Perso tutto

“Irochka, cara, Andryusha mi ha raccontato tutto di te,” annunciò sua suocera con una voce così dolce che all’inizio Ira non capì nemmeno dove volesse arrivare. “Sinceramente, perché dovreste avere un bambino proprio adesso? Siete ancora giovani, avete tutta la vita davanti. E Andrei… deve affermarsi come uomo, costruirsi una posizione, raggiungere qualcosa nella vita. Capisci, cara? Io penso… no, sono più che sicura che adesso non sia certo il momento migliore per avere un bambino.”
“Non capisco, Svetlana Fyodorovna…” disse Ira sorpresa, sedendosi sul bordo del letto. “Cosa mi stai suggerendo di fare? Tornare indietro di due mesi? Non so come fare.”
“Oh, non fare la bambina,” sospirò la suocera. “Non c’è bisogno di tornare indietro. Ti sto offrendo una soluzione collaudata: vai in ospedale e fai un aborto.”
Irina rimase talmente sconvolta da quelle parole che si dimenticò letteralmente di respirare.
“Cosa?! Ti rendi conto di quello che dici? Che aborto? Questo è il bambino mio e di Andrei.”
“Credimi, così sarà meglio per tutti. Tu e Andrey avrete tutto il tempo per i figli più avanti. Siete entrambi ancora giovani!”

Irina sedeva sulla panchina fredda vicino alla stazione, incapace di smettere di piangere.
La gente passava senza prestarle la minima attenzione, mentre lei fissava un punto e semplicemente non sapeva cosa fare dopo. Non aveva soldi per tornare a casa. E si sentiva in imbarazzo.
Quando Ira lasciò la sua piccola città costiera per la grande città, promise ai suoi genitori che ce l’avrebbe fatta. Disse loro che avrebbe sicuramente avuto successo, trovato la felicità nella vita privata e sarebbe stata davvero felice.
La madre l’abbracciò a lungo prima della partenza, mentre il padre, come sempre, faceva finta di essere assolutamente tranquillo.
Anche se Ira sapeva nel profondo che si preoccupava tanto quanto la mamma.
“Dai, Tamara,” diceva abbracciando le spalle della moglie. “Nostra figlia è intelligente, starà benissimo.”
Anche Irina ci credeva davvero.
Entrò in un buon college, poi conobbe un giovane bello e sicuro di sé, e dopo qualche anno lo sposò.
Si chiamava Andrei e allora lei pensava davvero che non ci fosse uomo migliore al mondo.
Ma i genitori di Irina non gradirono il suo fidanzato fin dal primo momento. Tuttavia, non potevano opporsi alla scelta della figlia. L’accettarono. Solo il giorno prima del matrimonio la madre le chiese delicatamente:
“Sei sicura che sia quello giusto? Forse non dovresti affrettarti a sposarti?”
“Sono sicura, mamma,” rispose Irina sorridendo. “Andrei è meraviglioso e non mi tradirebbe mai.”
Per Irina, Andrei era davvero quel principe delle favole che ogni ragazza sogna. Sapeva come farle la corte, le portava fiori, la portava nei ristoranti eleganti e le diceva cose che le facevano girare la testa.
In più, i suoi genitori erano benestanti.
Il padre di Andrei, Gennady Viktorovich, era professore universitario, mentre sua madre, Svetlana Fyodorovna, possedeva due negozi, faceva beneficenza e amava raccontare ad amici e conoscenti tutto il bene che aveva fatto per i figli degli altri.
All’inizio, sua suocera era molto diffidente nei confronti di Irina. Ma alla fine sembrò accettare la scelta del figlio e Ira pensò che il peggio fosse passato. Quanto si sbagliava!
Tutto cambiò quando Irina scoprì di essere incinta. Era sicura che Andrey e i suoi genitori sarebbero stati felici di ricevere la notizia. Ma le cose non andarono affatto come aveva immaginato.
Ira ricorda quella sera nei minimi dettagli.
In quel periodo, lei e Andrey erano ancora all’ultimo anno di università, ma già vivevano nell’appartamento che i genitori di Andrey avevano regalato loro per il matrimonio.
Irina sedeva di fronte al marito, sorridendo, mentre lui sorseggiava il tè con gli occhi fissi sullo schermo del telefono.
