Victoria aveva comprato il suo spazioso appartamento di tre locali su Prospekt molto prima di conoscere Ivan. All’epoca lavorava come dirigente senior in una società di logistica e risparmiava ormai da quasi sette anni. Era partita da un monolocale ereditato dalla nonna, poi lo aveva venduto, aggiunto i suoi risparmi e comprato la casa nuova. Al momento del matrimonio, tutti i prestiti erano già stati saldati e l’appartamento risultava ufficialmente e unicamente di proprietà di Victoria.
La coppia non aveva ancora figli. Entrambi erano d’accordo che non c’era motivo di affrettarsi: volevano prima rafforzare la loro situazione finanziaria, sistemarsi definitivamente e fare alcuni viaggi che avevano sempre sognato. Delle tre stanze, ne usavano solo due: la camera da letto e il soggiorno. La stanza più lontana era diventata una sorta di studio domestico e deposito per oggetti che non riuscivano a buttare ma per cui non avevano posto.
La madre di Ivan, Veronika Maksimovna, aveva divorziato dal marito circa sei anni prima. La separazione era stata dura: avevano litigato per le proprietà e per molto tempo erano stati in tribunale per la casa di villeggiatura. Alla fine, lei era rimasta senza una casa propria e aveva dovuto affittare un appartamento, pagandolo con una piccola pensione e qualche entrata in più dalle ripetizioni. Ogni volta che andava a trovare il figlio, sottolineava quanto fosse difficile vivere da sola, quanto l’affitto la stancasse e quanto la vita fosse stata ingiusta con lei dopo il divorzio.
“Avete ben tre stanze!” osservò un giorno Veronika Maksimovna, guardandosi attorno con attenzione nel soggiorno. “E vivete qui solo voi due. Quanta spazio.”
“Sì, abbiamo davvero molto spazio,” convenne con cautela Victoria, ancora incerta su dove volesse arrivare la conversazione.
“Non so quanto ancora potrò permettermi di affittare. Il padrone di casa vuole aumentare ancora l’affitto dopo Capodanno, e nessuno aumenta la mia pensione a questo ritmo.”
Quella volta la conversazione finì senza proposte concrete. Ma a ogni visita successiva, le allusioni continuarono. All’inizio erano quasi impercettibili, ma poi divennero più dirette e insistenti.
All’inizio Victoria faceva finta di non capire la suocera. Cambiava argomento, offriva del tè o chiedeva della salute. L’idea di vivere insieme non la attirava affatto. Victoria sperava che, non reagendo, Veronika Maksimovna avrebbe gradualmente rinunciato all’idea.
Ma la suocera non aveva nessuna intenzione di arrendersi.
Ogni visita riportava in qualche modo la conversazione sui prezzi degli affitti e sulla stanza vuota nell’appartamento del figlio.
“Vika, non vi darei assolutamente fastidio,” disse un giorno Veronika Maksimovna, accomodandosi al tavolo con una tazza di tè. “Sono una persona tranquilla e ordinata. So cucinare, posso aiutare con le pulizie. Alla fine, sarebbe più facile per tutti: per te, per me, per tutti noi.”
“Veronika Maksimovna, per ora non stiamo considerando l’idea di vivere insieme,” rispose Victoria nel modo più cortese ma fermo possibile.
“Perché neanche pensarci? Non ne avete neppure discusso davvero.”
“Siamo già tornati su questo argomento più di una volta.”
“Allora credo che non ne abbiamo discusso abbastanza bene, se ancora non abbiamo preso una decisione,” disse mia suocera con le labbra strette in segno di disapprovazione.
Durante questo tipo di conversazioni, Ivan di solito rimaneva in silenzio. Fissava il telefono o trovava qualche compito urgente da svolgere in cucina. Ma col tempo, la sua neutralità iniziò a trasformarsi in sostegno per sua madre.
Victoria notò che Ivan iniziava ad annuire sempre più spesso a tutto ciò che diceva Veronika Maksimovna, e sempre meno cercava di alleggerire anche solo un po’ la tensione.
