. Хто дорожчий, рідня чи друзі та знайомі? — Олю, ми не відмовлятимемося. Що ти починаєш? Для мене і рідня важлива, і друзі. — І зустрічаємо ми із родичами мого чоловіка. Ми вже давно про все домовилися та замовили.

А з вами можемо зустрітися іншим разом. — А що нам тепер здавати квитки? — Навіщо? Ви можете приїхати, як хотіли, але оселитися в готелі або хостелі, зараз багато варіантів недорогого винайму житла і погуляти містом. — Не можемо, ми не маємо таких коштів. Нам ледве вдалося наскрести на квитки. — Ми думали, що поживемо у вас і витратимо лише на квитки. — А може, ми приїдемо і побудемо у вас, а коли у вас буде вільний час, сходимо разом кудись. — Ні, як ти собі це уявляєш. Ми підемо в ресторан, а ви залишитеся вдома? Ні. — Ось яка ти виявляється. Не потрібна тобі рідня. Гордою надто стала. І Оля скинула виклик. Було якось неприємно на душі після цієї розмови. Я почала сумніватися – може дійсно потрібно було їх прийняти, хай би самі відсвяткували та погуляли?

Повернулася я з роботи втом лена, замо тана, зла – у нас податkова перевірка, біганина на порожньому місці. У чоловіка того дня був вихідний, він задоволений такий, співає на кухні, щось смачне готує. Незабаром і наша 11-річна донька має повернутися – вечеряти будемо. Я переодяглася, кілька хвилин посиділа. Пішла на кухню. Чоловіку допомагати на стіл накривати.

Він відбивних насмажив, овочі на грилі запік, задоволений собою. Я розкладаю тарілки, вилки. Чашки для чаю. І тут бачу! На моїй улюбленій чашці сліди від помади! Не моєї, чужої помади! Я таким кольором у житті не користувалася. Так ось чому мій чоловік такий задоволений! Поки я на роботі, а донька в школі – він тут якусь мадам чаєм напує з моєї чашки. І, мабуть, не лише чаєм розважає!

Ось тут і знайшовся вихід для моєї аrресії – я такий сkандал закотила! А чоловік тільки очима моргає, нічого не може сказати. Звичайно! Що ж тут скажеш: доkаз у наявності. У самий апоrей сварkи приходить дочка. Дізнається, в чому суть, змінюється в особі та каже: – Мамо, ти тільки не лай ся на мене! Це я пила з твоєї чашки. Я замість булочок ті rроші, які ви мені давали, витра тила на помаду: дуже хотіла дізнатися, як це бути жінкою.

Ось губи і нафарбувала, і як ти пила чай. Після школи. Пішла до своєї кімнати і принесла цю яскраво-рожеву помаду. У чоловіка почався напад сміху, а я розnлакалася. Від щастя. Дочка вже доросла майже, чоловік не зрад жує! І перевірка завтра вже завершиться! Яка я щаслива!

– Наталю, тут така справа, твоя сестра заміж виходить! – Повідомила мені мама, якраз у той момент, коли я приміряла весільну сукню. До нашого з Сергієм весілля залишався лише місяць. – Добре, – відповіла я. – Люба – молодець. Але я навіть не знала, що в неї є наречений, а ти кажеш, що вона вже виходить заміж. Ну, нічого, я рада за неї. Тільки вам з татом буде важко організувати два весілля поспіль. Мама зам’ялася: – Доню, ось про це я й хотіла поговорити. Ми з батьком справді не потягнемо дві урочистості, тому вирішили, що Люба вийде заміж того ж дня, що й ти. Наташенько, ти ж не проти? Мене немов струмом вдарило. Я два роки чекала на своє весілля, ми з Сергієм ретельно готувалися, я мріяла про ідеальне свято. І тепер мені пропонують розділити цей день з сестрою? – А вона не може почекати бодай рік, щоб ви з татом встигли накопичити грошей? – Запитала я. – Заодно і зі своїм нареченим ближче познайомиться.