Ogni tanto, Andrey alzava lo sguardo con un’espressione interrogativa verso la moglie.
Alla fine non riuscì più a trattenersi e chiese:
«Ira, perché sorridi tutta la sera? Hai vinto alla lotteria o cosa?»
Irina davvero sorrideva perché ancora non riusciva a credere che presto sarebbe diventata madre. Aspettava solo che Andrey le prestasse attenzione.
«Indovina un po’? Avremo un bambino!» disse Ira dopo una breve pausa.
All’inizio Andrey nemmeno capì cosa intendesse. Poi il suo volto cambiò espressione.
«Non capisco… Quale bambino?»
Ira pensò che stesse scherzando.
«Il nostro. Avremo un figlio. Sono incinta. Non sei felice?»
Spostò la tazza da parte e rimase in silenzio a lungo. Poi finalmente disse:
«Ira, che vuoi dire, un bambino? Non capisci che abbiamo appena iniziato la nostra vita? Devo pensare alla mia carriera e al nostro futuro. I figli sono l’ultima cosa di cui abbiamo bisogno adesso.»
Irina non si aspettava affatto quella reazione dal marito. Cercò di spiegargli che ce l’avrebbero fatta, che i loro genitori li avrebbero aiutati se necessario e che avere un bambino non avrebbe ostacolato il suo lavoro o i suoi progetti.
Ma era come se Andrey nemmeno l’ascoltasse. Alla fine, si alzò dal tavolo e andò nell’altra stanza a guardare la TV.
Il giorno dopo, Irina ricevette una telefonata dalla suocera.
«Irochka, cara, Andryusha mi ha raccontato tutto,» sussurrò con una voce così dolce che Ira all’inizio nemmeno capì cosa intendesse. «Perché dovresti avere un bambino adesso? Sei ancora giovane, hai tutta la vita davanti a te. E Andrey… deve affermarsi, avere successo. Capisci, cara? Penso—anzi, ne sono più che certa—che ora non sia assolutamente il momento giusto per avere un figlio.»
«Non capisco, Svetlana Fyodorovna…» disse Ira sorpresa, seduta sul bordo del letto. «Cosa sta suggerendo? Che torni indietro di due mesi? Non so come si fa.»
«Non essere sciocca,» sospirò la suocera. «Non serve tornare indietro nel tempo. Ti propongo solo una soluzione collaudata: vai in ospedale e fai un aborto.»
Irina fu così scioccata da quelle parole che riusciva a malapena a respirare.
“Cosa?! Ti rendi conto di quello che stai dicendo? Un aborto? Questo è il bambino mio e di Andrey.”
“Credimi, sarà meglio per tutti. Tu e Andrey avrete tutto il tempo per avere figli più tardi. Siete entrambi così giovani.”
Dopo seguirono interminabili conversazioni su come Ira stesse rovinando il futuro del marito e su quanto dovesse pensare alla famiglia, non solo ai suoi istinti. E alla fine… cedette.
Ira era giovane, confusa e terrorizzata all’idea di perdere la persona che amava.
Pensava che se avesse ceduto adesso, alla fine tutto si sarebbe risolto. Che Andrey avrebbe capito quanto lo amava.
Ira accettò di abortire. Naturalmente, non disse nulla ai suoi genitori. Col senno di poi, fu un errore…
Forse i suoi genitori avrebbero potuto convincerla a non prendere una decisione così terribile.
Ma ciò che è fatto è fatto. Ancora oggi è doloroso per Irina ricordare cosa accadde dopo.
Dopo l’aborto, sviluppò un’infezione e dovette sottoporsi a cure mediche. Qualche tempo dopo, i medici le diedero una notizia sconvolgente: le sue possibilità di avere un figlio erano ormai molto basse.
Irina non capì subito cosa significasse davvero. Continuava a pensare che dovesse esserci qualche procedura, qualche medicina, un altro specialista—qualcuno che potesse risolvere tutto.
Girava da una clinica all’altra, faceva esami, raccoglieva pareri e non perse mai la speranza fino all’ultimo.
All’inizio Andrey andava con lei e cercava di sostenerla come poteva. Poi iniziò a irritarsi e alla fine smise del tutto di interessarsi ai risultati. Gli anni passarono.
