Якось Валентина відвідала своїх батьків на їхню срібну річницю. Для неї чоловік, якого вона називала “батьком”, не був пов’язаний із нею біологічно. Мати вийшла за нього заміж після розлучення зі своїм першим чоловіком, коли Валентині було 5 років, а її братові – 3 роки. “А бабусі та дідусі з обох боків були проти їхнього союзу”, – часто міркувала Валентина. Її мати, яка була на 6 років старша за батька, спочатку чинила опір його залицянням. “Але він був наполегливий”, – згадала вона слова своєї матері. Згодом він став справжнім батьком. Валентина дбайливо зберігала свої дитячі спогади. – Він завжди був поряд з нами, – казала вона. – Він багато чому нас навчив. Я пам’ятаю, як він брав нас з собою на риболовлю і збирати гриби. Незважаючи на те, що він був трактористом, він допомагав їм у навчанні.
“Він міг дуже просто пояснювати складні предмети”, – розмірковувала вона. “Багато читав, і обговорювати з ним книги було одне задоволення”. На урочистості був відсутній її брат. Мати навіть сказала Валентині: – Не напружуй себе приходом. Двадцять п’ять років разом і не завжди щасливі! Валентина подумала, що це жарт, згадавши незмінну турботу батька про її матір. Після її прибуття в хаті запанувала тиша. – Ти прийшла? Навіщо? – Запитала її мати. – Де батько? – Запитала Валентина. – Сідай. Давай по обідати, – ухилилася її мати. Поки вони їли, Валентина наполегливо питала:
– Де батько? Її мати вагалася, але, зрештою, зізналася, що ніколи по-справжньому не любила його. Вона розповіла про давній роман із одруженим чоловіком. Тепер, коли його дружини не стало, вони планували одружитися. Засмучена Валентина запитала знову: – Де зараз батько? – Він пішов, – холодно заявила її мати. Валентина, борючись зі своїми емоціями, сказала: – Я більше не повернуся сюди, якщо ти будеш із цим чоловіком. – Я хочу щастя. Якщо навіть без тебе – я все одно впораюся. Розбита горем, Валентина думала: “Як могла мама не любити того, хто був таким чудовим батьком та чоловіком?” – І поспішила на свій автобус.