Masha e Oleg avevano risparmiato per l’anticipo per quattro anni, rinunciando praticamente a tutto. Poi hanno passato altri anni a estinguere il mutuo ad un ritmo accelerato mentre ristrutturavano l’appartamento allo stesso tempo.
Il loro monolocale era perfetto.
Trentadue metri quadrati di felicità per cui avevano letteralmente sofferto. Ogni centimetro dello spazio era stato attentamente studiato: carta da parati chiara che faceva sembrare la stanza più grande, un divano angolare compatto che si apriva in un enorme letto, e una cucina minuscola ma incredibilmente accogliente.
Erano orgogliosi del loro piccolo nido.
Tutto cambiò in un giorno di pioggia.
Oleg tornò a casa dal lavoro più tardi del solito. Invece di abbracciare la moglie sulla porta come faceva di solito, entrò in silenzio in bagno, si lavò le mani a lungo e poi si sedette a tavola, fissando le gocce di pioggia che correvano sul vetro della finestra.
«Oleg, è successo qualcosa?» Masha gli mise davanti un piatto di cena calda. «Problemi al lavoro?»
Sospirò profondamente, prese la forchetta, la rigirò tra le dita e poi la rimise giù.
«Masha, dobbiamo avere una conversazione seria», disse con voce che sembrava preparata da tempo. «Mia madre verrà a vivere con noi. È già deciso.»
Masha rimase paralizzata con l’asciugamano che stava usando per asciugare un bicchiere ancora in mano. Si voltò verso il marito, convinta che dovesse trattarsi di uno scherzo di cattivo gusto.
«Cosa intendi, verrà a vivere qui? Per il fine settimana? Sta qui mentre le cambiano i tubi nell’appartamento?»
«No, Masha. Per sempre.» Oleg finalmente la guardò negli occhi. Il suo sguardo era ostinato. «Sta vendendo il suo bilocale fuori città. I soldi serviranno a pagare i debiti di mio fratello minore. Denis si è cacciato di nuovo nei guai. Gli interessi su quei microprestiti sono enormi. Mamma non poteva restare a guardare mentre lo rovinavano. Ha salvato suo figlio, ma ora non ha dove vivere. Non può certo dormire per strada, vero? È mia madre, è mio dovere prendermi cura di lei.»
«Perché non va a vivere da Denis?»
«Dove? Anche lui sta da un amico in questo momento.»
Nella mente di Masha iniziarono a vorticare subito numeri e immagini.
La loro unica stanza. Un solo armadio che già a malapena bastava per le loro cose. Un solo divano.
«Oleg, aspetta», disse cercando di mantenere la calma anche se il cuore già batteva forte. «Mi dispiace per tua madre, ma come immagini che possa funzionare? Abbiamo un monolocale. Trentadue metri quadrati! Dove dormirà? Sul pavimento della cucina? O sul divano con noi?»
«Compreremo una poltrona letto e la metteremo vicino alla finestra», rispose il marito rapidamente, seguendo chiaramente un piano già preparato. «La divideremo con una tenda. La gente vive a dozzine negli appartamenti condivisi, e in qualche modo sopravvive.»
“La gente vive negli appartamenti comunali perché non ha altra scelta, Oleg! Abbiamo lavorato giorno e notte per avere finalmente una casa nostra. Tua madre è una donna adulta. Denis è un uomo adulto che ha creato i suoi problemi. Perché i suoi debiti dovrebbero trasformare la nostra vita in un inferno? Affittiamo una stanza o un piccolo monolocale a Klavdia Petrovna. Possiamo pagare metà dell’affitto, e Denis l’altra metà.”
Oleg si alzò bruscamente dal tavolo. Il suo volto si fece rosso dalla rabbia.
“Denis non ha soldi! E mamma ha una pensione minima. Con cosa dovrebbero pagare? Non butterò via soldi per l’affitto di qualcun altro quando ho una casa! Mamma vivrà qui. Le ho già promesso. Pensi solo a te stessa, Masha. È mia madre! Se sei contraria, allora non rispetti né me né la mia famiglia.”
