«Non osare sederti con noi: prima servi tutti gli altri, poi potrai mangiare in cucina», ringhiava la suocera con voce roca, ignara che suo figlio avesse sistemato telecamere nascoste.
— E tu, ragazza, dove lavori? — domandò Olga Arkad’evna, scrutandomi come si fa con una merce di poco valore.
Appoggiai la tazzina sul piattino con calma studiata. Nel salotto calò un silenzio carico d’attesa.
— Sono contabile presso la “Garant-Učët” — risposi, fissandola senza abbassare lo sguardo.
— Da quanto tempo?
— Quasi quattro anni.
— E in che posizione?
— Capo contabile.
Lei rise con sarcasmo:
— Capo contabile di cosa, di una ditta di cinque persone?
— Otto — ribattei secca, senza aggiungere che avrei potuto acquistare dieci aziende simili senza sforzo.
— E i tuoi genitori? — continuò con tono inquisitorio. — Stanislav parlava tanto della famiglia.
— Mio padre lavora nei trasporti internazionali, è spesso in viaggio.
— Ah, quindi fa l’autista di lunga percorrenza? — ribatté beffarda.
— Mamma! — intervenne Stas, imbarazzato.
Lei lo fulminò con lo sguardo:
— Non posso forse sapere chi frequenta mio figlio?
— Lena è splendida — insistette lui. — È intelligente, onesta, generosa…
— Onesta? — rise fragorosamente. — Con l’onestà non si mantiene una casa. Avresti potuto avere la figlia del giudice, e invece ti sei preso questa provinciale da quattro soldi.
Il mio cellulare vibrò. Mio padre aveva scritto: «Com’è andata? Ricorda l’accordo».
Pensai: «Tutto procede come previsto».
— Ho studiato economia e mi sono laureata con lode — replicai.
Lei sbuffò, lanciando un’occhiata sprezzante alla mia borsa:
— Ma questa da dove viene? Dal mercato rionale?
— Da un negozio qualunque.
— Un negozio qualunque! Guardala, Stas: vestiti economici, scarpe consunte, borsa in ecopelle! È questa la donna giusta?
Stanislav la interruppe con stizza:
— Basta, mamma! Lena lavora meglio di tanti professionisti affermati.
— In un’azienda di otto persone? Non farmi ridere! Io ti ho cresciuto per ben altro.
— Olga Arkad’evna, capisco le sue preoccupazioni — risposi con calma. — Ma io amo suo figlio, e lui ama me.
— Amore? — scattò lei, furiosa. — Con l’amore non si campa! Un matrimonio si fonda sulla posizione, sui contatti, sull’uguaglianza. Tu cosa puoi offrire?
— Andiamo — disse Stas, stringendomi la mano. — Chiamaci quando ti scuserai.
— Sarai tu a chiedere scusa! — gridò lei alle nostre spalle.
Usciti, lui diede un pugno sul tetto della macchina:
— Non pensavo sarebbe stata così crudele…
— Non mi ha ferita — lo rassicurai. — Sta solo difendendo a modo suo ciò che ama.
— Ti ha insultata!
— Non mi conosce ancora.
Lui mi abbracciò:
— Sei troppo buona. Non ti merito.
Dentro di me sorrisi, pensando alla mia villa, alle auto, ai conti in banca. Ma ad alta voce dissi solo:
— Torniamo a casa, preparo la cena.
Scrissi a mio padre: «Missione riuscita. Mi considera un nulla».
La risposta fu immediata: «Perfetto. Ricorda: un anno. Né prima né dopo. Solo così saprai se il suo amore è reale».
Un anno di umiliazioni e prove, ma necessario.
Sei mesi dopo ci sposammo. Olga Arkad’evna si presentò in nero, criticando persino i fiori freschi che avevamo donato a un orfanotrofio.
— Beneficenza al matrimonio! — borbottava. — Che vergogna…
Io sorrisi, certa di una sola cosa: il gioco era appena iniziato.