“Vika, la mamma si trova davvero in una situazione difficile,” le disse una sera, dopo che la madre era andata via. “Un divorzio, cause legali, drammi infiniti per la casa estiva. Sta davvero soffrendo in questo periodo.”
“Mi dispiace sinceramente per lei,” rispose la moglie. “Ma trasferirsi nel mio appartamento non è l’unica soluzione.”
“Cos’altro può fare? Le sono rimaste pochissime opzioni.”
“Potrebbe affittare una casa più piccola. Prendere più studenti. Cercare altre possibilità. Le opzioni ci sono, e almeno non ruotano tutte attorno al nostro appartamento.”
Ogni conversazione di questo tipo finiva sempre nello stesso modo: Victoria si rifiutava di accettare che la suocera si trasferisse, e Ivan si offendeva. Dava della senza cuore a sua moglie, l’accusava di non avere compassione per i problemi degli altri, poi taceva per il resto della sera e si metteva a letto presto, apposta.
Un venerdì, Veronika Maksimovna si presentò di nuovo senza preavviso. Portò una borsa piena di dolci e, a giudicare dall’aspetto, sembrava intenzionata a fermarsi fino a tardi.
Per quasi tutta la sera si lamentò dell’affitto che aumentava di continuo, della minaccia di essere sfrattata per conflitti con il proprietario e di quanto fosse stanca dopo tutti questi anni di traslochi.
Victoria ascoltava, annuendo educatamente, anche se sentiva che quell’irritazione familiare le stava crescendo di nuovo dentro.
“Sai, stavo proprio pensando ultimamente a dove metterò i miei mobili dopo il trasloco,” annunciò all’improvviso Veronika Maksimovna, spostando la tazzina da tè da parte. “L’armadio andrà bene nella stanza in fondo, vicino alla finestra. Anche il letto, lo metteremo lì. Il comò invece, dovremo probabilmente regalarlo—non ci sarà davvero spazio per quello.”
Victoria si bloccò, ancora con la teiera in mano.
Per qualche secondo, pensò di aver capito male.
“Veronika Maksimovna, ha già deciso dove metterà i suoi mobili?”
“Cosa c’è di così sorprendente? Tanto finiremo comunque qui.”
“Finire dove, esattamente? Non abbiamo ancora preso alcuna decisione.”
“Davvero?” chiese la suocera, guardandola sinceramente perplessa, come se la sua domanda fosse del tutto assurda. “Ne abbiamo parlato tante volte. Vanya è d’accordo—sei solo tu a fare ancora resistenza.”
Fu allora che Victoria capì finalmente: nessuno, ormai da tempo, prendeva davvero sul serio la sua opinione.
Ivan e sua madre avevano già fatto un accordo alle sue spalle. Parlavano del trasloco come se fosse già deciso, e i categorici rifiuti della proprietaria venivano visti solo come un fastidio temporaneo—qualcosa che si poteva superare con la persuasione e la pressione.
«Non ho invitato nessuno a trasferirsi a casa mia», disse Victoria con fermezza, guardando dritto suo marito negli occhi. «Mai. Nemmeno una volta, nemmeno un accenno.»
«Vika, basta così», intervenne improvvisamente Ivan con tono brusco, posando la forchetta. «Mamma ha ragione. Quanto ancora rimanderemo l’inevitabile?»
«Quindi, ne hai davvero discusso tutto con lei in anticipo?»
«Che cosa c’è da discutere? È tutto ovvio», ribatté suo marito, alzando la voce.
La conversazione degenerò rapidamente in una discussione seria. Le voci si fecero più forti e le parole sempre meno trattenute, minuto dopo minuto.
Veronika Maksimovna guardava avanti e indietro tra il figlio e la nuora. Sembrava qualcuno che si gode lo spettacolo con calma—sapendo che, comunque sarebbero andate le cose, lei ne sarebbe uscita vincente.
«Sono stanco di sentire sempre i tuoi rifiuti», dichiarò improvvisamente Ivan, alzandosi da tavola. «Sono stanco di spiegare a mia madre perché la mia famiglia non vuole aiutarla. Basta. La decisione è presa.»