Si voltò, entrò nella stanza e sbatté la porta in modo dimostrativo.
Masha rimase in piedi in cucina.
Tutto dentro di lei tremava per il dolore e la rabbia.
Ciò che faceva più male non era nemmeno l’idea di vivere con la suocera.
Era quanto facilmente Oleg aveva cancellato la sua opinione dall’equazione.
Non le aveva chiesto. Non ne aveva discusso con lei. Non aveva cercato un compromesso.
Aveva semplicemente presentato alla moglie una decisione già presa.
Il suo comfort, i suoi sentimenti e tutti i progetti che avevano fatto insieme per il loro appartamento erano stati cancellati da una sola frase:
“È già deciso.”
Entrò nella stanza.
Oleg era sdraiato sul divano con la schiena rivolta al muro, respirando rumorosamente di proposito per far capire che la conversazione era finita.
Masha si sdraiò all’estremità del divano e si tirò la sua metà della coperta.
Le lacrime le serravano la gola, ma si costrinse a inghiottirle.
Piangere nel cuscino e avere una crisi isterica?
No.
Non sarebbe servito a nulla.
Oleg si era trincerato in una posizione difensiva sostenuta da un falso senso di dovere filiale. Qualsiasi sua lacrima sarebbe stata subito bollata come egoismo e comportamento infantile.
Doveva agire diversamente.
Con durezza.
Abbastanza duramente da far crollare tutto il suo sistema.
Verso le tre del mattino, fissando il soffitto, Masha improvvisamente sorrise.
Il piano perfetto aveva preso forma nella sua mente.
Al mattino, mentre il marito dormiva ancora, prese il telefono, andò in bagno, chiuse la porta e compose un numero.
“Mamma, ciao. Ho davvero bisogno del tuo aiuto. Sì, è serio. Sì, riguarda Oleg. No, non stiamo divorziando… ancora. Ma se vogliamo evitare il divorzio, ho bisogno che tu venga sabato. Porta le tue cose. E per favore porta anche Archie.”
Sua madre ascoltò in silenzio e poi fece una risatina sommessa ma inequivocabile.
C’era eccitazione nella sua voce.
La madre di Masha aveva sempre avuto un meraviglioso senso dell’umorismo e uno spirito combattivo.
“Mashunya, ho capito tutto. Ci sarò. Archie sta già preparando il suo collare.”
Quando Oleg si svegliò, girò per l’appartamento con l’aria più cupa di una nuvola temporalesca, aspettandosi che la discussione della sera prima continuasse.
Entrò in cucina, pronto a difendersi da qualsiasi attacco da parte di sua moglie.
Ma invece di lacrime e accuse, Masha gli servì pane tostato fresco e gli rivolse un sorriso raggiante.
«Buongiorno, tesoro!» disse dolcemente.
Oleg socchiuse gli occhi sospettoso.
«Mattina. Stai… bene?»
«Meraviglioso! Sai, ho pensato a quello che hai detto tutta la notte e ho capito quanto avevo torto. Hai perfettamente ragione, caro. La famiglia è la cosa più importante. Dobbiamo aiutare i nostri cari quando sono in difficoltà. Se tua madre non ha un posto dove vivere, allora la nostra casa ora è la sua casa. Sono completamente d’accordo e accolgo Klavdia Petrovna a braccia aperte.»
Oleg in effetti rimase congelato con un pezzo di toast in mano.
Un enorme senso di sollievo apparve sul suo volto.
«Mashka… davvero?» Gli si aprì un enorme sorriso, gli occhi pieni d’affetto. «Sei impagabile! Sapevo che avresti capito. La mamma era così preoccupata. Aveva tanta paura di come avresti reagito. Grazie mille!»
«Ma dai, caro. Siamo una famiglia sola», rispose Masha con una voce esageratamente dolce, abbassando gli occhi perché lui non notasse il pericoloso luccichio nei suoi. «Organizziamo una cena di festa sabato. Diamo il benvenuto a Klavdia Petrovna come si deve.»
Per tutta la settimana, Oleg sembrava camminare sulle nuvole.