E oggi, è tornato a casa, si è seduto di fronte a sua moglie e le ha detto che voleva il divorzio.
“Non capisco…” Ira lo guardò scioccata, proprio mentre stava apparecchiando la tavola. “Perché? Cosa è successo, Andrey?”
“Avrò un figlio,” disse Andrey senza guardarla negli occhi. “Con un’altra donna. E la sposerò.”
“Cosa?!”
“Ira, non facciamo una scenata, ok? Ho bisogno di un erede, mia madre vuole un nipote, e tu… tu non puoi avere figli.”
Irina non riuscì a trattenersi. Prima pianse, poi iniziò a urlare che erano stati lui e sua madre a costringerla ad abortire, poi tornò a piangere.
Andrey rimase seduto impassibile, senza dire nulla. Non gli piaceva mai ripetersi.
Se aveva detto che avrebbe vissuto con un’altra donna, era proprio quello che avrebbe fatto—non avrebbe cambiato idea. Nessuna lacrima amara lo avrebbe fatto ricredere.
Quando le lacrime si asciugarono, Irina fissò il marito a lungo, cercando di capire come potesse essere successo tutto ciò.
Dopotutto, era stato lui a insistere perché si sbarazzasse del loro bambino. Lui e sua madre, Svetlana Fyodorovna, continuavano a dirle che erano troppo giovani per avere figli, che dovevano prima sistemarsi e raggiungere qualcosa nella vita. E ora, all’improvviso, si scopre che voleva davvero un erede—e un nipote per sua madre, anche.
Quella notte, per la prima volta, Irina vide uno sconosciuto seduto di fronte a lei. Con la sua confessione—o forse era più un annuncio—Andrey distrusse completamente qualsiasi amore le fosse rimasto per lui.
Quella notte ha preso le sue cose più essenziali ed è andata via. L’appartamento era stato acquistato dai suoi genitori, quindi in realtà non c’era mai stato davvero un posto per lei lì.
Andrey non provò nemmeno a fermarla. Quando Irina uscì di corsa dall’edificio e si ritrovò sulla strada, si rese improvvisamente conto di non avere un posto dove andare. I suoi genitori vivevano lontano e aveva perso i contatti con tutti i suoi amici.
Per tutti quegli anni di matrimonio, Ira aveva fatto di tutto per adattarsi all’idea che suo marito aveva della moglie perfetta. Aveva talmente paura di deluderlo, che aveva smesso piano piano di cercare le persone a cui teneva. E ora? Dove poteva andare, cosa doveva fare? Ira non lo sapeva.
Con gli ultimi soldi rimasti, chiamò un taxi e andò alla stazione. Per il momento non entrò, volendo evitare di attirare l’attenzione su di sé. I capelli erano in disordine, il viso rosso e rigato dalle lacrime.
No, in quello stato era meglio stare lontano dalla gente. Inoltre, non aveva nemmeno i soldi per comprare un biglietto.
Ecco perché si sedette su una panchina accanto alla stazione con una piccola borsa da viaggio, piangendo.
Non stava più singhiozzando in modo incontrollabile come qualche ora prima. Ma le lacrime continuavano a scendere. Irina si sentiva così ferita e tradita.

Era praticamente stata buttata per strada, come si butta un cane di cui ci si è stancati.
Quel paragone col cane non era venuto dal nulla. Mentre camminava verso la panchina, aveva visto un cagnolino sporco correre sul marciapiede, guardando le persone e sperando che qualcuno gli desse qualcosa di buono.
Ma la gente continuava a passare oltre. Anche Irina era passata avanti. Ma non perché non le importasse di quella povera creatura.
Era semplicemente perché non aveva nulla con sé.
Non aveva nemmeno soldi per comprargli del cibo. A dire la verità, in quel momento non era poi così diversa da lui. Abbandonata e indesiderata allo stesso modo.
Forse è per questo che, ogni volta che notava quel cucciolo con la coda dell’occhio, Irina iniziava a piangere ancora più forte.
Le dispiaceva per lui. E anche per sé stessa.
Il cucciolo non correva più sul marciapiede. Ora se ne stava seduto lì vicino, fissando Irina attentamente.
