У день мого 25-річчя мама повідомила мені новину: вона вагітна, а батьком дитини є її сантехнік Стас. “Ти що, з глузду з’їхала? У твоєму віці! І від кого?”, – Вигукнула я здивовано. Мій батько помер сім років тому, і з того часу мама жодного разу ні з ким не зустрічалася. І ось вона сяє, розповідаючи про Стаса: “Він прийшов полагодити кран, ми повечеряли, і далі пішло одне за одним”, – пояснила вона, – “ти живеш одна, я теж. Я не питаю про твоє особисте життя, і мені не потрібно виправдовувати своє”, – відповіла вона, коли я торкнулася тему їхніх стосунків.
“Що ж, це твоє життя”, – змирилася я, закінчивши нашу розмову. Взимку того року народився мій зведений брат Ілля. Спочатку його розвиток здавався нормальним, але в міру того, як він ріс, необхідність у медичних обстеженнях зростала. Ще тоді, незважаючи на попередження лікарів та пропозиції перервати вагітність через ускладнення, моя мама твердо вирішила народити дитину Стаса. Минали роки, стан Іллі погіршувався і вимагав постійного догляду. Стас покинув їх, поїхавши в інше місто. Здоров’я матері погіршилося, що призвело до численних госпіталізацій та нервових зривів.
В результаті я залишилася доглядати Іллю, що позначилося на моїх відносинах і роботі. “Він твій брат, і ти маєш його любити!” – наполягала мама, навіть коли я думала про інтернат для Іллі, щоб повернути хоч якусь подобу нормального життя. Зараз, у 30 років, моє життя крутиться навколо відвідування лікарні та подолання криз Іллі, які загострюють стосунки з сусідами через його гучні спалахи. Моя робота надала мені лікарняні, але боюся, що мене замінять. Мати, непохитна та звинуваює мене, вважаючи моє прагнення до незалежності безсердечним. Остання суперечка закінчилася тим, що вона звинуватила мене у жорстокості і пішла, відтоді не виходячи на зв’язок. Щодня я з жахом чекаю чергового стуку у двері, побоюючись, що це може бути вона, знову привезла Іллю.