Comprò la poltrona letto che aveva promesso.
La strinsero nell’unico angolo disponibile vicino alla finestra e la stanza cominciò subito a sembrare un magazzino di mobili.
Dovettero spostare la scrivania, e ora chiunque volesse raggiungere il balcone doveva girarsi di lato e farsi strada tra tutto.
Oleg sembrava non accorgersene.
Installò una guida a soffitto e appese una spessa tenda grigia.
«Guarda che accogliente!» disse felice, tirando la tenda avanti e indietro. «È praticamente una stanza a parte! La mamma la adorerà.»
Masha annuiva, era d’accordo su tutto e continuava a sorridere dolcemente.
Poi arrivò il sabato.
Il gran giorno.
La mattina, Oleg andò alla stazione a prendere Klavdia Petrovna.
Masha rimase a casa a preparare la promessa “cena di festa”.
Verso le due del pomeriggio la serratura scricchiolò nell’ingresso.
La porta si spalancò e Oleg fece irruzione nell’appartamento, curvo sotto il peso di una valigia enorme e tre borse gigantesche.
Dietro di lui entrò Klavdia Petrovna con grande dignità: una donna bassa e robusta con un cappello di karakul nonostante il caldo autunnale.
Nelle sue mani portava un enorme ficus in un vaso di terracotta.
«Ciao, Mashenka», sospirò la suocera, guardandosi intorno nel minuscolo ingresso, che era diventato quasi impraticabile per tutte le sue cose. «Ecco, sono arrivata. Alla mia età, costretta a vivere nell’angolo di qualcun altro.»
«Oh, Klavdia Petrovna, la nostra casa è la sua casa! Prego, entri e si metta comoda», cinguettò Masha calorosamente.
La suocera entrò nella stanza principale, esaminò criticamente la poltrona letto dietro la tenda, toccò il materasso e arricciò le labbra insoddisfatta.
“È piuttosto difficile, certo. E ci sarà una corrente d’aria dalla finestra. Il ficus deve stare sul davanzale, quindi i tuoi ridicoli cactus dovranno essere tolti. Sono inutili comunque. Solo spine.”
Oleg guardava devotamente sua madre, pronto a eseguire qualsiasi ordine le desse.
Cominciarono a disfare le borse.
Un’ora dopo, Klavdia Petrovna si trasferì in cucina.
Aprì il frigorifero, si rabbuiò e iniziò a riordinare i contenitori di cibo di Masha.
“Va bene, Masha. Nessuno nella nostra famiglia mangia maionese. È veleno. E che cos’è questo formaggio ammuffito? Un uomo ha bisogno di carne e borsch, non di queste schifezze straniere e marce. Domattina farò una zuppa vera. E anche quelle tende in cucina devono essere cambiate. Sono troppo tristi. Qualcosa di allegro con dei fiorellini starebbe molto meglio qui.”
Oleg stava sulla soglia della cucina, sorridendo soddisfatto.
Era felice.
Sua madre era a casa, sua moglie non stava discutendo e tutto andava esattamente secondo il suo piano.
Alle quattro in punto del pomeriggio, mentre Klavdia Petrovna spiegava a Masha che stava tagliando male le cipolle, suonò il campanello.
“Oh? Chi può essere?” chiese Oleg sorpreso mentre si avviava verso il corridoio. “Aspettiamo qualcuno?”
“Sì, caro,” chiamò Masha dolcemente dalla cucina mentre si asciugava le mani su un asciugamano. “Ti ho detto che stasera avremo una cena di festa. La famiglia si riunisce!”
Oleg aprì la porta e rimase paralizzato come se fosse stato colpito da un fulmine.
Sulla soglia c’era la madre di Masha, Larisa Ivanovna.
Indossava un cappotto elegante e tacchi alti, e un largo sorriso le copriva il viso.
In una mano stringeva il manico di una valigia enorme, di un rosa brillante, con le ruote.
Nell’altra aveva un guinzaglio.
All’estremità di quel guinzaglio, sedeva un enorme, peloso e molto energico Chow Chow di nome Archie, che scodinzolava furiosamente.