Poi si avvicinò a lei. Si fermò accanto alla panchina, la guardò con occhi scuri e dopo un attimo le sfiorò delicatamente la gamba con il naso.
«Cosa vuoi?» singhiozzò Irina. «Non ho nulla. Né cibo, né soldi. Non posso darti niente. Scusa. Faresti meglio a tentare la fortuna altrove.»
Ma il cucciolo non se ne andò.
Si accoccolò ai suoi piedi e posò la testa sulle zampe, come se avesse deciso che quello era il suo posto.
«Sciocchino» Irina sorrise tra le lacrime. «Davvero non ho niente da darti.»
Il cucciolo alzò la testa e la guardò come se avesse appena detto qualcosa di assolutamente incomprensibile.
E in quel momento si ricordò di come una delle sue ormai ex amiche diceva che i cani scelgono una persona non per quello che hanno.
Ma semplicemente perché è una persona. “Ci amano con amore incondizionato…” diceva Olya, coccolando il piccolo volpino di Pomerania che spesso portava con sé all’università.
Irina si asciugò le lacrime, guardò il cucciolo sdraiato ai suoi piedi e lo prese in braccio.
Non capiva nemmeno perché l’avesse fatto. Forse, quando qualcuno ti sta vicino (anche un cucciolo randagio sporco), non sembra così spaventoso. O così solitario.
Rimasero lì per circa un’ora. Irina accarezzava il cane, ogni tanto lui sollevava la testa e la guardava, come per controllare se stava per piangere di nuovo.
Poi una donna anziana sconosciuta si fermò vicino a loro, trascinando una borsa della spesa.
“Oh, che bel cucciolo”, disse sorridendo. “È tuo?”
“No,” Irina scosse la testa mentre si asciugava le lacrime. “È stato lui ad avvicinarsi. L’ho solo preso in braccio per scaldarlo un po’.”
“Perché stai seduta qui da sola a quest’ora? E perché piangi? Ti è successo qualcosa?”
“Va tutto bene,” rispose rapidamente Irina, soffiandosi il naso. In quel momento non aveva proprio voglia di parlare con nessuno.
Ma quella donna si rivelò piuttosto insistente.
“Capisco che è successo qualcosa. Fammi indovinare, hai litigato con tuo marito, vero?”
“Come hai fatto…”
“Come ho fatto a capire che sei sposata?” la donna ridacchiò. “Non è difficile. Indossi la fede. Dimmi, sei qui da tanto?”
“Non lo so,” Irina scrollò le spalle.
“Starai gelando! Lascia che ti offra un po’ di tè. Ti scalderà almeno un po’.”
“Non c’è bisogno…”
Ma la donna già frugava nella sua borsa, tirando fuori un piccolo thermos. Svitò il tappo, ci versò del tè e lo porse a Irina.
“Bevi! Il tè è buonissimo, fatto con le erbe. Avrai anche fame, vero? Tieni,” le offrì una tortina. “L’ho fatta io. È alla ciliegia. E per il tuo cucciolo ho della salsiccia. Sono sicura che anche lui non disdegnerà uno snack.”
Irina sorseggiò il tè caldo, mangiò la tortina alla ciliegia e guardò la donna anziana che dava da mangiare al cucciolo.
“È davvero carino. Quando crescerà, sarà l’amico più fedele che tu possa avere.”
“Già,” Irina le diede ragione.
La donna continuava a fare domande, e Irina rispondeva o annuiva soltanto. Poco a poco riuscì a farla parlare.
A un certo punto Irina sentì persino che al mondo non c’era nessuno più vicino di quella pensionata.
Forse è per questo che alla fine iniziò ad aprirsi.
All’inizio raccontò di essere venuta qui da una piccola città, di aver studiato all’università, di essersi sposata. E poi…
…le parole iniziarono semplicemente a sgorgare da lei.
Irina parlò di Andrey, della suocera, del bambino che aveva perso, dei medici e di come fosse finita fuori casa sua quella sera.
La donna la ascoltava con attenzione, senza mai interromperla. Solo una volta chiese,
“I tuoi genitori sanno quello che è successo?”
Irina scosse la testa.
