Відхід чоловіка став піком труднощів у і так нелегкому житті Зіни. Якось її дочка, Галинка, прийшла додому і повідомила, що її батько Василь збирає речі. Зіна здивовано припустила, що він їде на рибалку або в ліс. Після роботи Зіна застала Василя вдома із зібраними речами та готовим до від’їзду. Він зізнався, що втомився від одноманітного і аж надто «побутового» життя і прагне інтелектуальної бесіди про мистецтво та літературу.
Зіна була приголомшена, приписавши цю новонабуту витонченість його частим відвідуванням міської бібліотеки в компанії бібліотекарки Олі. Ображена Зіна сказала Василю, щоб він йшов, але суворо попередила, що дороги назад не буде. Василь пішов, пообіцявши відвідати дітей. Зіна дивилася на його відхід з важким серцем, але з дивовижною стійкістю. Того вечора вона розповіла про свої прикрощі найкращій подрузі, Лізі, і знову відчула спокій. Незважаючи на те, що сам Василь довго не міг звикнути до свого нового життя, Зіна та її діти згодом звикли до життя без нього. Хоч як дивно, через деякий час Василь з’явився і висловив бажання помиритися заради дітей.
Однак Зіна вже не була тією жінкою, яка спостерігала за його відходом. Вона виставила його валізу назад за двері і відправила колишнього чоловіка додому, заявивши про свою насилу здобуту свободу. Увечері на вечерю Зіна приготувала свій знаменитий борщ, цього разу не для Василя, а для себе та своїх дітей. Побачивши своє відображення в дзеркалі, вона залишилася задоволена тим, що на неї дивиться сильна, витривала жінка, повна сил і свіжих ідей.