Dietro Larisa Ivanovna c’era un fattorino che teneva un gigantesco materasso gonfiabile arrotolato.
“Ciao, bambini!” annunciò Larisa Ivanovna ad alta voce mentre entrava direttamente nell’appartamento, calpestando con il tacco una delle borse di Klavdia Petrovna. “Conoscete i vostri nuovi coinquilini! Oleg, aiuta il fattorino. Quel materasso è pesante!”
Non appena Archie sentì la libertà, si precipitò più a fondo nell’appartamento.
Si precipitò nella stanza principale e abbaiò rumorosamente, facendo sobbalzare Klavdia Petrovna e facendole cadere il tagliere che stava tenendo.
Poi saltò subito sulla poltrona letto aperta.
“L-Larisa Ivanovna?” balbettò Oleg, impallidendo vistosamente. “Che… che succede? Perché sei qui? Solo per il fine settimana?”
“Cosa intendi con ‘per il weekend’, genero? Io rimango a lungo!” rispose allegramente sua madre mentre si toglieva il cappotto e lo appendeva sopra la giacca di Oleg. “Nelle pareti del mio appartamento è comparsa della muffa. Servono grandi lavori di ristrutturazione. Ci vorranno almeno sei mesi, forse un anno. Non posso certo vivere in tutta quella polvere tossica! E poi Mashenka mi ha chiamata e ha detto: ‘Mamma, stiamo facendo una settimana di mutuo aiuto in famiglia! Oleg ospita sua madre, perché non vieni anche tu? C’è posto per tutti! Più siamo, meglio è!’ Ne ero entusiasta! Oleg, che uomo meraviglioso sei! Che anima generosa!”
Oleg si voltò lentamente verso Masha.
Nei suoi occhi si leggeva puro terrore.
Lei gli rispose con l’espressione più innocente e amorevole immaginabile.
“Esatto, Olezhek,” aggiunse Masha. “L’hai detto tu stesso. Non possiamo abbandonare i parenti quando sono in difficoltà! Tua madre non ha dove vivere, e nemmeno la mia. Non possiamo sprecare soldi pagando l’affitto agli estranei, vero? Siamo una famiglia! Ricordi? La gente vive a dozzine nei condomini e sopravvive benissimo! L’importante è che restiamo uniti.”
In quel momento, Klavdia Petrovna uscì dalla stanza, stringendo il vaso del suo ficus contro il petto.
Quando vide Larisa Ivanovna, le sue labbra si serrarono ancora di più.
“Che significa questo?” chiese la suocera con voce glaciale. “Larisa? E perché quel cane peloso è sdraiato al mio posto? Sono allergica al pelo degli animali! Comincerò a soffocare!”
“Oh, andrà tutto bene, Klavdia Petrovna. Puoi prendere delle pillole per l’allergia,” rispose allegramente Larisa Ivanovna entrando nella stanza. “Che cos’è questa piccola parete divisoria che avete qui? Sembra uno scompartimento del treno. Va bene, giovane, porta dentro il materasso!”
Il fattorino trascinò dentro l’enorme scatola.
La madre di Masha aprì il materasso gonfiabile e attivò la sua pompa elettrica integrata.
L’appartamento si riempì di un rumore simile a quello di un aspirapolvere.
Accompagnato da questo suono, il materasso si gonfiò rapidamente, occupando tutto lo spazio libero rimasto nella stanza.
Si appoggiava al divano, bloccava quasi l’accesso all’armadio e tagliava completamente la via per il balcone.
Ora, per muoversi nella stanza, bisognava arrampicarsi sulla gigantesca collina di gomma o saltare oltre il divano.
Archie decise che il materasso era un nuovo parco divertimenti.
Abbaia felice, saltò dalla poltrona letto sul materasso e cominciò a correre sopra.
“Oleg!” urlò Klavdia Petrovna cercando di sovrastare il rumore della pompa. “Controlla quell’animale! Righerà tutto! Qui non c’è aria! Perché questo materasso è qui? Come faccio a camminare?”
Oleg stava in mezzo al corridoio stringendosi la testa con entrambe le mani.