«No. Non posso dirglielo. Mi avevano avvertita che Andrey non era l’uomo per me, ma io ho discusso con loro, ho insistito che non capivano nulla. Come posso tornare da loro adesso? Cosa dovrei dire?»
«Dirai loro la verità,» rispose la donna. «Sei loro figlia, non una sconosciuta qualunque.»
«Ma non li ho ascoltati! Mi sono messa nei guai da sola. E per cosa? Solo per ritrovarmi alla fine con niente?»
«Sei sicura di essere rimasta senza niente?»
Irina la guardò sorpresa.
«Cosa ho io? Io… ho perso tutto…»
La donna restò in silenzio, come se stesse scegliendo con cura le parole.
«Non direi questo. Sei viva, sei in salute, hai dei genitori che ti amano. Hai un’istruzione. E, chiaramente, non hai dimenticato come si ama, visto che anche nella tua situazione hai trovato la forza di provare compassione per un cane randagio. È molto, cara mia. Davvero molto.»
Irina abbassò gli occhi.
«Ma non avrò mai figli.»
La donna sospirò profondamente, poi coprì dolcemente la mano di Irina con la propria.
«Non so cosa ti riservi il futuro… Nessuno lo sa. Non ti prometterò che tutto andrà esattamente come speri. Ma la cosa più importante, ora, è che finalmente ti sei liberata di qualcuno di cui non avevi bisogno — e che non aveva davvero bisogno di te. La vita ti ha dato una seconda possibilità. Una possibilità di ricominciare. E sembra che anche lui abbia avuto una possibilità,» aggiunse con un sorriso, guardando il cucciolo rannicchiato tra le braccia di Irina, che di tanto in tanto scodinzolava.
«Beh… due anime sole che si incontrano,» sospirò Irina.
«Allora, dimmi, cosa pensi di fare?»
«Non lo so,» Irina fece spallucce. «Non ho soldi. Potrei impegnare il mio anello, ma il banco dei pegni apre solo al mattino. Quindi, sembra che starò qui fino ad allora.»
«No, non va bene. Ecco dei soldi,» la donna prese il portafoglio dalla borsa e porse a Irina due banconote da cinquemila rubli. «Compra un biglietto e vai a casa. Vai dai tuoi genitori.»
«Non posso accettare i suoi soldi…» disse Irina nervosamente.
«Non preoccuparti. Mi restituirai quando potrai. La cosa importante è che non devi perdere la speranza. Andrà tutto bene. Oh!» La donna guardò l’orologio e iniziò a mettere via il thermos e la borsa con i dolci. «Devo andare, altrimenti perderò il treno.»
Irina voleva alzarsi per salutarla, ma la donna la fermò con decisione.
«Rimani qui. Adesso devi pensare a te stessa. E al cane. Non la lascerai sola, vero?»
Irina guardò negli occhi del cucciolo, che la osservava curioso.
«Non la lascerò,» rispose, sorpresa da quanto fosse sicura la sua voce.
«È meraviglioso. Buona fortuna!»

Solo dopo che la donna fu scomparsa tra la folla Irina si rese conto di non sapere nulla di lei — né il suo numero di telefono, né il suo nome.
«Come potrò mai restituirle i soldi?»
Poi si ricordò di ciò che le aveva detto l’anziana prima di andarsene: “Oggi ti aiuto io. Un giorno aiuterai qualcun altro. Non deve essere per forza me. Basta che non passi oltre chi soffre.” Questo pensiero calmò Irina.
“Va bene, piccolino, andiamo a comprare il nostro biglietto?” disse Irina guardando il cucciolo. “Il nostro treno parte tra un’ora e mezza.”
Il giorno dopo, Irina si trovava sulla soglia del suo appartamento con il cucciolo tra le braccia.
Sua madre la abbracciò forte e non la lasciò andare per un bel po’, mentre suo padre prese silenziosamente la sua borsa e la mise in corridoio.
Nessuno chiese perché Irina fosse tornata a casa così all’improvviso, di chi fosse la colpa o cosa sarebbe successo dopo.
Erano semplicemente lì per lei.
“E chi è questo con te?” chiese sua madre sorpresa quando finalmente lasciò andare la figlia.
“Questo è Cesare. Ci siamo incontrati alla stazione. Non potevo semplicemente lasciarlo lì da solo.”