Вони ж скільки знайомі – тиждень, два? Мама спохмурніла, явно розчарована моєю відповіддю: – Не думала, що виростила таку егоїстку. Тобі не хочеться щастя для сестри? І до твого відома, зустрічаються вони вже півтора місяці. Люба закохана, Вадим теж хоче одружитися, то чого чекати? А тут все готово – зал замовлений, гості ті самі. Просто принесуть два конверти замість одного. Наташа, подумай, адже ти нічого не втрачаєш, а для нас з батьком це велика економія. Я знала характер мами та розуміла, що від своєї ідеї вона не відмовиться. Але я не уявляла, як розповісти про це Сергію, що за центральним столом для молодят будемо не тільки ми, і що свято доведеться ділити з моєю молодшою сестрою. Декілька днів я ходила сумна, поки Сергій не спитав прямо, що трапилося. Я все йому розповіла. Він спочатку не повірив, подумав, що я жартую. Але коли зрозумів, що це правда, теж сильно засумував. Розуміючи, що мама вже все вирішила і розраховує «заощадити» на наших весіллях, я пішла до Люби, сподіваючись переконати її, що влаштовувати весілля в один день – погана ідея. Люба зустріла мене холодно:

– Чого прийшла?.. Мама вже все розповіла. Ти заздриш? Чи думаєш, що тільки ти заслуговуєш на щастя? – До чого тут заздрість? Я просто намагаюся пояснити, що ти можеш вибрати іншу дату для свого весілля. – Я не хочу чекати! І чому це я маю чекати? Якщо тобі не подобається ідея спільної урочистості, то сама відкладай своє весілля, – відрізала Люба. Я зрозуміла, що ні мама, ні сестра не відмовляться від своєї витівки. Вони обидві вирішили зіпсувати мені найважливіший день у житті. Дорогою додому я згадала наше дитинство з Любою. Ми з нею майже ровесниці, різниця лише півтора роки. Але вона завжди хотіла все, що мала я. Якщо я чинила опір, мама вставала на її бік, і Люба все одно отримувала своє. Але одна річ – віддати улюблену ляльку чи допомогти з домашнім завданням, і зовсім інша – поступитися днем свого весілля, заради якого я стільки готувалася. Ми все організували, про все домовились. А їй лишилося тільки надіти сукню та прийти. Тепер я не знаю, що робити. Може взагалі скасувати весілля? Просто розписатися з Сергієм у РАГСі і поїхати кудись у гори. Як ви думаєте, що краще: погодитися на спільну урочистість або скасувати все, а мама з Любою нехай самі розбираються?

Юля нервово смикала ремінь сумки, стоячи в черзі на реєстрацію. До ювілею свекрухи, точніше, колишньої свекрухи, залишався ще цілий день, але вона спеціально обрала цей ранній рейс. Знала, що Олег зазвичай все робить в останній момент, отже полетить завтрашнім ранковим рейсом. Три роки після розлучення вони примудрялися існувати в одній Москві, жодного разу не зіткнувшись, і зараз їй найменше хотілося порушувати цю негласну угоду. «Місце 12А», — пробігла вона очима посадковий талон. Біля вікна, як вона й любить. У літаку Юля звично дістала книгу — новий роман, який вона почала читати ще вчора і не могла відірватися. Історія про кохання, зраду та прощення. Раніше вона уникала таких сюжетів, але час лікує. — Юля? — знайомий голос змусив її здригнутися. — Оце зустріч… Вона повільно підвела очі. Олег стояв у проході, стискаючи ручку валізи. Все такий же підтягнутий, в улюбленому сірому піджаку. Тільки на скронях з’явилася сивина, якої вона раніше не помічала.

— Ти ж завжди спізнюєшся, — вирвалось у неї замість привітання. — А ти завжди плануєш все заздалегідь, — він усміхнувся, діставаючи з кишені білет. — Так… 12B. Юля відчула, як фарба приливає до щок. Три години польоту поруч з людиною, від якої вона так старанно трималася подалі всі ці роки. Доля, схоже, вирішила посміятися з їхніх планів. — Я можу помінятися з кимось… — почав Олег. — Не варто, — перебила Юля. — Ми ж дорослі люди. Олег кивнув і сів поруч. Від нього пахло тим самим одеколоном, і це несподівано боляче кольнуло десь усередині. Скільки разів вона прокидалася вранці, відчуваючи цей запах… — Як робота? — спитав він після зльоту, коли мовчання стало зовсім нестерпним. — Добре. Відкрила свою студію йоги, вона намагалася говорити рівно. — А ти все там же? — Ні, пішов у консалтинг. Пам’ятаєш, я все мріяв? Звісно, вона пам’ятала. Як і те, скільки вони сперечалися про це. Вона боялася змін, він рвався до нового.