Il suo mondo perfetto, dove era stato il nobile salvatore di sua madre, stava crollando a velocità catastrofica.
Finalmente la pompa si zittì.
Tornò una relativa calma, interrotta solo dal respiro affannoso di Archie e dal brontolio irritato di Klavdia Petrovna.
“Bene, meraviglioso!” Larisa Ivanovna batté le mani. “Siamo tutti sistemati! Ora mangiamo. Mashenka, cosa abbiamo? Spero che ci sia carne. Klavdia Petrovna sembra piuttosto pallida. Ha bisogno di un po’ di nutrimento adeguato.”
La cena si trasformò in una sofisticata tortura.
Quattro persone e un cane stipati in una cucina di sei metri quadrati erano un incubo logistico.
C’erano solo due sedie al tavolo.
Le madri erano sedute su di esse.
Masha e Oleg stavano in piedi lì vicino, con la schiena appoggiata ai mobili della cucina.
Archie si mise direttamente al centro della cucina.
“Larisa, il tuo cane puzza da cane! E la sua bava cade direttamente sul mio toast!” si lamentò la suocera.
“Klavdia Petrovna, Archie è un Chow Chow di razza. Profuma di pascoli alpini! E se non ti va bene, puoi mangiare dietro la tenda con il piatto sulle ginocchia!” replicò Larisa Ivanovna, mettendo in bocca un pezzo di carne.
Oleg non mangiò nemmeno un boccone.
Fissava il suo piatto mentre ampie gocce di sudore gli si formavano sulla fronte.
Guardò prima una madre, poi l’altra, poi il cane, e infine sua moglie.
Pian piano, nei suoi occhi cominciò a farsi strada la comprensione.
Si rese conto di che tipo di inferno sarebbe diventata la sua vita, non tra un anno, ma entro le prossime ore.
Dopo cena iniziò il vero incubo.
Klavdia Petrovna decise di farsi una doccia, ma Larisa Ivanovna annunciò che era il momento della sua routine serale di quarantaminuti per la cura della pelle.
Le due donne iniziarono a litigare rumorosamente davanti alla porta del bagno.
Nel frattempo, Archie beveva rumorosamente dalla sua ciotola, schizzando acqua per tutto il corridoio.
Oleg cercò di raggiungere il bagno, mise il piede nella pozzanghera, scivolò e quasi rovesciò il ficus di Klavdia Petrovna.
“Che manicomio è questo?!” Oleg infine sbottò.
All’improvviso afferrò Masha per un braccio, la trascinò in cucina e chiuse con forza la porta, quasi pizzicando il naso curioso di Archie.
“Masha!” sibilò il marito. “È uno scherzo? Quale appartamento muffito? Perché tua madre è venuta proprio oggi? È impossibile restare qui! Questo non è più un appartamento, è un circo!”
Masha si appoggiò con calma al piano della cucina, incrociò le braccia al petto e lo guardò con uno sguardo freddo e limpido.
“Cosa è successo, Oleg? Cosa non ti piace? Tua madre è venuta a vivere con te. Mia madre è venuta a vivere con me. Entrambe sono in situazioni difficili. Da figli affettuosi, abbiamo dato loro un tetto sopra la testa. Tutto è giusto. Tutto secondo le tue regole.”
“Non è normale!” Oleg quasi gridò, ma poi si ricordò che entrambe le madri erano appena oltre la porta e abbassò la voce fino a un sussurro arrabbiato. “Quattro persone non possono vivere in un monolocale, specialmente con un cane! Qui non c’è aria! La mamma ha bisogno di pace e tranquillità. Ha problemi di pressione! Mia madre è venuta perché non aveva scelta! Tua madre poteva aspettare o affittare qualcosa!”
“Davvero?” Masha alzò un sopracciglio. “Quindi tua madre ha bisogno di pace, ma la mia no? Tua madre è venuta perché non ha scelta, ma la mia dovrebbe sprecare soldi per l’affitto? Oleg, lasciami ricordarti: questo appartamento è stato comprato con i nostri soldi in comune. Esattamente la metà appartiene a me. E se tu hai il diritto di portare qui un tuo parente, allora ho esattamente lo stesso diritto di portare il mio. O viviamo secondo queste regole, oppure…”
“O cosa?!” chiese Oleg, respirando pesantemente.
