Коли сусід Марії Степан ослаб, дівчина вирішила, що це її шанс зблизитися з ним. У Степана вона була давно закохана. Той жив один, був на 7 років старший. Чомусь дівчина вирішила, що саме він її доля і навіть інших шанувальників відшивала. Вона дівчина була симпатична, у неї перспективні наречені були, але вона нікого, крім свого Степана, не помічала. Стьопа підхопив запалення легень і зліг у ліжко. Марія щодня до нього почала ходити, вона все для нього робила: у магазин ходила, в аптеку, готувала, прибирала, прала.
Якось Степа навіть сказав: -Спасибі велике, не знаю навіть, що без тебе б робив! У цей період вони справді зблизилися, адже багато розмовляли про всяке. Маша вирішила, що справа у капелюсі. Але Степан зрештою видужав і знову почав ходити на роботу. На другий день він сказав Маші, що ввечері зайде до неї. Дівчина сприйняла це з ентузіазмом і з нетерпінням чекала на вечір. Вона одягла свою найкращу сукню і зробила легкий макіяж.
І ось настало 8 вечора, зазирнувши у вікно, вона помітила Степана, але не одного, а з незнайомою жінкою. Жінку він залишив біля хвіртки, а сам підійшов до Маріїного дому. -Привіт, ти ключі не повернеш? Спасибі за все! Маша здивувалася. -Повернути ключі та все? Після всього, що я тобі зробила?! Степан знітився і розгублено дістав пару купюр і засунув їй у руки. -Ну ось, дякую! Марія була ображена, вона віддала йому ключі і грюкнула дверима. Виплакавши образу, вона вирішила, що такий чоловік їй не потрібен.