— Vanya, ma sei davvero serio? — Valentina Yuryevna si voltò verso il marito, confusa e agitata. — Kirill, hai sentito bene quello che ha detto nostro figlio?
Kirill Konstantinovich sospirò, piegò con calma il giornale e mormorò:
— Figlio mio, pensaci meglio. Io adesso sono stanco, vado a riposare.
Si alzò in fretta e lasciò la stanza, mentre Valentina lo fissava con occhi pieni di rabbia.
— Vuoi scherzare sul futuro di tuo figlio? — esplose. — Non ti rendi conto che è impossibile perfino presentarsi in pubblico con lei? Probabilmente non saprebbe distinguere una forchetta da un cucchiaio!
Kirill si fermò sulla soglia e rispose secco:
— Non è che non mi importi del futuro di nostro figlio. Ma non voglio sprecare tempo in queste discussioni infinite tra donne.
Sbatté la porta dietro di sé.
Vanya si voltò verso la madre:
— Mamma, perché parli di Tanya come se fosse un peso? Come se fosse un errore?
— E non lo è forse? — ribatté lei, glaciale. — Pensi davvero che con lei tu possa costruirti un futuro?
— Certo che sì! Io la amo, e lei mi ama…
— Ah, certo, ti piace. Ma se solo ti guardassi da fuori, capiresti che siete due mondi opposti.
Vanya scosse la testa, deciso:
— Mamma, tu non conosci Tanya. È una donna intelligente, capace, moderna.
— Moderna? Capace? — rise amaramente Valentina. — E dimmi, cosa fa?
— È una sarta.
— E tu? Sei l’erede di un impero vinicolo!
Vanya rise a sua volta, ma con amarezza:
— Mamma, non esagerare. Non è un impero: distribuiamo vino, non lo produciamo.
— Sciocchezze! — ribatté lei. — Sei ricco, ed è per questo che Tanya ti ha scelto.
Senza replicare, Vanya prese il cappotto ed uscì sbattendo la porta. Sapeva che sua madre era sempre stata autoritaria, ma suo padre lo aveva sempre invitato a non darle troppo peso: “le donne vogliono solo ordine”, diceva. E Vanya aveva sempre fatto finta di assecondarla, continuando a vivere a modo suo.
Questa volta, però, la situazione era diversa. Aveva presentato Tanya ai suoi genitori solo la sera prima e già la mattina dopo sua madre aveva iniziato un interrogatorio senza tregua. Non sarebbe stato facile, ma lui non aveva intenzione di rinunciare: si sarebbero sposati, anche contro il volere materno.
Aveva 28 anni, guadagnava bene, e più di tutto avrebbe voluto armonia in famiglia. Ma il conflitto era ormai inevitabile.
Quella sera, Tanya gli si avvicinò con gli occhi colmi di timore:
— Vanya, io a tua madre non piaccio…
Lui la strinse forte, rassicurandola:
— Non importa se non piaci a loro. L’unica cosa che conta è che tu ami me.
— Ma perché non mi hai detto che la tua famiglia era così? — sussurrò lei. — Forse non sono fatta per questo mondo.
Vanya la guardò sorpreso:
— Stai ripetendo le parole di mia madre, vero?
Passò una settimana.
— Tanya, ciao! Posso disturbarti? — la voce di Valentina Yuryevna risuonò all’improvviso.
Tanya stava prendendo le misure a una cliente. Si bloccò, ma rispose educata:
— No, certo che no, Valentina Yuryevna.
— Bene. Presto entrerai a far parte della nostra famiglia. Ti invito alla mia festa di compleanno.
Fece il nome del ristorante più esclusivo della città. In un attimo Tanya comprese: non era un invito, era una sfida. Voleva metterla in ridicolo davanti a tutti. Le lacrime le velarono gli occhi.
— Grazie dell’invito, — mormorò, e chiuse la chiamata. Poi scoppiò a piangere.
La cliente, Anastasia Kondratievna, che spesso si rivolgeva a lei e arrivava sempre con auto di lusso, la guardò preoccupata:
— Tanya, che succede?
E lei, incapace di trattenersi, raccontò tutto.
Anastasia sospirò:
— Valentina sa essere gentile, ma quando c’entrano i soldi cambia volto. Non piangere, troveremo una soluzione.
— Ma cosa posso fare? — singhiozzò Tanya. — Lei non mi vuole, e non potrò mai piacerle.
— Non è questo il punto, — disse Anastasia con fermezza. — Lei vuole solo umiliarti. Non darle soddisfazione. Trasforma l’occasione in un trionfo.
— Ma come?
Anastasia sorrise:
— Non arrenderti così facilmente, ragazza mia.