“Oppure finalmente usi il cervello,” disse Masha fredda, abbandonando tutta la sua finta allegria. “Hai preso una decisione alle mie spalle. Non mi hai chiesto nulla. Non ti sei preoccupato del mio comfort. Hai portato tua madre qui perché pensavi che avrei pianto un po’ e poi avrei accettato. Pensavi che avrei passato la vita a servire entrambi voi in trentadue metri quadri e sarei rimasta zitta.
“Beh, non lo farò.
“Ho preso una decisione drastica perché volevo mostrarti come appare dall’esterno il tuo ‘Io voglio questo’.
“Allora? Ti piace? Ti sembra accogliente? Quella tenda ti dà abbastanza privacy?”
Oleg rimase in silenzio.
La guardava come se la vedesse per la prima volta.
Le connessioni logiche si stavano finalmente formando nella sua mente.
Ricordò quanto era stato felice tutta la settimana mentre Masha gli sorrideva, e finalmente capì che il suo sorriso era stata una condanna inflitta al suo egoismo.
All’improvviso, un tonfo provenne dall’esterno della cucina.
A quanto pare, Archie aveva cercato di scavalcare il materasso gonfiabile e aveva urtato la valigia di Klavdia Petrovna.
La suocera urlò:
“Olezhek! Vieni qui subito! Quella bestia mi ha mangiato le pantofole!”
Oleg chiuse gli occhi, fece un respiro profondo e abbassò le spalle.
Tutta la sua arroganza e ostinazione sparirono.
Davanti a Masha ora c’era un uomo sfinito, spaventato, che finalmente aveva capito la portata della sua stupidità.
“Mash…” disse piano, fissando il pavimento. “Scusa. Ho davvero sbagliato. Non ci ho pensato abbastanza. Pensavo che in qualche modo ce la saremmo cavata… Ero solo preoccupato per la mamma, e poi c’era quel maledetto Denis e i suoi debiti… Non avrei dovuto decidere da solo. Scusa.”
Masha sospirò.
La rabbia dentro di lei iniziava lentamente a dissolversi, sostituita dalla sua solita tenerezza.
Amava Oleg e non voleva distruggere il loro matrimonio.
Aveva solo bisogno di ristabilire i suoi confini.
“Sono contenta che tu abbia capito,” disse, toccandogli la spalla. “Allora, cosa facciamo adesso? Tua madre è fuori dalla porta. Anche la mia. E il materasso gonfiabile è pronto.”
Oleg si raddrizzò deciso.
“Adesso sistemerò tutto io.”
Aprì la porta della cucina ed entrò nel corridoio.
Masha lo seguì.
“Mamma, Larisa Ivanovna, posso avere l’attenzione di tutti per un momento?” disse Oleg ad alta voce.
Entrambe le madri si bloccarono.
Anche Archie smise di masticare la pantofola e guardò Oleg con i suoi occhi fedeli da cane.
“Io e Masha abbiamo fatto un errore,” disse Oleg con fermezza. “In cinque non si può vivere in questo appartamento. È un inferno per tutti.
“Mamma,” disse, voltandosi verso Klavdia Petrovna, “ti vogliamo bene e non ti abbandoniamo. Ma qui non potrai vivere. Adesso apro il portatile e ti trovo un bel monolocale comodo in affitto. Il primo mese lo paghiamo con i nostri risparmi, ma poi sarà Denis a pagare. Deve farlo. Lo costringerò, anche se dovrò andarlo a trovare ogni giorno per fargli tirar fuori i soldi.”
Klavdia Petrovna sbatté le palpebre per la sorpresa.
Chiaramente non si aspettava tanta fermezza da suo figlio.
“Denis è un uomo adulto. Che si trovi un secondo lavoro,” continuò Oleg. “Hai venduto il tuo appartamento e ripagato i suoi debiti. Hai adempiuto al tuo dovere verso di lui. Ora pensiamo noi a te, ma senza distruggere la vita che io e Masha abbiamo costruito.”
