Коли ми були дітьми, Валя, моя старша сестра, завжди мені заздрила. Будучи молодшою, я була оточена великою увагою, а Валя часто вередувала. А коли ми стали старшими, вона причаїла образу на мене та наших батьків. Мої стосунки з Олексієм теж не були вільні від її заздрості. Коли ми оголосили про наші плани побратися, вона спробувала заплямувати його репутацію, щоб налаштувати проти нього моїх батьків. Тим не менш, ми колективно воліли не звертати уваги на її дії, зваливши це на заздрощі. Але за фактом я вийшла заміж у 22, коли вона залишалася незаміжньою.
Після весілля ми з Олексієм переїхали у двійку його матері. Пізніше, коли мати знову вийшла заміж і переїхала до іншого міста, ми залишилися єдиними господарями. Окрім того, Олексій успадкував від свого діда ще одну квартиру. Ми здавали її в оренду, отримуючи стабільний дохід. У цей час Валя від розпачу вийшла заміж і народила трьох дочок. Вони втиснулися у квартиру з однією спальнею. Їхнє фінансове становище було безрадісним: Валя в декретній відпустці, а у чоловіка – непостійні заробітки. Ми допомагали їм, але вони й далі боролися.
Все змінилося, коли Валя дізналася про нашу другу квартиру. Вона запропонувала, щоб ми дозволили сім’ї переїхати туди. Спочатку вони жили безкоштовно, а згодом платили б мінімальну орендну плату. Це було складне прохання. Я співчувала її ситуації, але знала, що вони можуть утримувати квартиру у поганому стані. Олексій був проти. Він сумнівався у обіцянці Валі, що це буде тимчасова угода. Він думав, що Валя продовжуватиме народжувати дітей, щоб уникнути роботи, а її чоловік не робитиме жодного внеску. Недавній дзвінок Валі натякнув, що вони вже готові переїхати. Я розриваюся на частини, щосили намагаючись не наражати на небезпеку наш зв’язок. Але як мені в такому разі зберегти свою сім’ю?