Тепер, через роки, кожен одержав що хотів. Чому ж так щемить серце? — Мама буде рада тебе бачити, — сказав Олег після паузи. — Вона досі зберігає ту керамічну вазу, яку ти подарувала їй на минулий ювілей. — Ніна Василівна завжди була… — Юля запнулася, підбираючи слова, — дуже добра до мене. — Навіть після розлучення вона казала, що ти була найкращою невісткою, про яку тільки можна мріяти. Юля відчула, як зрадливо защипало в очах. Вона дістала книгу, намагаючись приховати хвилювання. — Що читаєш? — Олег скосив очі на обкладинку. — «Час прощати», — відповіла вона, і обидва замовкли, усвідомивши іронію назви. Залишок польоту вони провели в тиші, але це було вже інше мовчання — не натягнуте, як струна, а майже затишне, як за старих добрих часів. Коли літак приземлився у Саратові, Олег допоміг їй дістати сумку з багажної полиці. — Може, візьмемо одне таксі? — Запропонував він. — Все ж таки нам в один бік. Юля вагалася. Три роки тому вони розійшлися, впевнені, що більше ніколи не сядуть поряд. Але вони тут, і світ не впав.

— Давай, — кивнула вона. — Тільки я за дорогою стежитиму, а то ти вічно сперечаєшся з навігатором. Олег засміявся, і від цього знайомого сміху щось здригнулося в душі. Може, іноді потрібно просто відпустити минуле, щоб сьогодення стало трохи світлішим? Виходячи з літака, вона зловила себе на думці, що вперше за довгий час не шкодує про випадкову зустріч. Попереду був ювілей, святковий стіл та незграбні погляди родичів. Але тепер вона знала — вони впораються. Зрештою, вони завжди це вміли. Таксі петляло вечірніми вулицями Саратова. Юля, вірна своєму слову, стежила за маршрутом, зрідка поправляючи водія. Олег сидів поруч, їх поділяла лише сумка на сидінні. — Тут праворуч, — сказала Юля, і Олег мимоволі посміхнувся: вона завжди пам’ятала дорогу до його батьків краще за нього самого. — А пам’ятаєш, як ми вперше до мами приїхали? — несподівано спитав він.

— Ти всю дорогу нервувала… — Ще б пак! — Фіркнула Юля. — Я тоді тричі переодягалася перед виходом. Хотіла справити гарне враження. — А зрештою пролила на себе борщ… Вони засміялися, і на мить здалося, що час повернувся назад. Але тут таксі зупинилося біля знайомого будинку, і момент розтанув у вечірніх сутінках. Ніна Василівна зустріла їх на порозі, сплеснувши руками: — Ви приїхали разом? Оце сюрприз! — Випадково зустрілися в літаку, — поспішно пояснила Юля, бачачи, як спалахують очі свекрухи. — Ну, проходьте, проходьте! Юлечко, я тобі твою кімнату приготувала, ту саму… Юля завмерла. «Її» кімната — спальня на другому поверсі, де вони з Олегом завжди зупинялися, приїжджаючи в гості. Де вранці сонце малювало візерунки на шпалерах, а з підвіконня було видно стару яблуню.

— Мам, може, я краще у вітальні? — почав Олег. — І не здумай! — відрізала Ніна Василівна. — Там завтра гості будуть. Юля у спальні, ти у своїй дитячій. Все, як завжди. «Як завжди» — ці слова луною відгукнулися в голові. Нічого вже не було «як завжди», але сперечатися з Ніною Василівною ніхто не наважився. Вечір пройшов у клопотах. Юля допомагала з приготуваннями до завтра, Олег розбирав старі коробки на горищі — мати давно просила. Вони старанно уникали залишатися наодинці, але в одному будинку це було непросто. Вночі Юля довго не могла заснути. Ліжко здавалося надто широким, надто порожнім. За стіною, в дитячій, поскрипували мостини — схоже, Олег теж не спав. Вона пам’ятала ці звуки: три кроки до вікна, чотири назад. Він завжди так ходив, коли про щось напружено думав.