«Quale decisione?» chiese Victoria, sentendo una pressione inquietante stringerle dentro.
«La mamma si trasferisce da noi questo fine settimana!» annunciò suo marito, fissandola negli occhi con aria di sfida.
Era chiaramente pronto a nuove obiezioni, pronto a continuare lo scontro.
Victoria li fissò entrambi in silenzio per qualche istante.
Sua suocera, che appariva soddisfatta e già, mentalmente, stava sistemando i mobili nelle stanze.
Suo marito, che—per la prima volta—aveva preso una decisione così importante per entrambi senza nemmeno pensare a chiederle un parere.
Victoria decise di non discutere più.
Fece un breve cenno con il capo e uscì dalla stanza, lasciando Ivan e Veronika Maksimovna a discutere i dettagli del trasloco imminente.
La sua mancanza di obiezioni sembrò, a suo marito, una resa.
Per il resto della serata, Ivan fu insolitamente vivace. Insieme alla madre discusse cosa trasferire per primo e cosa lasciare al viaggio successivo.
Veronika Maksimovna sorrise soddisfatta e iniziò a stilare una lunga lista, come se la decisione principale fosse ormai presa e restassero solo i dettagli organizzativi.
Sabato mattina Ivan andò ad aiutare sua madre.
Guidò la sua auto, assunse dei traslocatori per alcune ore ed era certo che, entro sera, avrebbe portato Veronika Maksimovna e i suoi effetti nell’appartamento. Per lui, la stanza più lontana era già praticamente sua.
Salutando la moglie, Ivan le diede un bacio veloce sulla guancia e promise che sarebbe tornato per cena.
«Buona fortuna», rispose Victoria con calma.
Il suo tono e la sua espressione non tradivano nulla—eppure, dietro quelle semplici parole, nascondeva un piano completamente diverso.
Rimasta sola, non perse tempo.
Andò in camera da letto, tirò fuori due grandi valigie dall’armadio e iniziò a fare silenziosamente i bagagli di suo marito.
Camicie.
Abiti da lavoro.
Scarpe.
Documenti dal cassetto della scrivania.
Victoria si mosse in modo metodico e quasi meccanico, come se avesse già provato ogni passaggio molte volte.
A ora di pranzo, entrambe le valigie erano accanto alla porta d’ingresso. Dopo, contattò una ditta di fabbri e richiese con urgenza l’intervento di uno specialista.
Il fabbro arrivò due ore dopo.
Lui sostituì il cilindro della serratura e consegnò a Victoria diversi mazzi di nuove chiavi.
Sabato sera, Victoria chiamò un avvocato che conosceva e con cui aveva lavorato in passato. Descrisse brevemente la situazione e ricevette una prima consulenza sul processo di divorzio.
In realtà, la coppia aveva ben poco da dividere. L’appartamento era solo di Viktoria—era una sua proprietà privata, acquistata molto prima del matrimonio.
Trascorse la domenica in modo sorprendentemente tranquillo.
Riordinò la casa.
Preparò la cena solo per sé.
Si mise a guardare un film che voleva vedere da tempo.
Il suo telefono rimase in silenzio tutto il giorno. A quanto pare, fare i bagagli e il trasloco richiesero a Ivan e sua madre molto più tempo del previsto. Nessuno dei due ritenne necessario aggiornare Viktoria su come stavano andando le cose a casa.
Lunedì, Viktoria era già al lavoro a controllare le sue e-mail del mattino quando il telefono cominciò a squillare quasi senza sosta.
La prima chiamata persa era di Ivan.
Poi ce n’era un secondo.
E poi un terzo.
Dopo, arrivò un breve messaggio—per lo più solo punti esclamativi.
Viktoria non aveva fretta di rispondere.
Finì con calma un’e-mail a un collega, aspettò ancora una decina di minuti e solo allora rispose alla chiamata successiva.
