La vita di Tatiana sembrava perfetta: un marito devoto, una casa accogliente e una carriera di successo. Ma un giorno tutto cambiò quando iniziò a notare strani comportamenti da parte di Maxim, suo marito. Le sue frequenti assenze, le scuse vaghe e soprattutto quel ragazzo misterioso dell’orfanotrofio che sconvolsero il suo mondo. Era pronta a scoprire una verità che avrebbe rivoluzionato tutto?
Tanya guardava il salotto elegante, illuminato da una luce soffusa che creava un’atmosfera intima. Il profumo dei fiori freschi permeava l’aria e i calici di champagne scintillavano sul tavolo. Era il suo trentacinquesimo compleanno, una festa pensata per celebrare una vita ideale: un marito premuroso, una casa perfetta e una carriera stabile nel marketing. Cos’altro si può desiderare per essere felici?
Maxim la raggiunse alle spalle, le avvolse la vita con le braccia e le baciò la tempia, porgendole un elegante cofanetto.
“Buon compleanno, amore mio,” disse, sorridendole.
Tanya aprì la scatola con un sorriso dolce e scoprì un raffinato bracciale d’oro con un ciondolo a forma di cuore.
“È meraviglioso,” sussurrò, emozionata.
“Proprio come te,” rispose lui, fissandola negli occhi.
“Che coppia splendida,” esclamò Olga, un’amica di lunga data che aveva aiutato a organizzare la festa. “Questo sì che è un matrimonio: un marito attento e generoso e una casa da sogno… Sei fortunata, cara.”
Tanya annuì, ma un’ombra di dubbio attraversò per un attimo il suo sguardo. C’era qualcosa che non quadrava.
“Manca solo una cosa: i figli,” aggiunse Olga mentre riempiva i bicchieri.
Maxim tossì nervosamente e abbassò lo sguardo. Tanya serrò il bicchiere tra le mani, cercando di mantenere la calma.
“Abbiamo tempo,” rispose, ma la sua voce tradiva una lieve tensione.
Olga sbuffò: “Siete insieme da più di dieci anni. E se lui non volesse avere figli?”
Maxim improvvisamente tirò fuori il telefono, come per trovare una scusa.
“Scusatemi, devo andare,” disse, alzandosi. “Un cliente mi aspetta.”
“Proprio stasera?” chiese Tanya sorpresa.
“È importante,” mormorò lui, baciandola velocemente sulla guancia e uscendo.
Appena i suoi passi si allontanarono, Olga incrociò le braccia e guardò Tanya con intensità.
“Non ti sembra strano? È sempre fuori, la sera, nei weekend… e oggi ancora. E se avesse un’altra?”
Tanya fece spallucce. “Olga, smettila. È solo lavoro.”
“Sei sicura? Magari ha trovato qualcuna che gli dà quello che tu non puoi…”
Tanya rise nervosamente, ma dentro di sé qualcosa si irrigidì.
“Dai, ammettilo, non ti sembra sospetto?” insistette Olga, giocando con un cucchiaino.
Più tardi, in un piccolo caffè in centro, Tanya mescolava il cappuccino senza pensare. Fuori era notte, e le luci delle auto formavano scie luminose, ma lei era persa nei suoi pensieri.
“Perché proprio oggi? Perché è andato via proprio il giorno del mio compleanno?” domandò a voce alta.
“Perché ormai è un’abitudine,” rispose Olga. “Non è la prima volta.”
Negli ultimi mesi Maxim era spesso sparito la sera, tornava tardi, ignorava le sue chiamate. Sempre scusandosi col lavoro. Ora Tanya cominciava a dubitare.
“Lavoro?” sbuffò Olga. “Fa l’agente immobiliare, non il pompiere! Chi cerca casa a mezzanotte?”
Tanya rifletté. Forse Olga aveva ragione. Ma come scoprire la verità?
“E se nascondesse qualcosa? Dove va davvero ogni volta?”
Olga sorrise maliziosa e tirò fuori il cellulare. “Lo pediniamo?”
“Tanto vale,” disse Tanya esitante. “Ho il diritto di sapere.”
Si appostarono in auto vicino a un edificio per uffici. Maxim uscì dopo le otto, salì in macchina e partì sicuro.
“Seguilo,” sussurrò Olga.
Attraversarono la città fino a fermarsi davanti a un orfanotrofio.
“Un orfanotrofio?” Tanya sbatté le palpebre incredula.
“Le cose si fanno interessanti,” commentò Olga.
Lo osservarono entrare nel cancello.
“Forse fa volontariato,” disse Tanya, incerta.
“Non te ne ha mai parlato?”
“No.”
Il giorno dopo Tanya tornò all’orfanotrofio da sola. Si presentò come giornalista e venne accolta da un’educatrice gentile.
“Abbiamo ventidue bambini,” spiegò, “alcuni abbandonati, altri tolti alle famiglie…”
“Tutti sanno chi sono i loro genitori?” chiese Tanya.
“Non sempre. Guarda Dima,” indicò un bambino vicino alla finestra che disegnava.
Tanya rimase senza fiato: Dima era identico a Maxim da bambino — stessi occhi, capelli e perfino un neo sulla tempia.
Il bambino la guardò sorpreso.
“Chi sei?” chiese.
“Volevo solo conoscerti,” rispose Tanya.
Lui scrollò le spalle e tornò a disegnare.
“Da quanto tempo è qui?”
“Da sempre. La madre è morta al parto, il padre non si è mai fatto vedere. Ma è un bambino splendido.”
“Qualcuno lo visita?”
“Un benefattore alto, elegante e dai capelli scuri viene spesso.”
Un brivido corse sulla schiena di Tanya. Era Maxim.
Uscì dall’orfanotrofio con la testa piena di domande.
“Allora Olga aveva ragione…” mormorò. Se Dima era suo figlio, Maxim le aveva mentito per anni.
Rimaneva solo scoprire la verità.