Ліза щодня проїжджала через вокзал дорогою на роботу. Звичайна дорога, знайомі обличчя, метушня ранку. Але Ліза вже давно не звертала уваги на суєту. Її погляд завжди затримувався на одній і тій самій лаві. Там сидів він. Бездомний собака, який чомусь вибрав саме це місце. Середнього розміру пес з сумними очима і кудлатою шерстю. Він не просив їжі, не бігав за людьми і не гавкав. Просто сидів. Вперше Ліза помітила його ще місяць тому. Тоді вона подумала: «Напевно, хтось просто залишив його на якийсь час». Але пес не йшов. Щоранку Ліза все більше переконувалася, що цей пес — бездомний. — Як ти сюди потрапив? — тихо шепотіла вона щоразу, коли проходила повз нього. Але відповіді, звісно, не було. Пес навіть не дивився на неї. Він просто лежав біля лави і дивився в одну точку. Здавалося, що він чекав на когось. Одного ранку Ліза помітила, що щось не так. Пес ледве піднімався з місця. Він сильно шкутильгав на передню лапу і перевалювався з боку на бік. — Ох, бідолаха… — Прошепотіла Ліза і зупинилася на секунду.
Вона подивилася на нього уважніше. Шерсть у пса була брудною і скатувалася в ковтуни. Очі згаслі, у них не було ні страху, ні надії. Лише втома. — Так не можна… — пробурмотіла Ліза, відчуваючи, як стискається серце. | Але люди проходили повз, ніби нічого не помічали. Ліза постояла ще хвилину, а потім пішла далі, поспішаючи на роботу. Але думки про пса не відпускали її цілий день. Перед очима знову і знову вставав цей кульгавий силует. «Чому ніхто йому не допомагає? А якщо він просто чекає, поки хтось простягне руку?» Увечері, коли робочий день закінчився, Ліза вже точно знала, що робити. Вона заїхала до зоомагазину по дорозі додому. Купила простий повідець та миску для води. Взяла невеликий пакет корму. — Я мушу спробувати, — сказала вона собі, сідаючи в машину. Повернувшись на вокзал, Ліза відразу ж попрямувала до тієї самої лави. Пес був на місці. Він лежав, згорнувшись калачиком, поклавши голову на лапи. Коли Ліза підійшла ближче, він трохи підняв голову і подивився на неї.
— Ідемо зі мною, друже, — м’яко сказала Ліза і присіла поряд. Пес дивився насторожено, але не ворушився. — Не бійся. Я тебе не скривджу. Ліза дістала шматочок хліба і простягла його псу. Пес повільно підвівся і зробив кілька кроків до неї. Лапа все ще боліла, і кожен крок давався йому важко. — Отак… Молодець, — усміхнулася Ліза. — Тепер ти не один. Вона вдягла на нього повідець. Пес не чинив опір. Він стояв поруч і дивився на неї своїми сумними очима. Ліза провела рукою по його голові. — Ходімо, друже. Я заберу тебе додому. Пес мовчазно пішов поряд з нею до машини. Ліза обережно відчинила двері квартири, намагаючись не шуміти. — Ну ось, тепер ти в мене в гостях, — сказала вона, дивлячись на пса, що стояв на порозі і нерішуче переступав з лапи на лапу. Пес насторожено озирався. Він переступив через поріг так повільно, ніби не вірив, що його справді запросили усередину. — Не бійся, тут тепло і затишно, — м’яко сказала Ліза і погладила його за вухом. Але пес все ще стояв на місці.