Якоїсь миті все стихло. Юля обернулася на бік, дивлячись у вікно. Яблуня за вікном так само шелестіла листям, і здавалося, що минулі три роки були просто довгим сном. Але це була реальність — вони тут, під одним дахом, такі самі й зовсім інші одночасно. Ранок почався із запаху свіжої кави та голосу Ніни Василівни, яка співала щось на кухні. Юля спустилася першою, допомогла накрити стіл. Коли з’явився Олег, скуйовджений і трохи збентежений, вони просто кивнули один одному. Утрьох пили каву, говорили про погоду, про майбутнє свято, про все і ні про що одночасно. І в цій буденності було щось неймовірно рідне. Будинок Ніни Василівни наповнився гостями до п’ятої вечора. Юля допомагала розставляти закуски, звично лавіруючи між їдальнею та кухнею, ніби й не було цих трьох років. Олег зустрічав гостей, постійно поглядаючи в її бік. — Юлечко, золотце, — Ніна Василівна спіймала її в коридорі, міцно обійняла. — Як я рада, що ти приїхала. — З ювілеєм, — Юля простягла букет і невелику коробочку. — Це браслет, ручна робота. Пам’ятаєте, ви такий бачили у вашому улюбленому ювелірному магазині? Очі літньої жінки зволожилися:

— Пам’ятаєш це… Присядь зі мною на хвилинку. Вони влаштувалися в кімнаті, яка служила бібліотекою. Ніна Василівна взяла Юлю за руку: — Знаєш, адже я завжди вважала, що ви з Олегом просто поквапилися з розлученням. Обидва горді, обидва вперті… — Ніно Василівно… — Ні, я не тисну. Просто… він змінився, Юля. І ти також. Іноді потрібний час, щоб зрозуміти деякі речі. Свято йшло своєю чергою. Вимовлялися тости, звучала музика, хтось навіть кинувся в танець. Юля впіймала себе на тому, що постійно шукає очима Олега у натовпі гостей. А він, схоже, робив те саме. Ближче до ночі, коли більшість гостей роз’їхалася, вони опинилися на старій веранді. Олег простяг їй келих вина: — Пам’ятаєш, як ми тут будували плани на майбутнє? Юля кивнула. Саме тут, на цій веранді, вони колись вирішили одружитися. — Знаєш, я ж тоді злякався, — несподівано сказав Олег.

— Коли ти заговорила про дітей, про те, щоби купити будинок… Я злякався відповідальності, почав ховатися в роботу. — А я не змогла зрозуміти твого страху, — тихо відповіла Юля. — Тиснула, квапила… Мені здавалося, якщо ми не почнемо діяти прямо зараз, то пропустимо щось важливе. — Ми обидва були не готові почути один одного. Зірки мерехтіли над садом, як і багато років тому. Десь у глибині будинку грала тиха музика. — Я недавно почала ходити до психолога, — зізналася Юля. — Знаєш, що вона сказала? Що іноді ми руйнуємо стосунки не тому, що розлюбили, а тому, що не вміємо любити себе. Олег задумливо покрутив келих у руках: — Схоже на правду. Я теж багато чого зрозумів за ці роки. Наприклад, що кар’єра — це чудово, але повертатися до порожньої квартири — паршиво.

— У тебе так нікого й не з’явилося? — обережно спитала Юля. — Були спроби… Але якось не те. А ти? — Те саме. Вони помовчали. З яблунь падали білі пелюстки, кружляючи у світлі ліхтаря. — Знаєш, — повільно промовив Олег, — може, спробуємо розпочати спочатку? Не стосунки, ні… Просто… спілкуватися? Без спроб відразу все виправити чи забути. Юля глянула на нього. У його очах була та сама невпевненість, що й у неї самої. — Спробуємо, — відповіла вона. — Тільки повільно. Крок за кроком. З дому долинув голос Ніни Василівни, яка кликала їх до чаю. Вони переглянулись і посміхнулися, мов змовники. Попереду була ціла ніч розмов і, можливо, початок чогось нового. Або добре забутого старого — час покаже.