Sua madre guardò il materasso gonfiabile, poi il caos attorno a sé, sospirò e infine annuì.
“Suppongo tu abbia ragione, Olezhek. Sì, la gente dice che quando c’è amore c’è sempre spazio, ma qui mi viene un infarto. Va bene. Troviamo un appartamento.”
Oleg si voltò verso Larisa Ivanovna.
“Larisa Ivanovna, per quanto riguarda lei… la aiuteremo a trovare una buona squadra di operai così la ristrutturazione non durerà sei mesi. Potranno finirla in un mese. E se dovesse aver bisogno di un posto dove stare durante quel mese, possiamo affittarle anche un appartamento, oppure…”
Larisa Ivanovna scoppiò improvvisamente a ridere.
Si avvicinò a Oleg e gli diede una pacca approvante sulla spalla.
“Bravo, genero! Ora ti comporti da vero uomo. Va bene, confesso. Nel mio appartamento non c’è muffa. E non c’è nemmeno nessuna ristrutturazione. Mashka mi ha chiamato stamattina e mi ha raccontato tutto quello che è successo, così ho deciso di sostenere mia figlia e darti una lezione, sciocco che non sei altro.”
Oleg fissò la suocera scioccato e poi guardò Masha.
Sul suo volto passò una gamma intera di emozioni.
“Quindi… era tutta una messinscena?” sussurrò.
“Che fosse una messinscena o no, il materasso è reale,” Larisa Ivanovna strizzò l’occhio. “Anche Archie è reale. E ha mangiato le pantofole di Klavdia Petrovna con la massima sincerità.”
“Va bene, bambini. Io e Archie torniamo a casa. Nel mio appartamento.”
“Klavdia Petrovna,” disse Larisa Ivanovna rivolgendosi all’altra donna, “visto che ci siamo tutti, perché non vieni a stare da me una settimana mentre Oleg cerca il tuo appartamento? Ho una stanza libera. Ti preparo un tè e ci mettiamo a parlare dei nostri figli sciocchi.”
All’inizio, Klavdia Petrovna sembrò confusa.
Poi il suo volto si addolcì.
Guardò Larisa Ivanovna, sorrise e disse:
“Sai, Larisa… d’accordo. Facciamolo. Ma tieni il cane lontano da me.”
Due ore dopo, l’appartamento era di nuovo vuoto.
Le madri erano andate via, portando con sé Archie e quasi tutti i bagagli.
Rimase solo il gigantesco materasso gonfiabile.
Finalmente, nell’appartamento tornò il silenzio.
Oleg si avvicinò a Masha, le cinse la vita con le braccia e affondò il volto tra i suoi capelli.
“Mashka, sei una donna terrificante,” sussurrò. “Ho paura di te.”
“Non preoccuparti,” disse lei, voltandosi tra le sue braccia e sorridendo mentre lo guardava negli occhi. “Ma non prendere mai più decisioni per entrambi. Siamo una squadra. Ricordi?”
“Lo ricordo”, rispose lui seriamente prima di baciare sua moglie. “Lo ricorderò per tutta la vita.”
Passò un mese.
Klavdia Petrovna ora vive in un grazioso e luminoso monolocale a soli dieci minuti dalla giovane coppia.
Sotto la forte pressione di Oleg, Denis si è davvero trovato un secondo lavoro e ora paga regolarmente l’affitto della madre.
Klavdia Petrovna visita spesso Masha e Oleg, porta loro delle torte fatte in casa e non cerca più di riordinare i contenitori nel frigorifero di Masha.
È persino diventata amica di Larisa Ivanovna, e ora le due donne occasionalmente vanno a teatro insieme.
Quanto al materasso gonfiabile, sta ancora nella stanza degli sgomberi a ricordare che il comfort in una famiglia non riguarda solo i metri quadrati a disposizione.
Soprattutto si tratta di rispettarsi a vicenda e di sapere quando prendere la decisione giusta — anche quando è molto difficile farlo.