“Hai fatto bene,” rise suo padre. “Proprio ieri io e tua madre stavamo parlando di prendere un cane per rendere la casa meno vuota, e poi arrivi tu. Tempismo perfetto, davvero.”
I primi mesi non furono facili.
Irina dovette abituarsi di nuovo alla sua città natale, un luogo dove non tornava da tanto tempo, e imparare di nuovo a trovare gioia nella vita.
Per fortuna, accanto a lei c’erano delle persone—e un cane—che la aiutarono a superare questo momento difficile.
Alcune notti Irina si svegliava e rimaneva sveglia, ricordando tutto quello che era successo. In quei momenti Cesare saltava sul suo letto e sospirava piano, come se capisse che la sua padrona era triste e aveva bisogno di conforto.
Dopo un po’ di tempo, Irina trovò un lavoro. Non era il suo campo, ma ormai non importava più. Come diceva sempre suo padre, l’importante è cominciare. E lei lo fece.
Sei mesi dopo, Irina conobbe il suo futuro marito, che lavorava come meccanico in un’officina vicino a dove spesso portava a spasso Cesare dopo il lavoro.
Un giorno il suo fedele cane vide il cancello aperto e decise di fare amicizia con i vicini.
Dmitry offrì al cane una polpetta, mentre Ira, arrossendo e imbarazzata, continuava a scusarsi.
“Oh, per favore, non c’è bisogno,” sorrise Dima. “Qui siamo sempre felici di ospitare gente.”
Dmitry non era affatto come Andrey. Non cercava di impressionarla con regali costosi, non si vantava delle sue conoscenze né parlava di quanto sarebbe diventato importante. Semplicemente lavorava, aiutava i genitori, si prendeva cura della sorellina e sapeva ascoltare. Aveva anche un gatto di nome Stepan. Sì, un gatto—Irina aveva visto le sue foto sul telefono di Dima.
Ogni volta che Dima andava a trovarla, Cesare sollevava subito la testa e iniziava a scodinzolare, dimostrando chiaramente che quella era una persona di cui fidarsi.
I genitori di Irina apprezzavano molto Dmitry. Ma, come sempre, non interferivano nella vita privata della figlia. Doveva decidere da sola.
Ma Irina non sapeva quale decisione prendere. Aveva sempre avuto paura delle relazioni serie.
Ma la sua più grande paura era che prima o poi Dima avrebbe scoperto tutto su di lei e… sarebbe rimasto deluso.
Così, quando lui iniziò a parlare del futuro, lei decise di non nascondere la verità.
“Dima, devo dirti qualcosa”, cominciò Ira.
Lui si voltò verso di lei.
“Sì, Ira. Ti ascolto.”
Non fu facile, ma lei glielo disse. Gli parlò di Andrey, dell’aborto, dei medici e del fatto che forse non avrebbe mai potuto avere un figlio.
Era spaventoso dirlo ad alta voce. Continuava ad aspettarsi che l’espressione di Dima cambiasse, che lui si allontanasse o cercasse parole per non ferirla. Invece, le prese delicatamente la mano.
“Ira, ti amo”, disse lui. “Non solo come una donna che potrebbe un giorno avere un mio figlio, ma proprio te. Non so come sarà la nostra vita, ma so che voglio stare con te.”
“Bau-bau!” abbaiò Caesar.
“Anche con te,” rise Dmitry. “A proposito, Stepan ti saluta.”
Ira scoppiò in lacrime—di sollievo.
Dopo di ciò, si sono sposati.
E un paio d’anni dopo, una bambina si unì alla loro famiglia. Irina e Dima adottarono Anya, che all’epoca aveva solo sei mesi.
Ira ricordava bene la prima volta che la tenne in braccio: piccola, calda, con un visino incredibilmente serio e piccole dita che afferrarono subito il suo indice con forza.
Ira guardava questa bambina e non riusciva a credere di avere finalmente una figlia.
Dima era accanto a lei, le accarezzava dolcemente la spalla e sorrideva, mentre Caesar e Stepan, a cui era stato permesso di sbirciare per un po’ nella stanza, sedevano vicino felici quanto i loro padroni. E perché non dovrebbero essere felici? La famiglia era appena cresciuta!