— Ти, мабуть, давно не бачив нормальної їжі, правда? — Ліза пройшла на кухню, дістала миску і поставила на підлогу. Вона налила в миску води та наклала трохи каші з м’ясом. — Ось, спробуй. Пес не рушив. Він дивився то на їжу, то на Лізу, наче не знав, чи можна їй довіряти. — Ну ж, їж, — сказала Ліза і присіла поруч навпочіпки. — Тут тебе ніхто не скривдить. Після цих слів пес нарешті зробив крок до миски. Обережно принюхався, лизнув воду і почав їсти маленькими шматочками. — От і молодець, — усміхнулася Ліза. — Тепер все буде добре. Вона спостерігала за ним з тихою радістю. У її будинку нарешті з’явився ще один живий мешканець. Коли пес доїв, він відійшов від миски і завмер у дверному отворі, ніби чекав на подальші вказівки. — Ходімо, покажу тобі квартиру, — сказала Ліза і підвелася. Пес слідував за нею по п’ятах. Він заглядав у кожну кімнату, обережно нюхав меблі та килими, але жодного разу не гавкнув. У спальні він зупинився біля ліжка і глянув на Лізу. — Хочеш спати тут? — спитала вона з посмішкою. — Ну, давай. Вона постелила йому стару ковдру біля ліжка, але пес згорнувся калачиком прямо на підлозі, не рухаючись з місця. Вночі Ліза чула, як він тихо зітхає уві сні. — Бідолашний… Скільки ж ти пережив? — прошепотіла вона у темряві. Пес здригнувся уві сні і притис вуха. Ліза простягла руку і погладила його. — Все, все. Ти у безпеці. Наступного ранку Ліза відвезла пса до ветеринара. — Щось серйозне? — з тривогою спитала вона, поки лікар оглядав лапи та перевіряв вуха. — Ні, не переживайте.
Старе розтягнення, але нічого критичного, — сказав лікар. — Пес ще молодий, швидко відновиться. Ліза полегшено видихнула. — То все буде добре? — Звісно. Просто дайте йому трохи часу та турботи. Коли вони повернулися додому, Ліза замислилась. Вона поставила миску на кухню і сіла поряд з псом. — А що, якщо лишити тебе в себе? — сказала вона вголос. Пес підняв голову і глянув на неї своїми розумними очима. Ліза посміхнулася. — Знаєш, Дружок, ти тепер мій, — сказала Ліза. — Чи підходить тобі таке ім’я? Пес трохи підняв голову, а потім замахав хвостом. Це виглядало так, ніби він справді погодився з новим ім’ям. — Ну ось і домовилися, — посміхнулася Ліза і присіла поряд, щоб погладити його за вухом. Пес дивився на неї з відданістю, яка з’являється тільки в тих, хто пройшов через багато чого і нарешті знайшов своє місце. Минуло кілька днів. Дружок почав звикати до нового життя. Спочатку він обережно ходив по квартирі, ніби боявся щось упустити чи зробити не так. Але потім став більш сміливим. Він уже не ховався в кутку, а спокійно заходив у кімнату, лягав біля ніг Лізи і навіть піднімався на балкон, щоб подивитись на вулицю.
— Ти швидко освоївся, — посміхалася Ліза, коли бачила, як пес впевнено крокує квартирою. Кожен ранок починався з прогулянки. Пес радісно бігав тротуаром, а Ліза тягла його за повідець, сміючись: — Ну, стривай хоч трохи! Але найулюбленішим часом були вечірні прогулянки у парку. Дружок крокував гордо, з піднятою головою. Люди оберталися на нього, посміхалися, а хтось навіть підходив привітатись. — Гарний пес, — часто говорили перехожі. Ліза гордо відповіла: — Так, тепер він мій. Вона відчувала, що зробила правильний вибір. У квартирі стало затишніше. А повертатися додому тепер було особливо приємно — за дверима на неї завжди чекав відданий друг. Якось увечері, коли вони з Дружком повернулися з прогулянки, Ліза приготувала собі чай і вмостилася на дивані з книгою. Пес ліг поруч, поклавши голову на лапи. — Ну що, ось ми і вдома, — сказала Ліза, погладивши його по голові. Пес зітхнув і заплющив очі. Будинок справді став для нього новим притулком. Тут було тепло, спокійно та безпечно. Вечір був тихий.
Ліза сиділа на кухні з кухлем гарячого чаю і дивилася у вікно. Дружок дрімав біля її ніг, згорнувшись клубочком на килимку. Він став частиною її будинку. Здається, він і сам це розумів — почував себе спокійно, впевнено, ніби завжди мешкав тут. Ліза тихенько посміхнулася, дивлячись на сплячого пса. — Добре, що я тебе тоді помітила… — сказала вона майже пошепки. Але раптовий стукіт у двері змусив її здригнутися. — Хто це міг би бути? — Здивовано пробурмотіла Ліза, встаючи з-за столу. Вона підійшла до дверей і прочинила їх. На порозі стояла жінка похилого віку. Її обличчя було втомлене, але добре. В очах блищали сльози, а в руках вона міцно тримала носову хустку. — Вибачте… Це ви знайшли собаку? Ліза насупилась, але відразу посміхнулася, намагаючись пом’якшити напругу. — Так. А що сталося? Жінка з тремтячими руками дістала з сумки стару фотографію і простягла Лізі.