«Vika, che sta succedendo?!» urlò Ivan appena lei rispose. «Mia madre ed io siamo davanti alla porta da mezz’ora! La mia chiave non funziona affatto!»
«Ho cambiato la serratura», rispose con tono del tutto neutro.
«Come sarebbe a dire che l’hai cambiata? Perché?!» Sembrava davvero scioccato.
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«Perché tu e tua madre non vivrete più nel mio appartamento.»
Sul fondo, si sentiva la voce indignata di Veronika Maksimovna che pretendeva subito una spiegazione.
Viktoria mantenne la calma, parlando con tranquillità e senza lasciare che le emozioni prendessero il sopravvento.
«Ivan, sto chiedendo il divorzio. Il mio avvocato sta già preparando i documenti.»
«Sei seria adesso?! E tutto solo perché mia madre doveva venire a vivere con noi?»
«Non per il suo desiderio, ma perché tu hai preso la decisione senza di me», replicò Viktoria. «Le tue cose sono state impacchettate e lasciate con il portiere. Gli ho detto di consegnartele. Non abbiamo più nulla di cui parlare.»
Riattaccò senza aspettare risposta e mise subito il telefono in modalità silenziosa.
Alla fine della giornata lavorativa, sullo schermo erano apparse circa quindici ulteriori chiamate senza risposta. Alcune erano di Ivan, le altre da un numero sconosciuto—molto probabilmente Veronika Maksimovna.
Viktoria non rispose a nessuno di loro.
Decise che da quel momento in poi, tutte le comunicazioni sarebbero passate tramite gli avvocati e solo in orari concordati.
Secondo i vicini, Ivan rimase a lungo all’ingresso. Pretendeva risposte dal portinaio e cercava di entrare, chiamando a caso gli appartamenti dal citofono. Naturalmente, non cambiò nulla.
Più tardi, la vicina del piano di sopra disse a Viktoria che Veronika Maksimovna accusava il figlio di essere debole proprio nel cortile. Secondo lei, Ivan avrebbe dovuto imporsi prima, tenere la moglie sotto controllo e non permettere che le cose arrivassero a questo punto.
Invece del tanto atteso trasloco e di sistemarsi nella stanza lontana, madre e figlio si ritrovarono con due valigie piene al banco del portinaio e la porta dell’appartamento chiusa a chiave che non era mai stata davvero loro.
Il divorzio, proprio come aveva avvertito l’amica avvocato di Viktoria, richiese del tempo.
Bisognava partecipare a diverse udienze, raccogliere documenti e aspettare la decisione ufficiale.
All’inizio, Ivan continuava a chiamare. Poi iniziò a mandare lunghi messaggi, spiegando le sue azioni e chiedendo di incontrarsi di persona.
Gradualmente, i suoi tentativi di mettersi in contatto divennero sempre meno frequenti.
Alla fine, smisero del tutto.
Tramite amici comuni, Viktoria venne a sapere che Ivan e sua madre avevano affittato un piccolo appartamento solo per loro due.
Veronika Maksimovna ebbe finalmente la possibilità di vivere con il figlio come aveva desiderato da tanto tempo.
Ma dovettero trasferirsi in un posto completamente diverso, e senza la ex nuora, su cui la donna aveva chiaramente sperato di scaricare buona parte delle faccende domestiche.
Nonostante le formalità legali ancora da affrontare, per la prima volta dopo mesi Viktoria provò davvero sollievo.
La tensione costante era scomparsa.
Non doveva più difendere i suoi confini dai piani degli altri, ascoltare rimproveri o giustificarsi per non voler rinunciare al proprio spazio personale.
La stanza sul retro, che la suocera aveva già mentalmente riempito con i suoi mobili, rimase vuota.
Lì Viktoria appese delle tende leggere.
Mise la sua vecchia poltrona comoda vicino alla finestra.
Sgomberò le scatole inutili.
E poi iniziò lentamente a trasformare la stanza in uno spazio solo per sé.
Nessuna aspettativa altrui.
Nessuna lista di cose preconfezionata.
E mai più persone che pensavano che la sua casa fosse da gestire senza la sua approvazione.