Da allora, cane e gatto divennero i più fedeli amici di Anya. Quando lei gattonava per terra, Caesar si sdraiava pazientemente, lasciandole afferrare il suo pelo, mentre Stepan le si strusciava addosso e faceva le fusa rumorosamente.
Anya li osservava e rideva.
In quei momenti, Irina non poteva trattenere le lacrime. Che felicità vedere ridere il proprio bambino!
Quando la piccola Anechka compì sei anni, Ira e Dmitry decisero di festeggiare il suo compleanno alla loro dacia, che avevano comprato solo l’anno prima. Arrivarono lì di prima mattina, con entrambe le famiglie che avevano promesso di raggiungerli per il pranzo.
Anche Caesar e Stepan facevano parte della festa, e anche da anziani, continuavano a ritenere loro dovere seguire Anya ovunque andasse.
Irina uscì dalla casa di campagna e, vedendo la figlia giocare con Caesar, sorrise. Anche se, guardando bene, c’era una lieve preoccupazione nei suoi occhi.
“Spero solo che quei due non combinino guai!” pensò, mentre guardava la figlia e il cane correre a tutta velocità verso la panchina del giardino.
All’ultimo momento, Anya sterzò di colpo e Caesar, che non riuscì a fermarsi in tempo, la seguì di slancio e quasi rovesciò il gatto Stepan, che si trovava proprio “nel posto sbagliato al momento sbagliato”.
Il gatto inarcò la schiena e sibilò irritato, mentre Anya, fermandosi di colpo, scoppiò subito a ridere.
«Cesare, cosa stai facendo! Hai quasi travolto il nostro Stepka! Devi stare attento. È l’unico che abbiamo.»
Il cane, apparentemente senza alcun senso di colpa, corse dal gatto e lo leccò un paio di volte (probabilmente in segno di scuse), poi tornò di corsa dalla sua piccola padrona.
Irina osservò tutto questo svolgersi e pensò a quanto possa essere strana la vita.
C’è stato un periodo in cui credeva che la felicità significasse un college prestigioso, un marito affascinante, un appartamento costoso e la capacità di impressionare gli amici con i suoi successi.
Aveva tanta paura di perdere tutto questo che, per molto tempo, non si era accorta di stare perdendo sé stessa.
Ora si rende conto: le cose più preziose nella vita non si possono comprare, ereditare o conquistare ottenendo l’approvazione degli altri.
L’amore non richiede mai la perfezione.
I veri affetti non ti voltano le spalle quando sei in difficoltà. Anche nei momenti più duri, c’è sempre qualcuno pronto a tenderti la mano. A volte è un parente, a volte uno sconosciuto in una stazione, e a volte un cucciolo sporco che si accoccola ai tuoi piedi e si rifiuta di andarsene, perché sente che stai attraversando un momento difficile.
In piedi sul portico della dacia, Irina osservava sua figlia, poi si voltò e vide Dima che si occupava della griglia.
I piatti erano già disposti sul tavolo nel gazebo (i genitori sarebbero arrivati da un momento all’altro), e davanti a loro c’era un’intera giornata da passare insieme.
E c’era ancora una notizia che, per ora, conoscevano solo Ira e suo marito.
Aspettava un bambino.
I medici non potevano promettere che sarebbe andato tutto bene, e Ira e Dima cercavano di non fare troppi progetti per il futuro.
Ma ogni volta che pensava alla piccola vita che forse presto si sarebbe unita alla loro grande famiglia, le venivano le lacrime agli occhi.
In fondo, la sua felicità era iniziata quella notte alla stazione, quando sedeva disperata e non sapeva dove andare. Se non fosse stato per l’anziana signora che le diede del tè e dei soldi per il viaggio, forse non avrebbe avuto il coraggio di tornare a casa per molto tempo.
E se non fosse stato per quel cucciolo che l’aveva trovata, chissà se avrebbe trovato la forza di sorridere allora.
La vita è davvero una cosa meravigliosa.
Qualunque cosa accada, lei va semplicemente avanti, e a volte l’evento più spaventoso si trasforma nell’inizio di qualcosa di bello. La vita è davvero piena di miracoli: bisogna solo crederci.