— Це наш Бім, — тихо сказала вона. — Він загубився багато місяців тому… На фотографії був той самий пес. Молодий, веселий, з блискучою вовною та добрими очима. Той самий погляд, який Ліза бачила щодня, коли поверталася додому і зустрічала Біма біля дверей. Ліза стиснула фотографію в руках. — Він зник… і ми втратили будь-яку надію його знайти, — продовжувала жінка. Її голос тремтів. — А тут нам сказали, що його бачили на вокзалі. Ліза кинула погляд на Біма. Пес підняв голову, подивився на гостю і тихо заскулив. Він повільно підійшов до жінки, наче щось згадуючи. Спочатку обережно принюхався, а потім тицьнувся носом їй у долоню. — Бім… Це ти? — прошепотіла жінка, спускаючись на коліна. Пес замахав хвостом і лизнув її руку. Жінка розплакалася, уткнувшись обличчям у шерсть пса. — Я думала… думала, що ніколи тебе більше не побачу…
Ліза стояла мовчки. На душі було дивне почуття — суміш радості та смутку. — Він знайшовся, — повторювала жінка, гладячи Біма. — Дякую вам. Дякую, що не пройшли повз. Ліза кивнула, але нічого не сказала. Їй здавалося, що в горлі встала грудка. Бім знову повернув голову до Лізи і подивився на неї так, ніби хотів сказати: «Дякую». Ліза зітхнула і сіла поряд. — Ну що, Біме… Здається, ти нарешті повернувся додому. Ліза тихо склала в пакет повідок, миску та стару іграшку Біма — пошарпаний м’ячик, який він так любив катати по підлозі. Здавалося, що ці прості речі тепер важили тонну. — Ну, от і все, — сказала вона вголос, намагаючись триматися спокійно. Пес сидів поруч і дивився на неї своїми великими теплими очима. Він не розумів, що відбувається, але відчував щось дивне. Його хвіст уже не махав так бадьоро, а вуха притулилися до голови. Ліза опустилася навколішки і подивилася йому у очі. — Ти добрий хлопчик, Бім. Тепер ти знову вдома.
— Дякую вам величезне! — сказала жінка, намагаючись спокійно говорити. — Ви повернули мені надію. Я вже не вірила, що знайду його. Ліза посміхнулася, хоч у грудях стискалося від смутку. — Знаєте… — сказала вона, передаючи пакунок жінці. — Він став для мене другом. Справжнім другом. Жінка обережно взяла пакет і подивилася на Біма. Пес підійшов до неї і тицьнувся носом їй у долоню. — Бім… — тремтячим голосом промовила жінка. — Ти повернувся. Бім завиляв хвостом, але його погляд все ще був спрямований на Лізу. Він підійшов до неї і тихо загавкав, наче прощаючись. Ліза погладила його по голові. — Прощавай, друже. Ти знайшов свій дім. Вона відчула, як по щоці покотилася сльоза. Жінка помітила це і тихо сказала: — Ви зробили більше, ніж могли. Якби не ви, він би не вижив. Ліза кивнула, не знаходячи слів. Коли двері за ними зачинилися, Ліза залишилася стояти на місці.
У квартирі стало дуже тихо. Вона сіла на диван, схрестивши руки на колінах. — Цікаво, що він зараз робить? — прошепотіла вона собі під ніс. Згадався їхній перший вечір. Як Бім з недовірою дивився на неї, перш ніж довіритись. Як він їв свою першу їжу у теплі. — Іноді добро повертається несподівано, — тихо сказала Ліза. На душі стало трохи легше. Вона знала, що зробила правильний вибір. Пес знайшов свій дім. І вона сподівалася, що тепер у нього все буде гаразд.